Os linfócitos são importantes na saúde e na doença, e este artigo começará a explorar como. Mas primeiro, aqui está uma lista de 10 fatos obrigatórios sobre os linfócitos, para você começar.
Top 10 coisas a saber sobre os linfócitos
- Os linfócitos são uma espécie de glóbulo branco (glóbulo branco ).
- Os linfócitos são células do sistema imunológico e ajudam a combater infecções.
- Os linfócitos vivem nos gânglios linfáticos, mas também na corrente sanguínea e em todo o corpo.
- Os linfócitos vêm em dois tipos principais: células B e células T.
- Números anormais de linfócitos no sangue podem ser temporários ou de longo prazo.
- Muitos linfócitos no sangue são chamados de linfocitose.
- Poucos linfócitos no sangue são chamados de linfopenia.
- Os linfócitos podem ser malignamente transformados em leucemia linfocítica crônica , leucemia linfoblástica aguda e certos tipos de linfoma .
- Os linfócitos são originários de células-tronco na medula óssea.
- Os linfócitos T amadurecem ou crescem no timo, um órgão na área do pescoço.
Onde no corpo são encontrados os linfócitos?
Todo mundo tem glóbulos vermelhos (hemácias) e glóbulos brancos (glóbulos brancos) na circulação. Os vermelhos dão ao sangue sua cor e tendem a receber muito mais atenção durante as aulas de ciências introdutórias. À medida que o eritrócito, o eritrócito, alcança os tecidos carentes de oxigênio no corpo, ele libera seu oxigênio e pega dióxido de carbono, Em seguida, viaja de volta para o coração e pulmões para troca gasosa e para obter mais oxigênio.
Em suas viagens, o RBC está apto a encontrar uma variedade de leucócitos diferentes ao longo do caminho, e o linfócito é um deles.
Linfócitos no fluxo sanguíneo
Os RBCs são a principal fonte de 'tráfego na rodovia', por assim dizer - ou seja, os RBCs são como seus carros, SUVs, pickups e minivans em qualquer viagem.
Em qualquer viagem, no entanto, você também verá alguns veículos que não são de passageiros - por exemplo, veículos de 18 rodas, veículos de construção, um único U-Haul ou talvez um ou dois soldados estaduais.
Esses caminhões e veículos de passageiros não são como os seus WBCs em circulação: eles certamente não compõem a maior parte do tráfego, mas você nunca está realmente surpreso em ver um.
Assim, os linfócitos, um tipo de glóbulo branco, entram nessa categoria "não comum, mas não rara" na corrente sanguínea. Note que os linfócitos são apenas um dos muitos tipos de glóbulos brancos, e também que os próprios linfócitos vêm em tipos diferentes, assim como você pode ter policiais estaduais e policiais locais, todos no mesmo trecho da rodovia. Ambos são carros da polícia, mas existem diferenças importantes entre eles.
Linfócitos fora da corrente sanguínea, nos vasos linfáticos
Se você se aventurasse fora da rodovia e acidentalmente entrasse em uma estação de pesagem, você se encontraria entre veículos de 18 rodas e talvez alguns carros da polícia. É como se fosse entrar no sistema linfático do seu corpo como um glóbulo vermelho: você não deveria estar lá. O sistema linfático é um sistema de canais - os vasos linfáticos - nos quais os leucócitos, como os linfócitos, são os tipos celulares mais comuns.
Esses canais nunca estão muito longe das principais estradas e artérias cheias de RBCs, mas são suas próprias redes distintas. As hemácias normalmente não devem estar nesses canais e, se estiverem, podem indicar alguma lesão traumática ou outra anormalidade.
Linfócitos nos Linfonodos
Os gânglios linfáticos são estruturas pequenas, em forma de feijão, que às vezes incham - essas protuberâncias no pescoço durante uma infecção do trato respiratório superior, por exemplo. Os gânglios linfáticos podem ser considerados os “batentes de caminhões do sistema linfático”. Essas “paradas de caminhões” estão estrategicamente situadas ao longo da rede de vias linfáticas, espaçadas de maneira uniforme, permitindo que os linfócitos façam o check-in e permaneçam por algum tempo. .
As hemácias podem estar próximas, já que até mesmo algo tão pequeno quanto um linfonodo precisa de um suprimento de sangue, mas são as células do sistema linfático, as células imunes, que realmente entram e residem no linfonodo, e os glóbulos brancos, em particular. O sistema linfático e o sistema circulatório são separados; apenas alguns dos glóbulos brancos, como os linfócitos e os macrófagos, conseguem "atravessar as paredes" para ir e voltar entre o sistema linfático e o sistema circulatório. Esses glóbulos brancos podem até deixar os sistemas circulatório e linfático, para percorrer vários órgãos, como parte de seus deveres regulares ou conforme a necessidade possa surgir.
Linfócitos no sangue, linfa e órgãos e tecidos
Para resumir, os linfócitos são um dos tipos de glóbulos brancos que podem ser encontrados em suas veias e artérias, na circulação do corpo. Mas os linfócitos também podem ser encontrados em outras partes do corpo - nos gânglios linfáticos e nos canais linfáticos do sistema linfático de seu corpo.
