Seus genes são importantes, mas outros fatores também
Não está totalmente claro o que causa a doença celíaca . De fato, a maioria dos pesquisadores acredita que múltiplos fatores estão envolvidos, e todos podem ser necessários para o desenvolvimento da doença.
Seus genes desempenham um papel importante - se você não tem um dos dois genes específicos que foram ligados à doença celíaca, suas chances de desenvolver a doença são muito baixas (embora não sejam zero).
No entanto, uma grande minoria da população (cerca de 40%) realmente carrega um ou ambos os genes, então a genética não é o único fator em jogo aqui.
Para desenvolver a doença celíaca, você deve estar comendo glúten . Quando você tem doença celíaca, o glúten estimula o sistema imunológico a danificar o intestino delgado. Ainda assim, o glúten é extremamente comum em dietas de estilo ocidental (a maioria das pessoas come glúten - e frequentemente em grande quantidade - várias vezes ao dia), e ainda assim apenas 1% das pessoas desenvolvem doença celíaca.
Finalmente, para você desenvolver a doença celíaca, fatores em seu ambiente devem ajudar a causar isso. São esses "fatores" que não são claros; algumas pessoas podem consumir glúten todos os dias durante décadas sem nenhum problema e depois desenvolver sintomas severos da doença celíaca muito repentinamente, enquanto algumas crianças pequenas exibem sintomas celíacos assim que os grãos contendo glúten são introduzidos em suas dietas.
Um estudo sugere que um vírus comum pode, em algumas pessoas, contribuir para o desenvolvimento da doença celíaca.
No entanto, o estudo é preliminar e mais pesquisas são necessárias para descobrir os verdadeiros efeitos.
"Gatilho" pode ajudar a causar doença celíaca
Alguns pesquisadores levantaram a hipótese de que a doença celíaca requer um "gatilho", que pode assumir a forma de um problema de saúde ou mesmo de um grande estresse emocional; por exemplo, muitas mulheres começam a apresentar sintomas celíacos após a gravidez e o nascimento, e outras pessoas descobrem que seus sintomas começam após uma doença aparentemente não relacionada, ou mesmo após um período de estresse em sua vida .
No entanto, essa teoria "disparadora" permanece sem comprovação.
Outros cientistas acham que o conteúdo de glúten em nossa dieta - que cresceu consideravelmente nos últimos 40 anos, tanto quando comemos mais grãos e como o próprio trigo é criado para conter níveis mais altos de glúten - poderia ser responsável por causar mais casos de doença celíaca. Há algumas evidências circunstanciais para essa teoria, uma vez que um estudo recente descobriu que a incidência da doença celíaca dobrou a cada 15 anos desde 1974.
Outros ainda estão se concentrando na doença celíaca no nível molecular. Um estudo recente apontou dois sinais químicos - interleucina 15 e ácido retinóico, um derivado da vitamina A - como potenciais iniciadores da resposta inflamatória do organismo ao glúten. Os pesquisadores analisaram pessoas com doença celíaca diagnosticada e descobriram que tinham altos níveis de interleucina 15 em seus intestinos. Quando eles induziram altos níveis desse mesmo produto químico em camundongos, os camundongos desenvolveram sinais precoces de doença celíaca. O ácido retinóico agravou os sintomas e os danos.
Quando os pesquisadores bloquearam a interleucina 15, no entanto, os ratos voltaram ao normal e foram capazes de tolerar o glúten novamente. Isso levou os cientistas a especular que altos níveis de interleucina 15 no intestino podem causar doença celíaca.
(Claro, ainda não está claro o que poderia causar níveis mais altos de interleucina 15 para se desenvolver em seus intestinos.) Ainda assim, se esse for o caso, medicamentos que bloqueiam a interleucina 15 (que já estão em testes em pacientes com artrite reumatóide) também podem ajudar tratar a doença celíaca.
Possível ligação entre celíaca e reovírus?
Os cientistas identificaram uma potencial ligação entre a doença celíaca e um tipo de vírus chamado reovírus. O reovírus infecta muitas pessoas, geralmente quando são bebês, mas causa poucos ou nenhum sintoma. O estudo, publicado na revista Science , usou camundongos criados especialmente para serem mais suscetíveis à doença celíaca.
Os pesquisadores descobriram fortes respostas do sistema imunológico em ratos quando eles foram infectados com o vírus e, em seguida, alimentados com glúten.
Os pesquisadores também analisaram pessoas já diagnosticadas com doença celíaca, procurando especificamente anticorpos para esse vírus em particular. Eles encontraram níveis muito mais altos de anticorpos contra reovírus em pessoas com doença celíaca - duas a cinco vezes mais altas do que em pessoas sem a doença.
Este estudo não chega perto de provar que os reovírus causam - ou desencadeiam - a doença celíaca. Os pesquisadores precisarão realizar estudos adicionais para ver se o link se mantém. No entanto, se os reovírus realmente contribuem para o desenvolvimento da doença celíaca, é possível que uma vacina ajude a proteger as pessoas que possuem os genes.
Causa da doença celíaca ainda não está clara, apesar da pesquisa
Então, para resumir, a doença celíaca é causada por: ter os genes certos, comer glúten e, possivelmente, por algum tipo de gatilho.
Uma teoria que não é correta é a popular culpando o aumento da doença celíaca e a sensibilidade ao glúten não-celíaca no trigo geneticamente modificado. Como o trigo geneticamente modificado não está no mercado em nenhum lugar, não pode estar causando um aumento .
No entanto, a ciência médica ainda não sabe muito sobre quaisquer potenciais desencadeadores, embora esses pareçam ser a chave para o fato de algumas pessoas com os genes "certos" desenvolverem a doença celíaca, enquanto outros não. Na verdade, os pesquisadores apenas começaram a explorar as várias possibilidades. É provável, também, que existam outros genes envolvidos que ainda não foram identificados.
Não há dúvida, no entanto, que determinar uma causa para a doença celíaca pode ajudar a acelerar o desenvolvimento de um tratamento baseado em medicamentos. Alessio Fasano, MD, diretor do Centro de Pesquisas em Biologia Molecular da Universidade de Maryland e do Centro de Pesquisa Celíaca, diz que a pesquisa sobre possíveis causas ambientais para a doença celíaca é muito importante - identificar as causas da doença celíaca pode ajudar a criar tratamentos para doença celíaca ou até mesmo impedir a condição inteiramente.
Fontes:
Bouziat R et al. > Infecção por Reovírus desencadeia respostas inflamatórias a antígenos dietéticos e desenvolvimento de doença celíaca. Ciência . 7 de abril de 2017; 356 (6333): 44-50.
Catassi C. et al. História natural da autoimunidade da doença celíaca em uma coorte dos EUA acompanhada desde 1974. Anais de Medicina. Outubro de 2010, p. 530-8.
Centro de Doença Celíaca da Universidade de Chicago. Sintomas.
Universidade de Chicago News. Estudos com humanos e ratos aumentam o foco na causa da doença celíaca.
Notícias da Escola de Medicina da Universidade de Maryland. Centro de Pesquisa Celíaca da Universidade de Maryland Encontra Taxa de Doença Celíaca Crescendo.