Algum grau de disfunção com o sistema nervoso autônomo é provavelmente muito difundido, especialmente à medida que envelhecemos. Por exemplo, mais de 25% das pessoas com mais de 75 anos sofrem de leve hipotensão ortostática , em que pode ser mais difícil para as pessoas ficarem sem tontura devido à incapacidade do sistema nervoso autônomo de ajustar a pressão arterial adequadamente.
Quase qualquer problema médico - ou mesmo tratamento - pode afetar o sistema nervoso autônomo, direta ou indiretamente. Um problema com o sistema nervoso autônomo é chamado disautonomia . Antes de corrigir o problema, porém, é importante testar adequadamente para garantir que a natureza da disautonomia seja corretamente entendida.
Medição da pressão arterial ortostática
O método mais comum de testar o sistema nervoso autônomo pode ser feito com um manguito de pressão arterial, um relógio e uma cama. A pressão sanguínea é medida e o pulso é tomado quando o paciente está deitado, sentado e em pé, com cerca de dois minutos entre as posições. Em pessoas normais, a pressão sanguínea não deve variar mais do que cerca de 10 diastólica (o número de pressão arterial inferior) ou 20 sistólica (o número de topo), embora essas diretrizes variem de lugar para lugar.
Se a pressão arterial cair, pode não ser um problema com o sistema nervoso autônomo: pode não haver sangue suficiente para manter a pressão adequada.
A razão usual para isso é a desidratação, e é por isso que também verificamos o pulso. Se a pressão sanguínea cair, o pulso deve aumentar à medida que o corpo tenta aumentar a pressão sanguínea e levar sangue ao cérebro. Se isso não acontecer, pode haver um problema com o arco reflexo envolvendo o nervo vago, que tem fibras nervosas autônomas que controlam a frequência cardíaca.
Outros testes de cabeceira
Usando um eletrocardiograma (ECG ou EKG) enquanto fazendo algumas manobras simples pode aumentar a sensibilidade de testes de disautonomia. Por exemplo, a relação entre a distância entre duas ondas elétricas no 15º e 30º batimentos cardíacos depois de se levantar de uma posição sentada (a chamada relação R para R) pode indicar um problema com o nervo vago. Isso também pode ser feito durante a respiração profunda. Até aos 40 anos, uma expiração para inspiração inferior a 1,2 é anormal. Espera-se que esta relação diminua à medida que envelhecemos e também diminui com uma neuropatia diabética muito leve.
A relação Valsalva é outro teste simples, não invasivo à beira do leito que pode ser usado para avaliar a disautonomia. A paciente se agüenta expirando com a boca fechada para que nenhum ar escape. Isso normalmente faz com que a frequência cardíaca aumente até que a respiração seja liberada, ponto em que os parassimpáticos tendem a se exceder, causando um breve momento de bradicardia , quando a frequência cardíaca cai abaixo do normal. Se a freqüência cardíaca não aumentar durante a Valsalva, provavelmente haverá disfunção simpática. Se não diminuir depois, sugere disfunção parassimpática.
Outras técnicas medem mudanças na pressão arterial após contração muscular por alguns minutos, ou depois de manter um membro imerso em água fria.
Teste Autonômico Avançado
Quando os testes à beira do leito são insuficientes, há mais procedimentos diagnósticos envolvidos disponíveis em algumas instituições. Estes podem envolver o paciente a ser colocado em uma mesa de inclinação , o que permite que a posição do paciente seja alterada rapidamente e de uma maneira que possa ser facilmente medida.
A condutância da pele pode ser medida depois que um produto químico é infundido para fazer apenas aquele suor de adesivo a fim de avaliar diferenças sutis entre diferentes regiões do corpo.
Às vezes, os níveis séricos de hormônios, como a noradrenalina, podem ser medidos em resposta a um estresse sistêmico, mas esse teste é incomum.
Testes de suor
O sistema nervoso simpático é responsável por causar secreção das glândulas sudoríparas. Pense nisso como uma maneira de garantir que nosso corpo permaneça fresco o suficiente para fugir com sucesso de um tigre atacante.
Às vezes, a inervação simpática de parte do corpo é perdida e essa parte não transpira mais. Isso nem sempre é óbvio, já que a transpiração pode sair de outra região do corpo para cobrir a parte que não transpira mais. Em um teste de suor, o corpo é coberto com um pó que muda de cor ao suar, tornando a falta regional de transpiração mais óbvia. A desvantagem é que este teste é muito confuso.
Teste de partes do corpo separadas
Como o sistema nervoso autônomo envolve quase todas as partes do corpo, pode ser necessário verificar como os nervos autônomos funcionam em uma parte específica, e não apenas no sistema cardiovascular.
Uma variedade de colírios pode ser usada para avaliar a inervação autonômica dos olhos. O rasgo dos olhos pode ser avaliado inserindo-se um papel fino no canto do olho para ver a quantidade de umidade absorvida pelo papel. A função da bexiga pode ser avaliada por um cisternograma, e a motilidade dos sistemas gastrointestinais pode ser avaliada por estudos radiográficos.
Nós descrevemos apenas alguns dos muitos testes usados para avaliar o sistema nervoso autônomo. A verdade é que as disautonomias são comumente sub-reconhecidas, e muitas instituições não têm mais do que os testes básicos de cabeceira. Isso pode ocorrer em parte porque a maioria das disautonomias é devida a problemas que também afetam outras partes do corpo de maneiras mais óbvias, o que limita a utilidade de testes adicionais. Por exemplo, o diabetes é uma causa comum de disautonomia que é diagnosticada por exames de sangue padronizados para diabetes, em vez de começar com o sistema nervoso autônomo.
Se houver suspeita e confirmação de um problema com o sistema nervoso autônomo, é provável que mais testes sejam necessários para determinar a causa. Em vez de tentar apenas tratar os sintomas disautonômicos, abordar a causa principal da doença é a melhor maneira de equilibrar o sistema nervoso autônomo.
Fontes:
Hiitola P, H Enlund, Kettunen R, Sulkava R, Hartikainen SJ Hum Alterações posturais na pressão arterial e a prevalência de hipotensão ortostática em idosos domiciliados com 75 anos ou mais. Hipertens 2009 Jan; 23 (1): 33-9. doi: 10.1038 / jhh.2008.81. Epub 2008 24 de julho.
Ropper AH, Samuels MA. Princípios de Neurologia de Adams e Victor, 9ª edição: The McGraw-Hill Companies, Inc., 2009.
Blumenfeld H, Neuroanatomia por Casos Clínicos. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002.