A doença celíaca é, na verdade, uma condição bastante comum, mas você não necessariamente perceberia o quanto é comum, porque muitas pessoas que a têm não foram diagnosticadas. Porque celíaca é uma condição genética - em outras palavras, você precisa ter os genes "certos" para desenvolvê-la - a taxa de doença celíaca varia muito de país para país.
Nos Estados Unidos, cerca de uma em cada 133 pessoas tem doença celíaca , o que significa que cerca de 2,4 milhões de pessoas têm a doença.
No entanto, mais de 2 milhões destes ainda não foram diagnosticados, então eles não sabem que têm a condição e, portanto, precisam seguir a dieta livre de glúten .
Pessoas com ancestralidade predominantemente caucasiana parecem ter um risco muito maior de desenvolver a doença do que aquelas que têm principalmente ascendência africana, hispânica ou asiática.
Por exemplo, um grande estudo com base nos EUA descobriu que 1% dos brancos não hispânicos tinham celíacos, em comparação com 0,2% dos negros não-hispânicos e 0,3% dos hispânicos.
Outro estudo encontrou taxas muito altas de celíacos - em torno de 3% - entre pessoas com ancestrais do sul da Índia (Punjab) e taxas baixas naquelas com ascendência do leste da Ásia, do sul da Índia e dos hispânicos. As pessoas com ascendência judaica e do Oriente Médio tinham taxas de doença celíaca que eram em média para os EUA, mas aquelas com ascendência judaica Ashkenazi tinham taxas mais altas de doença celíaca, enquanto aquelas com ascendência judaica sefardita tinham taxas mais baixas.
Surpreendentemente, esse mesmo estudo encontrou taxas semelhantes de celíacos em homens e mulheres. Pesquisas anteriores haviam sugerido que a doença celíaca é muito mais comum em mulheres .
A doença celíaca é considerada rara em países onde a maioria das pessoas não é branca não-hispânica, embora os pesquisadores também acreditem que sua incidência esteja crescendo em todo o mundo.
O que faz meu risco aumentar ou diminuir?
Em duas palavras: seus genes.
A doença celíaca tem sido fortemente associada a dois genes específicos: o HLA-DQ2 (gene primário da doença celíaca) e o HLA-DQ8 . Se você tem uma cópia de um desses genes, seu risco é superior ao da população em geral. Se você carrega duas cópias, seu risco é ainda maior.
Claro, apenas carregando o gene não significa que você vai definitivamente desenvolver celíaca (na verdade, as chances ainda são contra ele).
Os chamados "genes celíacos" são bastante comuns, especialmente se você tem ascendência caucasiana, e apenas entre 1% e 4% daqueles que têm os genes vão desenvolver celíacos. Há outros fatores em jogo, muitos dos quais os pesquisadores médicos ainda não determinaram.
Eu não tive um teste de gene - qual é o meu risco?
Mesmo que você não saiba quais genes você carrega, poderá julgar seu próprio risco com base no histórico médico de sua família, já que aqueles com um parente próximo diagnosticado também correm maior risco de desenvolver doença celíaca.
Se você é um parente de primeiro grau - pai, filho, irmão ou irmã - de uma pessoa com doença celíaca, a pesquisa mostra que você tem uma chance de 1 a 22 de desenvolver a doença durante a sua vida. Se você é parente de segundo grau - tia, tio, sobrinha, sobrinho, avô, neto ou meio-irmão - seu risco é de 1 em 39.
Independentemente do seu risco pessoal para a doença celíaca, a pesquisa médica mostra que é uma condição médica comum (embora subdiagnosticada) geneticamente vinculada. De fato, de acordo com o Wm. K. Warren Medical Research Center for Celiac Disease Research, em San Diego, doença celíaca é duas vezes mais comum que a doença de Crohn, colite ulcerativa e fibrose cística combinada.
( Editado por Jane Anderson )
Fontes:
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