Um diagnóstico de câncer de mama é traumático. Mas hoje, com taxas de sobrevivência de até 98%, há mais motivos do que nunca para ser otimista. Houve uma época em que o câncer de mama só podia ser diagnosticado quando um tumor era grande o suficiente para ver ou sentir. Agora ele pode ser reconhecido - e curado - muito antes, muitas vezes antes que qualquer sintoma tenha aparecido.
Avanços importantes no câncer de mama, diagnóstico e tratamento incluem:
- Mamografia
- Melhorias cirúrgicas
- Radiação
- Quimioterapia
- Drogas limitando o estrogênio
- Teste genético
- Terapia molecular direcionada
Nas últimas duas décadas, os avanços da medicina ajudaram a revolucionar nossa compreensão sobre o câncer.
Avanços no diagnóstico do câncer de mama
Desde os anos 1950, os avanços na mamografia são creditados por elevar a taxa de sobrevivência de 5 anos para o câncer de mama localizado (que não se espalhou a partir de seu local de origem) de 80% para 98%. A mamografia é agora o método número um de detecção do câncer de mama. Os seguintes métodos foram usados ao longo dos anos para detecção:
- Mamografia Padrão - Após 1967, a mamografia diagnóstica ganhou popularidade com a introdução de equipamentos específicos para radiografias de mama. Naquela época, o propósito da mamografia - muito parecido com o de uma ressonância magnética hoje - era para uma análise mais aprofundada de anomalias que já haviam sido identificadas. Mamografias de rastreamento - agora aconselhadas para todas as mulheres com 40 anos ou mais - começaram na década de 1980.
- Mamografia Digital - A mamografia digital foi introduzida no início dos anos 90 e oferece imagens mais detalhadas e armazenamento mais fácil para futuras comparações, mas ainda não está disponível em muitas áreas, especialmente fora das cidades e dos principais hospitais de ensino. Pesquisas sugerem que a mamografia digital beneficia principalmente mulheres com menos de 50 anos que também ainda estão menstruadas, e também aquelas com tecido mamário denso. Tecido com relativamente pouca gordura pode obscurecer anomalias em mamografias padrão. Para a maioria das mulheres, o digital não é mais preciso do que a mamografia normal, mas é cerca de quatro vezes mais caro e menos provável de ser coberto pelo seguro.
- Mamografia Tridimensional - Nova tecnologia aprovada pelo FDA em 2011, a mamografia tridimensional pode produzir imagens mais nítidas com a esperança de identificar mais cânceres e reduzir o número de mamografias repetidas pela metade.
- Ultra - som - No final da década de 1970, os médicos começaram a usar ultrassom para determinar se um cisto já detectado era sólido ou líquido, o que ajudava no diagnóstico.
- MRI - Em 2007, a American Cancer Society (ACS) recomendou exames de ressonância magnética anuais para mulheres com alto risco de câncer de mama, mas o procedimento é caro e só está disponível nas grandes cidades. Nem a ultrassonografia nem a ressonância magnética podem detectar microcalcificações , o que às vezes é o único sinal de câncer precoce. Outra desvantagem é que a RM nem sempre consegue distinguir o câncer das anomalias benignas (não cancerosas), resultando em mais biópsias - um procedimento usado para remover a (s) amostra (s) de tecido de um tumor suspeito.
- Exames Clínicos de Mama e Auto Exames - Anteriormente, o ACS encorajava exames clínicos anuais de mama por um médico, juntamente com auto-exames de mama (BSEs). Em 2015, eles atualizaram as diretrizes para dizer que não mais recomendam exame clínico das mamas para rastreamento de câncer de mama entre mulheres com risco médio em qualquer idade.
Cirurgia, Radiação e Quimioterapia
Os seguintes tratamentos foram utilizados ao longo dos anos:
- Abordagens Cirúrgicas - Mastectomias radicais - remoção da mama, músculos peitorais e linfonodos axilares - foram ocasionalmente realizadas no início do século XIX. O final da década de 1940 trouxe a mastectomia radical modificada, que poupa os músculos. Na década de 1970, uma opção cirúrgica mais limitada entrou em uso, com foco na remoção do tumor e uma pequena quantidade de tecido circundante - comumente referido como uma " mastectomia ". Em 1985, a lumpectomia combinada com radioterapia foi encontrada para ser tão eficaz quanto a mastectomia em termos de taxas de sobrevivência, mas resultou em maiores taxas de recaída local.
