Nos últimos anos, os cientistas despertaram para o fato de que quando as crianças comem muito açúcar, podem causar muito mais danos do que apenas as cáries . Sabemos agora que o excesso de açúcar na dieta está associado à hipertensão , distúrbios lipídicos no sangue , diabetes , obesidade e aumento do risco de doença cardiovascular .
Enquanto os problemas causados pelo açúcar dietético afetam a todos, eles são especialmente preocupantes em crianças.
Muitos alimentos comercializados para crianças parecem ser carregados com açúcares adicionados, e o consumo médio diário de açúcar é notavelmente alto em crianças. Acredita-se agora que o consumo de açúcar é uma das principais causas de obesidade em crianças, e é provavelmente parcialmente responsável pela taxa alarmante de diabetes tipo 2 que estamos vendo hoje em adolescentes e adultos jovens. (Não há muito tempo diabetes tipo 2 quase nunca foi visto antes da meia-idade).
Dada a crescente incidência de fatores de risco cardiovascular em adolescentes e adultos jovens, especialistas estão alertando que estamos enfrentando uma epidemia de doença cardíaca prematura muito em breve. Açúcares adicionados na dieta das crianças estão, sem dúvida, desempenhando um grande papel aqui.
Recomendações da American Heart Association
Em agosto de 2016, um painel de especialistas nomeado pela American Heart Association (AHA) publicou uma declaração científica intitulada “Açúcares Adicionais e Risco de Doença Cardiovascular em Crianças”. O painel revisou todas as informações científicas pertinentes sobre o efeito dos açúcares adicionados em crianças e fez recomendações firmes sobre quanto açúcar adicionado pode ser consumido por crianças sem aumentar sensivelmente seu risco cardiovascular.
Suas descobertas devem ser decepcionantes para muitos pais.
O painel científico da AHA não recomenda nenhum açúcar adicionado em crianças menores de dois anos de idade. Para crianças com dois anos ou mais, os açúcares adicionados devem ser limitados a menos de 25 g por dia (cerca de seis colheres de chá ou 100 calorias por dia). Estes níveis recomendados são menos de um terço da ingestão média de açúcares adicionados sendo consumidos pelas crianças hoje.
Considerando os alimentos que os pais nas sociedades ocidentais geralmente fornecem para seus filhos, seguir essas recomendações vai levar alguns ajustes. Vamos dar uma olhada no que a AHA entende por “adição de açúcares”, porque o painel da AHA concluiu que os açúcares adicionados são ruins para as crianças, e que tipos de alimentos devemos evitar ao fornecer uma dieta saudável aos nossos filhos.
O que você deve saber sobre o açúcar
Tipos de açúcar. "Açúcar" é o termo usado para indicar vários tipos de carboidratos doces de cadeia curta. Os açúcares simples, ou monossacarídeos, incluem glicose (também chamada dextrose), frutose e galactose. Em açúcares naturais, chamados dissacarídeos, dois açúcares simples são emparelhados. O açúcar de mesa (a partir de cana de açúcar ou açúcar de beterraba) é o sacarose dissacarídeo, que consiste em glicose e frutose emparelhados juntos. A lactose (encontrada no leite) é glicose mais galactose.
Desde a década de 70, o xarope de milho com alto teor de frutose suplantou em grande parte outras formas de açúcar usadas nos alimentos processados, porque é barato fabricá-lo. O xarope de milho com alto teor de frutose é o amido de milho que foi processado para converter parte de sua glicose em frutose. A frutose é o monossacarídeo mais doce, por isso é valorizada no processamento de alimentos. Embora muitos afirmem que o xarope de milho com alto teor de frutose é pior para a saúde do que outros tipos de açúcar adicionado, faltam evidências objetivas de que esse é o caso.
Tanto o xarope de milho com alto teor de frutose quanto o açúcar de mesa, por exemplo, contêm tanto glicose quanto frutose, e muitos de cada.
Açúcares adicionados são definidos como todos os tipos de açúcar adicionados como ingredientes para alimentos processados e preparados, e açúcares adicionados aos alimentos na mesa.
Açúcares naturais são os açúcares que ocorrem naturalmente como componentes inerentes dos alimentos, como os açúcares encontrados em frutas, vegetais e produtos lácteos. Quando ingerimos açúcares naturais, também obtemos muitos dos nutrientes necessários para a vida. Os açúcares adicionados, em contraste, são simplesmente calorias extras (ou calorias "vazias"), que podem tornar os alimentos mais saborosos, mas não fornecem nenhum valor nutricional adicional.
Açúcares naturais são consumidos como parte de uma dieta saudável normal; açúcares adicionados são completamente desnecessários do ponto de vista nutricional. A declaração científica da AHA, portanto, aborda apenas os açúcares adicionados.
O que acontece quando comemos açúcar?
Os dissacarídeos são decompostos no intestino em seus componentes monossacarídeos - geralmente, glicose e frutose. Após a absorção, a glicose e a frutose são transportadas para o fígado pela circulação portal. A glicose na circulação portal estimula a secreção de insulina, o que faz com que a glicose seja absorvida pelos músculos e tecido adiposo, e aumenta a produção de ácidos graxos nas células adiposas. Em contraste, a frutose não estimula a secreção de insulina na mesma extensão. Em vez disso, a frutose no fígado provoca a produção de ácidos graxos saturados .
