A busca por uma vacina para proteger contra herpes oral e herpes genital tem sido longa. Pesquisadores têm experimentado com possíveis vacinas desde pelo menos o início dos anos 1930. Infelizmente, houve pouco sucesso. Embora as vacinas contra herpes tenham sido desenvolvidas para camundongos, os testes em humanos não tiveram sucesso. Embora algumas vacinas contra herpes tenham inicialmente parecido promissoras, testes mais rigorosos mostraram que eles não são melhores do que o placebo.
Vacinas existentes contra o vírus do herpes
Tecnicamente falando, já existem várias vacinas contra herpes no mercado. No entanto, enquanto essas vacinas protegem contra vírus na família do herpes, elas não protegem contra herpes genital ou oral.
A vacina contra herpes e a vacina contra a catapora analisam duas maneiras pelas quais uma vacina contra o herpes simples poderia funcionar. A vacina contra varicela , ou vacina contra o vírus varicela zoster (VVZ), é administrada para proteger contra indivíduos que já estejam infectados com VZV. Em contraste, a vacina de herpes é dada para reduzir a probabilidade de que o vírus existente seja reativado, causando telhas sintomáticas.
Estes são semelhantes aos dois tipos de vacinas que foram propostas para proteger contra o herpes oral e genital. Um tipo de vacina seria para pessoas que nunca foram infectadas, para proteger contra o vírus. O outro tipo de vacina seria para pessoas que já têm herpes , para proteger contra surtos.
Prioridades da Vacina contra o Herpes da Organização Mundial da Saúde
Teoricamente, faz sentido que uma vacina possa funcionar para prevenir surtos de herpes. Afinal, em muitas pessoas, o sistema imunológico controla as infecções por herpes para que nunca tenham sintomas . Isso torna o vírus um bom alvo para uma vacina terapêutica, embora não seja um alvo tão bom quanto o HPV .
Infelizmente, os vírus herpes simplex que causam herpes genital e oral provaram ser difíceis de controlar com as vacinas.
Em 2017, a Organização Mundial da Saúde (OMS) definiu uma série de prioridades para o desenvolvimento de uma vacina contra herpes. Essas prioridades foram o resultado de uma conferência de interessados que vieram de todo o mundo para determinar quais características de uma vacina contra herpes seriam mais importantes. O grupo de prioridades que eles apresentaram foi:
- Reduzir o número de pessoas infectadas pelo HIV porque elas têm uma infecção genital por herpes. ( Feridas genitais aumentam o risco de transmissão do HIV ).
- Reduzir o número de pessoas negativamente afetadas pelo HSV. Isso inclui reduzir os sintomas físicos e psicológicos do herpes. Também inclui a redução do risco de graves conseqüências do herpes, como o herpes neonatal .
- Para reduzir o impacto da infecção por herpes na saúde reprodutiva.
A OMS sugeriu que dois tipos de vacinas poderiam ser úteis para infecções por herpes simplex. Vacinas profiláticas, como a vacina contra catapora, ajudariam a impedir que as pessoas contraiam herpes. Vacinas terapêuticas, como a vacina contra herpes zoster, reduziriam o número de surtos.
Pesquisa de Vacinas com Herpes
Houve alguns ensaios promissores de vacinas contra herpes. No entanto, até o momento, nenhum teste em humanos mostrou eficácia suficientemente alta para levar a vacina contra herpes ao mercado. Dito isto, há esperança para o desenvolvimento de vacinas. Os cientistas conseguiram proteger alguns subgrupos de pessoas contra a infecção por herpes. Além disso, no início de 2018, havia pelo menos quatro vacinas contra o HSV que estavam sendo desenvolvidas.
Infelizmente, há vários obstáculos que os cientistas precisam enfrentar ao desenvolver uma vacina contra herpes. O maior obstáculo é que não há um bom modelo animal para testar as vacinas.
Embora camundongos e porquinhos-da-índia possam ser infectados com herpes, suas infecções são bem diferentes das infecções por herpes humano. Isto significa que as vacinas que se mostraram promissoras em animais não foram particularmente bem sucedidas em humanos.
As vacinas contra herpes também são difíceis de estudar por várias outras razões práticas. Você precisa testar muitas pessoas para ver se elas funcionam. Essas pessoas podem ser difíceis de encontrar. Além disso, como muitas pessoas não têm sintomas de herpes, você não pode simplesmente esperar para ver se as pessoas têm um surto. Você tem que testar para ver se eles foram infectados com o vírus. Ou, para vacinas terapêuticas, você tem que testar como a vacina afetou a quantidade de vírus que eles lançaram . Abordar qualquer um desses fatores pode tornar os testes de vacinas lentos e caros.
O futuro da pesquisa sobre a vacina contra herpes
Em todo o mundo, médicos e cientistas estão cientes de que parar o herpes é uma prioridade. Embora muitas pessoas infectadas com o vírus não apresentem sintomas, o herpes pode ter um impacto significativo na vida das pessoas. Isto é particularmente verdadeiro para pessoas que se infectam durante a gravidez ou que vivem em áreas com muito HIV.
É por isso que a pesquisa de vacinas contra herpes é tão importante. As pessoas continuam a procurar novas formas de prevenir infecções por herpes e reduzir os surtos. Um grupo de pesquisa, por exemplo, está usando lasers como parte de seu procedimento de vacinação. Seu objetivo é estimular o desenvolvimento de células imunológicas nas camadas da pele. Mas não há respostas rápidas. Felizmente, existem outras opções para reduzir o risco de transmissão do herpes. Tanto a terapia supressiva quanto a prática segura do sexo seguro podem ajudar a proteger os indivíduos quando seus parceiros sexuais estão infectados com o HSV.
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