A varicela é altamente contagiosa e pode ser transmitida pelo contato com uma pessoa infectada, bem como pelas secreções respiratórias no ar (gotículas expelidas no ar quando alguém espirra ou tosse). Tomar medidas para limitar a interação com aqueles que têm catapora é útil em termos de prevenção, mas a única maneira (virtualmente) infalível de evitar ser infectada pela vacina contra varicela que causa a doença é tomando a vacina contra a catapora.
Evitar
Como as pessoas infectadas são contagiosas por um ou dois dias antes de desenvolver uma erupção cutânea, é possível ficar exposto a alguém que tenha catapora antes mesmo de saber que está doente. Nesse caso, obviamente não há muito o que fazer para reduzir sua exposição - embora, é claro, sempre seja uma boa idéia seguir táticas saudáveis de higiene para evitar infecções por qualquer tipo de bug, como lavar as mãos com frequência.
Quando se trata de evitar o vírus da catapora quando você sabe que está circulando e ainda não o recebeu ou foi vacinado contra ele, existem outras precauções que você deve tomar:
- Fique longe de pessoas doentes com varicela ou herpes zoster, se possível.
- Use luvas descartáveis sem látex ao tocar em objetos ou superfícies que possam ter sido expostas ao vírus.
- Em navios de cruzeiro, membros da tripulação com varicela geralmente são instruídos a usar mangas compridas e calças compridas para diminuir o número de bolhas a que outras pessoas podem estar expostas. Considere usar essa tática ao vestir uma criança que tenha varicela.
- Considere montar um "quarto de doente" aconchegante para um membro da família que tenha varicela - um lugar confortável onde ela possa descansar sem se sentir muito isolada de todos os outros.
- Não compartilhe xícaras, pratos ou talheres com um membro da família doente. Lave todos os itens que ela usar na máquina de lavar louça ou em água quente e sabão.
- Desinfete superfícies não porosas (maçanetas, puxadores de gavetas, etc.) com um produto aprovado pela Agência de Proteção Ambiental para matar micróbios, como vírus. O alvejante de cloro (em uma proporção de um quarto de xícara por litro de água) fará o truque, mas alternativas não alvejantes são mais seguras. Estes incluem produtos que contêm uma alternativa de água sanitária, como água oxigenada ou peróxido de hidrogênio.
- Não beije uma pessoa que tenha catapora: o contato direto com as bolhas, especialmente aquelas que ainda não foram crostas, é um convite à infecção.
Vacinação
Desde que a vacina contra varicela foi introduzida em 1995, há muito menos risco de adoecer com catapora. Existem algumas vacinas agora disponíveis.
Varivax (vacina viva contra o vírus da varicela) é a principal opção utilizada. A primeira dose é administrada a crianças com cerca de 15 meses de idade, ao mesmo tempo que a vacina separada para sarampo, caxumba e rubéola (MMR). Uma segunda dose de Varivax é administrada entre os 4 e os 6 anos de idade, com outra dose da vacina MMR ou como parte de uma vacina combinada conhecida como ProQuad (MMRV).
As telhas (herpes zoster) podem se desenvolver quando o vírus da varicela é reativado anos após a catapora primária. As vacinas contra isso são importantes para proteger contra as telhas, mas também a catapora: embora alguém não consiga repassar as telhas sozinha, alguém com um caso ativo pode transmitir o vírus, que pode causar varicela em indivíduos que nunca tiveram ou foram vacinados contra ela.
Para adultos, existem duas imunizações a considerar. O mais conhecido, o Zostavax (vacina contra zoster ao vivo ou ZVL), é administrado em dose única aos 60 anos ou mais. Uma nova opção, Shingrix (vacina recombinante com zoster ou RZV) é considerada mais eficaz. É feito de pesticidas virais modificados e é recomendado para adultos com 50 anos ou mais. É tipicamente dado em uma série de duas doses, com o segundo tiro sendo dado dois a seis meses após o primeiro.