Alguns cientistas postularam que, embora o consumo excessivo de glicose leve à obesidade, o consumo excessivo de frutose leva a um risco maior de aterosclerose . No entanto, neste momento, uma diferença significativa no que significa consumir glicose versus frutose é em grande parte especulação. Além disso, do ponto de vista puramente prático, quando comemos uma dieta ocidental típica com muito açúcar adicionado, estamos obtendo muitos destes dois monossacarídeos.
Quais são os efeitos de açúcares adicionados em crianças?
Açúcares adicionados na dieta têm um número surpreendente de efeitos adversos, especialmente em crianças. Esses incluem:
- Obesidade. O aumento do consumo de açúcares adicionados tem sido fortemente associado à obesidade em crianças de todas as idades. O consumo precoce de açúcares adicionados (antes dos dois anos de idade) parece ser uma coisa especialmente ruim, e prevê fortemente a obesidade aos seis anos de idade.
- Pressão alta . Estudos epidemiológicos sugerem fortemente que o consumo de açúcares adicionais está associado à hipertensão em crianças adolescentes. Ensaios clínicos demonstraram que, em particular, a ingestão excessiva de frutose está associada ao aumento da pressão arterial em crianças e adultos jovens.
- Distúrbios lipídicos no sangue. Vários estudos mostraram que as crianças que consomem muitos açúcares adicionados tendem a ter níveis elevados de triglicérides e reduzem os níveis de colesterol HDL (colesterol "bom"). É digno de nota que esse é o mesmo padrão de anormalidade lipídica que é proeminente nos pré-diabetes . Além disso, é um padrão que geralmente é acompanhado por partículas pequenas e densas de colesterol LDL . Esse padrão “tóxico” de dislipidemia tem sido fortemente associado a um risco aumentado de aterosclerose.
- Pre-diabetes e diabetes tipo 2 Acredita-se amplamente por especialistas que o consumo excessivo de açúcar em crianças pode aumentar o risco de pré diabetes e diabetes tipo 2, já na adolescência. Estudos observacionais demonstraram que em crianças que estão acima do peso, o consumo de açúcares adicionais está associado à resistência à insulina (a causa subjacente de pré-diabetes e diabetes tipo 2).
Uma boa quantidade de evidências sugere que esses efeitos negativos dos açúcares adicionados são “relacionados à dose”. Ou seja, quanto maior a proporção de calorias diárias de uma criança que vêm de açúcares adicionados, maior é o risco cardiovascular.
Quais alimentos devem ser evitados?
O painel científico da AHA deixa claro que, na típica dieta ocidental atual, a fonte mais importante de açúcares adicionados em crianças são as “bebidas açucaradas” ou SSBs. SSBs incluem refrigerantes, bebidas com sabor de frutas, bebidas esportivas e bebidas energéticas. Quando essas bebidas são analisadas por especialistas em nutrição, elas contêm apenas água e açúcar - e um minúsculo conhecimento de outros produtos químicos que fornecem sabor e cor.
As SSBs são o protótipo das “calorias vazias” e, como essas calorias são fornecidas por quantidades bastante grandes de glicose e frutose, elas envolvem todos os efeitos adversos que acabamos de ver. Pior, há evidências de que, quando os açúcares adicionados vêm de bebidas, em vez de alimentos sólidos, há menos supressão de apetite - então, mais calorias vazias são consumidas.
Muitas crianças obtêm uma proporção surpreendente de sua ingestão calórica diária de SSBs. Se o painel de especialistas da AHA não enfatiza mais nada, enfatiza que os pais precisam restringir severamente, e de preferência eliminar, os SSBs da dieta de seus filhos.
Além dos SSBs, alimentos processados nos quais “açúcar” ou (muito mais provavelmente) xarope de milho rico em frutose são proeminentemente listados nos rótulos nutricionais devem ser evitados. Doces, chicletes, bolos, biscoitos, muitos cereais matinais, pães e bolos geralmente se enquadram nessa categoria.
Resumo
Os açúcares adicionados, uma parte importante da dieta típica da criança hoje, não agregam valor à nutrição de nossos filhos, mas podem contribuir muito para o risco de ataques cardíacos e derrames prematuros.
Como pais, é nossa grande esperança que, quando estamos velhos e decrépitos, nossos filhos de 40 e poucos anos nos proporcionem alguns dos confortos humanos que tornarão mais suportáveis as deficiências do envelhecimento. Nós certamente não estamos planejando encontrar o contrário - que seremos solicitados a cuidar de nossas crianças de 40 e poucos anos depois de ficarem permanentemente incapacitadas por doença cardiovascular prematura. Se quisermos evitar esse resultado desagradável, precisamos ensinar aos nossos filhos bons hábitos alimentares no momento.
Para ajudar nossos filhos a evitar a obesidade, a hipertensão, os distúrbios lipídicos, o diabetes e a doença cardiovascular prematura, precisamos nos certificar de que eles eliminem a maior parte dos açúcares adicionados de suas dietas, especialmente bebidas açucaradas. A melhor maneira de conseguir isso seria avaliar todo o estilo de vida da família e fazer os ajustes necessários para otimizar o risco cardiovascular de todos - incluindo uma dieta saudável para toda a família.
> Fonte:
> Vos MB, Kaar JL, Welsh JA, et al. Açúcares Adicionados e Risco de Doença Cardiovascular em Crianças - Uma Declaração Científica da American Heart Association. Circulação 2016; Vol. 134, Edição 8. Publicado online em: http://circ.ahajournals.org/content/early/2016/08/22/CIR.0000000000000439 (25 de agosto de 2016).