As diretrizes para o teste universal do HIV já existem há muito tempo. No entanto, muitas pessoas não fazem o teste do HIV regularmente. Isso significa que no momento em que alguém é diagnosticado com uma nova infecção pelo HIV, eles podem se perguntar se existe alguma maneira de saber quando eles foram infectados ou quem os infectou.
Novas e Antigas Infecções por HIV
Existem várias maneiras de os médicos determinarem se uma pessoa recém diagnosticada como HIV positiva também está infectada .
Em casos raros, quando o teste é feito muito cedo, os médicos encontrarão pessoas que testaram positivo para o RNA viral ou o antígeno p24, mas que ainda não são anticorpos positivos. Estes são os indivíduos nos primeiros estágios da infecção pelo HIV. No entanto, eles não serão selecionados em muitos testes de HIV baseados em anticorpos. Portanto, tais diagnósticos simples diretos de infecção pelo HIV são um tanto incomuns.
Mais frequentemente, os médicos estão tentando determinar se uma pessoa que testou positivo em um teste padrão de HIV está infectada recentemente ou não. Essas pessoas já possuem anticorpos contra o vírus. Portanto, seus médicos são deixados a olhar para certas características específicas desses anticorpos. Essas características serão diferentes em pessoas com novas infecções por HIV do que em pessoas com infecções por HIV estabelecidas.
As características dos anticorpos que os médicos examinam para detectar infecções por HIV incidentes incluem:
- O tipo de anticorpos presentes . Diferentes isotipos de anticorpos aparecem em diferentes momentos após a exposição a um patógeno . Muitas doenças podem ser úteis para determinar se uma pessoa está infectada ou não. No entanto, os anticorpos IgM normalmente usados para detectar novas infecções também podem estar presentes em pessoas que foram infectadas pelo HIV por um tempo. Portanto, isso nem sempre é tão útil para encenar infecções por HIV como os médicos gostariam. (Isso pode, no entanto, às vezes ser usado para distinguir entre infecções crônicas e recentes por herpes ).
- A quantidade de anticorpos presentes . Depois que os anticorpos começam a aparecer em resposta a uma infecção pelo HIV, eles aumentam ao longo de um período de vários meses. Então eles começam a nivelar. Se essas alterações puderem ser detectadas, pode ser um sinal de uma infecção relativamente recente.
- Quais proteínas do HIV os anticorpos se ligam . À medida que a infecção pelo HIV progride, as quantidades relativas de anticorpos para diferentes antígenos do HIV mudam. É possível usar isso para determinar se alguém tem uma infecção precoce ou tardia pelo HIV.
- Quão fortemente os anticorpos se ligam ao HIV . Recentemente, indivíduos infectados pelo HIV geralmente têm anticorpos que se ligam menos fortemente ao HIV do que pessoas com infecções estabelecidas há muito tempo. No entanto, as pessoas que iniciaram o tratamento logo após a infecção também podem ter anticorpos com avidez similarmente baixa.
Mas provavelmente não vai acontecer
Em conclusão, é possível aos médicos determinar se o seu novo diagnóstico de HIV é o resultado de uma nova infecção ou uma infecção mais antiga. No entanto, esta informação não pode ser determinada pelo teste padrão do HIV. Determinar se uma infecção recém-diagnosticada é uma nova infecção pelo HIV é mais frequentemente feita por pessoas que trabalham na vigilância do HIV. Não é uma parte normal do atendimento ao paciente. Portanto, se você foi diagnosticado recentemente como HIV positivo e está preocupado com a soroconversão , talvez seja necessário conversar com um especialista em doenças infecciosas sobre testes adicionais.
Nem todo médico estará ciente ou terá acesso à tecnologia necessária.
Na verdade, na maioria das vezes, os médicos não farão essas formas de testes em pacientes recém-diagnosticados - mesmo que sejam solicitados. Geralmente, considera-se que um paciente tenha uma infecção aguda (ou seja, recém-transmitida) somente quando foi testada e encontrou-se negativa no ano anterior. Pacientes HIV positivos recém-diagnosticados que não foram testados regularmente são muitas vezes simplesmente incapazes de descobrir se foram infectados recentemente.
Vale ressaltar que há algumas outras circunstâncias em que os indivíduos acabam sendo categorizados como recém-infectados, em vez de apenas recém-diagnosticados.
- Se uma pessoa tem anticorpos anti-HIV e é RNA positivo, mas seu Western blot é indeterminado. Isto é pensado para ser um sinal de uma infecção aguda. Esses casos podem ser capturados através dos algoritmos de teste de confirmação usados para detectar o HIV.
- Quando uma pessoa testa positivo para RNA viral, mas ainda não produz anticorpos anti-HIV. No entanto, nem todos os testes de HIV incluem um teste de RNA, então esses casos são facilmente perdidos.
Por que a detecção de novas infecções por HIV é importante?
Diagnosticar novas infecções por HIV quando elas ainda são novas é importante. Isso pode reduzir significativamente a disseminação do HIV. Por várias razões, as pessoas correm um risco muito elevado de transmitir o HIV aos seus parceiros sexuais nas semanas, meses ou anos antes de saberem que são seropositivas.
A primeira razão pela qual pessoas com HIV podem ser mais perigosas para seus parceiros antes de terem resultados positivos é óbvia. Se eles não estão cientes do seu risco, eles podem estar desmotivados para praticar sexo seguro . A segunda é que os indivíduos recém-infectados muitas vezes têm cargas virais mais altas e são mais infecciosos do que as pessoas que foram infectadas há muito tempo. Isso aumenta a chance de transmitir o vírus durante um encontro específico. A terceira é que, se você não foi testado, você não está sendo tratado . O tratamento reduz muito o risco de infectar seu parceiro. Na verdade, agora é usado como uma forma de prevenção.
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