- Radiação - Por volta da virada do século 20, os médicos usaram pela primeira vez a radiação para diminuir os tumores cancerígenos.
- Quimioterapia - Introduzida na década de 1940, a quimioterapia pode reduzir o tamanho do tumor antes da cirurgia, prevenir a recorrência depois e tratar o câncer que metastatizou , isto é, se espalhou além de sua localização inicial. Embora ainda produza efeitos colaterais, incluindo náusea, exaustão e toxicidade da medula óssea, a quimioterapia é muito menos dura hoje do que nos anos anteriores.
Avanços Farmacêuticos
As seguintes abordagens farmacêuticas também foram utilizadas:
- Modificadores Seletivos de Receptor de Estrogênio (SERMs) - SERMs, como o Nolvadex (tamoxifeno) , combatem cânceres que precisam do estrogênio para crescer, limitando a capacidade do estrogênio de entrar na célula cancerosa. Em mulheres de alto risco, o tamoxifeno reduziu a recidiva e o desenvolvimento de câncer de mama invasivo em 50% quando tomado por um período de 5 anos. O tamoxifeno representa um risco de câncer uterino não fatal; o risco, no entanto, é muito pequeno. Evista (raloxifeno) , uma droga semelhante, embora geralmente menos eficaz, não foi encontrado para ter um risco de câncer uterino relacionado. Não é considerado um substituto para o tamoxifeno e destina-se apenas àqueles com câncer de mama com estrogênio positivo.
- Inibidores de aromatase - Para mulheres na pós-menopausa, os inibidores de aromatase - uma classe de medicamentos que inclui Arimidex (anastrozol) , aromasina (exemestano) e Femara (letrozol) - atuam reduzindo o estrogênio disponível para as células cancerígenas e demonstraram ser mais eficazes do que o tamoxifeno em mulheres que estão na pós-menopausa e que têm câncer de mama com estrogênio positivo.
- Terapias Hormonais Direcionadas - Herceptin (trastuzumab) é uma terapia direcionada que se liga especificamente a uma forma particular de câncer de mama que tem muito da proteína HER2 / neu em sua superfície. Destrói as células cancerígenas, mas muito pouco tecido saudável. Herceptin emparelhado com quimioterapia reduz a recorrência de câncer de mama HER2 / neu-positivo em 50%.
Prevenção e Testes Genéticos
Hoje, sabemos que uma alimentação saudável , exercícios regulares , manter o peso baixo e evitar o álcool podem ajudar as mulheres a diminuir o risco de câncer de mama.
Para algumas mulheres, as escolhas de estilo de vida podem não ser suficientes. No final da década de 1990, a ciência confirmou que certas variantes (mutações) dos genes BRCA1 e BRCA2 causam até 80% de aumento no risco de câncer de mama. Algumas mulheres que descobrem que estão em alto risco dão o passo drástico de remover seus seios - e às vezes seus ovários também - em um movimento para evitar a doença.
Os especialistas concordam que a genética é a próxima fronteira. Estratégias futuras podem envolver testes genéticos para individualizar o tratamento do paciente e até mesmo técnicas para reparar ou substituir genes prejudiciais antes que ocorra o câncer de mama. No entanto, o conhecimento médico em rápida expansão também pode deixar as mulheres se sentindo sobrecarregadas ao lidar com as decisões práticas de tratamento.
É importante lembrar que você não está sozinho. Hoje, os sobreviventes de câncer de mama são uma força poderosa em nossa sociedade, graças ao seu crescente número e visibilidade por meio de eventos como a Corrida Nacional pela Cura da Fundação Susan G. Komen (anual). Além disso, grupos de apoio ao câncer de mama , comunidades on-line e outros desenvolvimentos oferecem uma âncora para as mulheres diagnosticadas com esta doença.
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