Além disso, eles também podem ser encontrados espalhados por todo o corpo no baço, amígdalas, intestinos e no revestimento das vias aéreas, por exemplo. Aqui, os linfócitos representam o que é chamado de “tecido linfoide”. Alguns dos tecidos linfoides mais comumente conhecidos estão nos intestinos, em um trecho de território chamado Patches de Peyer. Os linfócitos são mais organizados nesses locais, em estruturas chamadas folículos. Lá, os linfócitos formam uma parte importante do sistema imunológico, monitorando as bactérias que vivem no intestino, impedindo o crescimento de bactérias ruins nos intestinos.
Um dos lugares mais interessantes para encontrar linfócitos no corpo é um órgão conhecido como o baço . Em alguns aspectos, o baço é como um nódulo linfático gigante. Reduzir o baço ao seu papel no sistema imunológico seria injusto, pois esse órgão faz muitas coisas simultaneamente, incluindo o armazenamento de grande parte do seu suprimento de plaquetas que ajuda o sangue a coagular, bem como a retirada de hemácias velhas e esfarrapadas da circulação.
O que os linfócitos parecem?
A maioria das pessoas no ambiente clínico vê pela primeira vez um linfócito real olhando para o microscópio em um laboratório em algum lugar. Quando uma gota de sangue é retirada e manchada em um slide e tratada com as manchas certas, você pode ver os linfócitos de vez em quando, entre todos os glóbulos vermelhos.
- Os linfócitos são maiores que os glóbulos vermelhos (hemácias)
- Os linfócitos são em menor número, ou menos comuns, que os eritrócitos.
- Os linfócitos não são tão grandes quanto os monócitos do sangue, outro tipo de glóbulos brancos .
- Ao contrário dos glóbulos vermelhos, que não possuem um núcleo nos seres humanos, os linfócitos parecem ser quase inteiramente compostos pelo núcleo - como um ovo frito com muito pouco branco e quase toda a gema. Com a coloração adequada, no entanto, a gema ou núcleo do linfócito é geralmente roxo escuro, enquanto a clara do ovo ou o citoplasma é rosa mais claro.
Onde os linfócitos são produzidos?
Como todas as células do sangue, tanto vermelhas quanto brancas, os linfócitos iniciam a jornada de sua vida na medula óssea. Quando uma pessoa nasce, a medula óssea se torna uma fábrica para produzir novas células sangüíneas. Os linfócitos vêm em dois tipos principais, células T e células B. Ambos são linfócitos, mas têm empregos diferentes.
Os linfócitos T, ao que parece, têm uma história única quando se trata de suas origens - uma história que reflete seus trabalhos muito complicados como células adultas. O 'T' nas células T na verdade representa o timo , enquanto o 'B' nas células B se refere à medula óssea.
Todos os seus glóbulos brancos são feitos na medula óssea, mas apenas um subconjunto especial dessas células formadoras de sangue migra da medula óssea para o timo, onde eles "treinam" para se tornarem linfócitos-T. As células do timo fornecem o ambiente certo, com receptores celulares e sinais químicos, para criar adequadamente as células T em potencial. O timo garante que essas células cresçam para ter o "equipamento" certo ou marcadores do lado de fora da célula. Há também um processo de seleção e eliminação. Os sobreviventes se diferenciam em linfócitos T especializados (CD8 + ou CD4 +) e passam cerca de 10 dias em uma certa parte do timo, onde aprendem a diferenciar os marcadores "próprios" e os marcadores de invasores estrangeiros. Depois desse complicado processo, as células T podem deixar o timo e fazer seus vários trabalhos no sistema imunológico.
O que os linfócitos fazem?
Na verdade, existem muitas diferenças entre as células B e as células T, embora sejam ambos linfócitos. As células B e as células T estão associadas a diferentes “territórios” do sistema imunológico. Uma parte do sistema imunológico - quanto mais território dominante das células B - está focada em produzir anticorpos que possam se ligar a invasores estrangeiros e levar à sua destruição. A outra parte do sistema imunológico - mais território dominante das células T - está focada em reconhecer os invasores e depois matá-los diretamente, através de uma sequência de reconhecimento muito específica que leva à batalha célula a célula. Esses dois territórios ou territórios diferentes são descritos por termos específicos. A artilharia, ou o lado produtor de anticorpos, é conhecida como imunidade humoral . A infantaria, ou o lado da batalha célula a célula, é conhecida como imunidade mediada por células .
As células B são as células que vêm à mente quando se pensa em anticorpos, ou imunidade humoral, e as células T são as células que vêm à mente quando se pensa em combate célula a célula, citotoxicidade ou a chamada imunidade mediada por células. . Na realidade, muitas vezes há cooperação entre as células B e as células T, assim como há coordenação entre os que disparam os morteiros e a infantaria.
