A constipação é uma diminuição na freqüência de passagem de fezes bem formadas e é caracterizada por fezes que são duras e pequenas e difíceis de serem expelidas. É uma condição subjetiva, diferindo para os indivíduos com base em seu padrão normal de evacuações e seus sintomas de desconforto. Pode ser causado por qualquer coisa que retarde a motilidade do intestino ou obstrua os intestinos.
A constipação ocorre com freqüência em pacientes perto do final da vida. Os pacientes com câncer podem ter a maior prevalência, com 70% a 100% dos pacientes com constipação em algum momento da doença. Essa condição afeta substancialmente a qualidade de vida do paciente. Causa sofrimento físico, social e psicológico aos pacientes, o que também pode afetar seus cuidadores.
Sintomas
O primeiro sinal de constipação é uma diminuição na frequência e quantidade de movimentos intestinais. Os pacientes e seus cuidadores, às vezes, atribuem essa diminuição a uma redução na ingestão de alimentos ou líquidos. Porque a constipação é subjetiva, o que isso significa para um paciente pode ser diferente para outro. Por exemplo, se um paciente costuma ter uma evacuação diária e, de repente, começa a tomá-lo três vezes por semana, a constipação deve ser considerada. Se, no entanto, um paciente normalmente tiver evacuações a cada dois dias, passar dois ou três dias sem um pode não ser um problema.
Outros sinais de constipação incluem inchaço , distensão abdominal , uma mudança na quantidade de gás que passa, exsudação de fezes líquidas, dor ou pressão retal, dor retal com evacuações e incapacidade de passar nas fezes. Se a constipação não for tratada há algum tempo, náuseas e vômitos também podem ocorrer.
Causas
A constipação pode ser causada pela doença. A constipação relacionada ao câncer pode ser causada por tumores dentro ou perto dos órgãos digestivos, da coluna vertebral ou da região pélvica. Os tumores podem comprimir ou obstruir o intestino ou retardar a motilidade dos intestinos.
Doenças neurológicas - como Parkinson , MS e ALS - às vezes interferem na motilidade gástrica. Diabetes pode causar neuropatia levando a diminuição do movimento no cólon. Outras condições, como hipotireoidismo, também podem causar constipação.
Mudanças no estilo de vida, como diminuição do apetite e ingestão de líquidos, podem levar à hipercalcemia ou ao aumento de cálcio no sangue, o que pode levar à diminuição da absorção de água no intestino, causando constipação. Fraqueza e diminuição da atividade afetam a capacidade de usar os músculos da parede abdominal e relaxar os músculos do assoalho pélvico, que são essenciais para a eliminação adequada.
Medicamentos também podem ser responsáveis pela constipação. Os analgésicos opióides, como a morfina e a oxicodona, diminuem a motilidade do intestino suprimindo o peristaltismo para a frente e aumentam o tônus do esfíncter anal. Os opioides também aumentam a absorção de água e eletrólitos no intestino grosso e delgado, levando a fezes duras e secas.
Outros medicamentos que podem contribuir para a constipação incluem:
- Quimioterapia alcalóide Vinka, como Velban (vinblastina)
- Medicamentos anticolinérgicos como o Phenergan (prometazina)
- Antidepressivos tricíclicos, como Paxil (paroxetina)
- Drogas antiparkinsonianas, incluindo levodopa
- Suplementos de ferro
- Anti-hipertensivos (medicação para pressão alta)
- Anti-histamínicos como Benadryl (difenidramina)
- Antiácidos
- Diuréticos incluindo Lasix (furosemida)
Como posso prevenir ou tratar a constipação?
A prevenção efetiva da constipação é baseada na ingestão adequada de líquidos, uma dieta adequada e atividade física (ser ativo motiva os intestinos).
Fontes:
Kinzbrunner, BM; Weinreb, NJ; Policzer, JS; 20 Problemas Comuns: Cuidados no Final da Vida, Publicação McGraw-Hill, 2002.
Ferrell, BR e Coyle, N; Manual de Enfermagem Paliativa, Oxford University Press, 2006.