A leucemia é um tipo de câncer que afeta a medula óssea e o sangue. A medula óssea é o tecido encontrado nos espaços ocos dos ossos, onde ocorre a "hematopoiese" ou a formação de células sangüíneas.
Quatro tipos
Existem quatro tipos principais de leucemia:
- Leucemia mielóide aguda (ou mielóide) (AML)
- Leucemia Linfocítica Aguda (ou Linfoblástica) (LLA)
- Leucemia mielóide crônica (ou mielóide) (LMC)
- Leucemia Linfocítica (ou Linfoblástica) Crônica (LLC)
Embora esses quatro tipos de leucemia tenham uma apresentação diferente e tratamentos diferentes, todos eles começam em uma célula na medula óssea.
Linfócito vs. Mielógeno
A leucemia é chamada "linfocítica" ou "linfoblástica" se a alteração cancerosa começa em um tipo de célula medular que forma os linfócitos, que é um tipo de célula branca. A leucemia é chamada de "mielóide" ou "mieloide" se a alteração cancerosa começa em um tipo de célula da medula óssea que, quando saudável, continua a formar glóbulos vermelhos, plaquetas e alguns tipos de glóbulos brancos.
Leucemia Aguda
As leucemias agudas surgem de células "blásticas" imaturas jovens, mieloblastos ou linfoblastos. Estas células de leucemia aguda não são funcionais e não funcionam como células normais. Eles expulsam as células normais da medula óssea, o que causa uma diminuição no número de novas células normais produzidas na medula. Sem tratamento, a leucemia aguda progredirá rapidamente.
Leucemia Crônica
As leucemias crônicas têm pouca ou nenhuma célula “blástica” imatura e geralmente progridem mais lentamente que as leucemias agudas. A célula da leucemia mielóide crônica (CML) produz células sangüíneas que funcionam quase normalmente, mas as contagens se tornam tão altas que impedem a produção de outras células, como os glóbulos vermelhos.
Na leucemia linfocítica crônica (LLC), muitos linfócitos que não funcionam são produzidos. Essas células anormais substituem e interferem no trabalho dos linfócitos normais na medula e nos gânglios linfáticos e enfraquecem o sistema imunológico do corpo. Com o tempo, tanto a LMC quanto a LLC têm o potencial de se transformar em leucemias agudas agressivas.
Fatores de risco
Tal como acontece com muitos tipos de câncer, a causa exata da leucemia não é conhecida. Muitas pessoas que têm fatores de risco nunca desenvolverão a doença, e alguns pacientes com leucemia não têm riscos conhecidos. Para a LMA, alguns fatores de risco foram identificados e incluem:
- Síndrome de Down e outros distúrbios genéticos
- Tratamento prévio com quimioterapia
- Exposição crônica a produtos químicos chamados "benzenes" em níveis inseguros
- Fumar
- Exposição à radiação, incluindo radiação para tratar outras formas de câncer
Estudos para determinar a causa e os fatores de risco para o desenvolvimento de outros tipos de leucemia estão em andamento.
Sinais e sintomas
Os sinais e sintomas que uma pessoa com leucemia aguda apresenta são o resultado do baixo número de glóbulos vermelhos (ou células transportadoras de oxigênio), plaquetas (que auxiliam na formação de coágulos sanguíneos) e glóbulos brancos (que ajudam a prevenir a infecção). medula doente é capaz de produzir.
Sinais e sintomas da leucemia aguda podem incluir:
- Sentindo-se cansado, baixa energia
- Dificuldade em respirar ao fazer atividades regulares
- Palidez ou pele pálida
- Febres ou suores noturnos
- Cortes e contusões que demoram a curar
- Sangramento excessivo de feridas menores
- Pequenos pontos vermelhos sob a pele (chamados "petéquias")
- Ossos ou articulações Achy
- Infecções freqüentes ou doenças que você não consegue "combater"
Muitos pacientes com leucemia crônica não apresentam sinais e sintomas e geralmente descobrem que têm a doença após o exame de rotina. Outras vezes, se a doença estiver mais avançada, eles podem apresentar sintomas semelhantes aos pacientes com leucemia aguda.
Os sinais de leucemia podem ser vagos e podem ser confundidos com muitas outras doenças. Se você estiver preocupado com os sintomas, é sempre uma boa idéia procurar orientação do seu médico.
Resumo
A leucemia é um câncer da medula óssea e leva à produção de células sanguíneas anormais. Eventualmente, essas "células leucêmicas" anormais tomarão as células normais do sangue, como glóbulos vermelhos e plaquetas.
As leucemias são classificadas pelo tipo de célula que desenvolvem (mielogênica ou linfocítica), bem como pela rapidez com que a leucemia cresce e progride (aguda versus crônica). Embora essas doenças tenham uma origem comum, elas são todas diferentes em seus sinais e sintomas, como progridem e como são tratadas.
Fontes:
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