Seus linfócitos são muito importantes. Veja como eles protegem você
Um linfócito é um pequeno glóbulo branco que desempenha um papel desproporcionado na defesa do seu corpo contra doenças.
Os linfócitos combatem infecções produzindo anticorpos, que são substâncias químicas que ajudam a parar e, em seguida, remover invasores estrangeiros, como bactérias, vírus, fungos, parasitas e produtos químicos tóxicos. Os linfócitos também matam células do seu corpo que estão infectadas com um patógeno e liberam substâncias químicas para alertar outras células do perigo.
Embora haja alguma evidência de que um tipo de linfócito pode atacar e destruir o agente infeccioso diretamente, a maior parte dos linfócitos deixa essa tarefa para outros tipos de células brancas do sangue, incluindo os fagócitos. (Os fagócitos funcionam realmente engolindo e absorvendo invasores que seu corpo vê como uma ameaça, como bactérias e pequenas partículas.)
Enquanto isso, os linfócitos movimentam-se pelo corpo através do sistema linfático, que faz parte do sistema circulatório. Os vasos linfáticos transportam líquido claro, incluindo linfócitos e outros glóbulos brancos, por todo o corpo para combater infecções.
Existem dois tipos principais de linfócitos: células T e células B. Cada um tem um papel específico a desempenhar na sua saúde. Leia para saber mais sobre eles.
O que são os linfócitos T?
O trabalho dos linfócitos T é varrer e monitorar suas células quanto à infecção e ao risco de infecção. Quando um linfócito detecta uma célula infectada com bactérias ou um vírus, o linfócito continua a matar a célula (e, na verdade, se lembrará do agente infeccioso, para que possa agir mais rápido na próxima vez que encontrar o mesmo problema infeccioso).
Esses linfócitos T também matam as células cancerígenas, e é por isso que uma abordagem promissora para o tratamento do câncer envolve isolar, multiplicar e depois usar as células T do próprio paciente para combater um câncer específico. Além disso, há algumas evidências de que os linfócitos T também podem protegê-lo de bactérias, capturando e matando as bactérias em questão.
O "T" na célula T representa o timo, a glândula pequena no seu peito, onde as células T amadurecem depois de serem fabricadas pela medula óssea e antes de serem enviadas para patrulhar o corpo.
O que são os linfócitos de células B?
Linfócitos de células B não atacam e matam células, vírus ou bactérias. Em vez disso, eles fabricam proteínas chamadas anticorpos que, na verdade, grudam na superfície dos invasores, desabilitando os invasores e destacando-os para serem limpos por outras partes do sistema imunológico.
Embora cada célula B produza apenas um anticorpo específico, o grande número de células B do seu corpo reconhece coletivamente um número quase ilimitado de intrusos e produz uma tremenda variedade de anticorpos para combatê-los.
Como os linfócitos de células T, os linfócitos de células B também são produzidos na medula óssea. Eles amadurecem no seu baço.
O que pode dar errado com os linfócitos?
Os linfócitos nem sempre se comportam de acordo com os seus interesses.
Na doença auto-imune , por exemplo, os linfócitos de células T atacam erroneamente seus próprios tecidos, confundindo suas células com invasores estrangeiros. A doença celíaca , por exemplo, envolve um ataque auto-imune no revestimento do intestino delgado. Os cientistas não estão certos sobre o que impulsiona as células T a fazer isso.
Você também pode desenvolver câncer que afeta especificamente seus linfócitos. Este tipo de câncer é chamado de doença de Hodgkin ou linfoma não-Hodgkin . Existem vários tipos diferentes de doença de Hodgkin e linfoma não-Hodgkin, e o tipo que você tem é determinado pelo tipo de linfócito envolvido. A doen de Hodgkin envolve apenas os linfitos das culas B, por exemplo, enquanto o linfoma n Hodgkin pode envolver os linfitos das culas B ou T.
Fontes:
Cruz-Adalia A et al. As células T matam as bactérias capturadas pela transinfecção das células dendríticas e conferem proteção aos camundongos. Hospedeiro Celular e Micróbio . 14 de maio de 2014 e 15 (5): 611-22.
Sharpe M et al. Células T geneticamente modificadas na terapia do câncer: oportunidades e desafios. Modelos e Mecanismos da Doença . 2015 abr; 8 (4): 337-50.
US Library of Medicine. Ficha informativa de linfócitos. Acessado em 16 de janeiro de 2016.