As células B amadurecem na medula óssea e se movem para os nódulos linfáticos. As células B tornam-se células plasmáticas ou células de memória quando antígenos estranhos as ativam; a maioria das células B torna-se células plasmáticas produtoras de anticorpos; apenas alguns permanecem como células de memória. Células B de memória ajudam a garantir que, se o inimigo for encontrado novamente no futuro, os morteiros sejam preparados. As células plasmáticas podem ser encontradas nos gânglios linfáticos e em outras partes do corpo, onde trabalham para produzir grandes volumes de anticorpos. Uma vez que os anticorpos são liberados no sangue e na linfa, essas moléculas de anticorpos se ligam ao antígeno alvo para iniciar o processo de neutralizar ou destruir o agente externo.
As células T amadurecem no timo e se diferenciam em diferentes tipos. Existem vários tipos de células T, incluindo as seguintes:
- As células T citotóxicas encontram e atacam diretamente os estrangeiros, como bactérias, vírus e células cancerígenas.
- As células T auxiliares recrutam outras células do sistema imunológico e organizam uma resposta imunológica.
- Acredita-se que as células T reguladoras suprimem o sistema imunológico para que ele não reaja exageradamente (como ocorre nas doenças autoimunes), embora os aspectos centrais da biologia dessas células permaneçam envoltos em mistério e continuem a ser debatidos em alta velocidade.
- Células natural killer T (NKT) não são a mesma coisa que células assassinas naturais, mas elas têm semelhanças. As células NKT são células T citotóxicas que precisam ser pré-ativadas e diferenciadas para realizar seu trabalho. As células natural killer (NK) e as células NKT são subgrupos de linfócitos que compartilham o mesmo terreno. Ambos podem responder rapidamente à presença de células tumorais e participar de respostas imunes antitumorais.
- Células T de memória lembram marcadores na superfície de bactérias, vírus ou células cancerígenas que viram antes.
Linfócitos em Linfoma
Agora que você está mais familiarizado com os linfócitos, os diferentes tipos, seus vários empregos e os respectivos locais, vamos ver como tudo isso está relacionado ao linfoma.
O linfoma ocorre quando os linfócitos crescem e se multiplicam incontrolavelmente. O câncer ocorre em algum momento no desenvolvimento de vários tipos de linfócitos. Os linfócitos cancerosos podem viajar para muitas partes do corpo, incluindo os gânglios linfáticos, o baço, a medula óssea, o sangue ou outros órgãos, e podem até mesmo formar uma massa em um único local, chamado tumor.
Como os linfócitos saudáveis geralmente podem se mover e estar presentes em diferentes locais do corpo, a idéia de metástase (que se aplica a muitos outros tipos de câncer) não funciona bem no linfoma. As células do linfoma podem ser encontradas em um linfonodo e talvez também no baço. Você não chamaria isso de metástase, já que o baço é um órgão em que normalmente se encontram linfócitos saudáveis. Assim, no caso do linfoma, há uma linguagem diferente que se desenvolveu para descrever a extensão da disseminação da doença.
A maioria dos linfomas começa nos gânglios linfáticos, mas os linfomas podem surgir virtualmente em qualquer parte do corpo. Quando um linfoma começa fora de um linfonodo, é chamado de doença extranodal primária . Quando um linfoma começa em um linfonodo, mas depois cresce e se espalha para envolver outras estruturas, é chamado de envolvimento extranodal ou doença extranodal secundária. Ao contrário da disseminação, por exemplo, do câncer de próstata, que metastatiza para outros órgãos, como o osso, a disseminação do linfoma para outras estruturas do sistema linfático não necessariamente tem a mesma importância para o prognóstico de uma pessoa.
Linfomas de células B e linfomas de células T
As duas principais categorias de linfoma, Hodgkin e linfoma não-Hodgkin , têm mais a ver com a história de sua descoberta do que com qualquer coisa que seja específica para os linfócitos. Dito isso, o tipo de linfoma descoberto por Thomas Hodgkin era um linfoma que se desenvolveu nas células do lado dos linfócitos B da família. Com linfomas não Hodgkin, você pode ter linfomas de células B ou linfomas de células T. Se o linfoma de células B não é do tipo de Hodgkin, então é conhecido como linfoma não-Hodgkin de células B, ou B-NHL. Os subtipos mais comuns de LNH são os linfomas dos linfócitos B. Os linfomas de células T são responsáveis por cerca de 15% de todos os NHLs nos Estados Unidos. Assim como os linfomas de células B, existem muitos tipos diferentes de linfomas de células B.
> Fontes:
> Diretrizes de Prática Clínica da NCCN em Oncologia. Linfomas não-Hodgkin. Rede Compreensiva Nacional de Câncer. Disponível em http://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/nhl.pdf.
> Folha de Dados sobre Estatísticas do Câncer do SEER: Linfoma Não-Hodgkin. Instituto Nacional do Câncer: Programa de Vigilância, Epidemiologia e Resultados Finais. Disponível em http://seer.cancer.gov/statfacts/html/nhl.html.
> Stein H, Bob R. O linfoma de Hodgkin é apenas mais um linfoma de células B? Curr Hematol Malig Rep . 2009 jul; 4 (3): 125-8.