As vacinas feitas do próprio vírus (Varivax, Zostavax) têm versões vivas mas atenuadas da varicela. Isso significa que o vírus ficou mais fraco do que o que você pode obter de alguém que está infectado.
Esse vírus menos potente infecta as células e se replica na corrente sanguínea, o que faz com que o sistema imunológico desenvolva anticorpos para combatê-las.
Na maioria dos casos, esta infecção não produz sintomas. Se uma pessoa vacinada fica com catapora, a doença é leve 95% do tempo. O tempo que esses anticorpos permanecem eficazes é controverso, mas parece que a vacinação fornece imunidade duradoura.
Os efeitos colaterais da vacina contra varicela geralmente são leves e incluem febre baixa, desconforto leve no local de vacinação e erupção cutânea limitada (três a cinco lesões) no local de vacinação.
Quem deve receber a vacina contra catapora?
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, as pessoas saudáveis que nunca tiveram catapora ou foram previamente vacinadas devem fazer a vacinação de acordo com as seguintes recomendações:
- As crianças devem receber duas doses de vacina contra a varicela - a primeira aos 12 a 15 meses e a segunda entre 4 e 6 anos.
- Adolescentes (13 e mais velhos) e adultos devem receber duas doses, com intervalo de quatro a oito semanas.
Ainda não se sabe há quanto tempo a vacina contra varicela fornece proteção, mas estudos atuais mostram que a imunidade dura pelo menos 20 anos.
Quem não deve receber a vacina contra varicela
A vacina contra varicela é muito segura e eficaz, mas existem alguns grupos de pessoas para os quais não é seguro. Aqui estão algumas diretrizes:
- Pessoas que estão doentes, mesmo moderadamente, quando estão programadas para receber a injeção, geralmente devem esperar até se recuperarem.
- As mulheres grávidas devem esperar para receber a vacina contra a catapora até depois que seus bebês nascerem. Da mesma forma, é aconselhável esperar pelo menos um mês depois de receber a foto antes de tentar engravidar.
- Qualquer pessoa que tenha HIV / AIDS ou outra doença que afete o sistema imunológico; tem tomado medicação que afeta o sistema imunológico, como esteróides, por duas semanas ou mais; tem qualquer tipo de câncer ou está sendo tratado por câncer com quimioterapia ou radiação, não deve receber a vacina contra a varicela sem primeiro consultar o médico que a está tratando.
- As pessoas que receberam recentemente uma transfusão ou receberam outros produtos sangüíneos devem falar com seu médico sobre a vacina antes de adquiri-la.
- As pessoas que já tiveram uma reação alérgica à gelatina com risco de vida, o antibiótico neomicina ou uma dose anterior de vacina contra catapora não devem ser vacinadas ou devem consultar seu médico primeiro.
Algumas pessoas para as quais a vacina seria perfeitamente segura optam por não tomar a vacina, imaginando que, se elas forem à frente e ficarem doentes, terão que suportar o desconforto apenas uma vez e estarão imunes à infecção daqui para frente, já que seus corpos criaram imunidade natural. Da mesma forma, no passado, houve pais que escolheram expor seus filhos ao vírus da varicela nas chamadas "festas da catapora".
Mas a exposição intencional à varicela não é boa para ninguém. Uma vez que o vírus da varicela é admitido no corpo, ele não sai, mesmo depois de qualquer sintoma que causa há muito tempo. Em vez disso, o vírus passa a residir no sistema nervoso, onde pode permanecer adormecido por décadas e, em seguida, repentinamente tornar-se ativo novamente sob a forma de uma doença chamada telhas.
A zona afecta 10 por cento das pessoas com mais de 60 anos, de acordo com o CDC. Causa uma erupção desagradável que é dolorosa, coçando e sem graça e que pode deixar cicatrizes permanentes. Outros sintomas das telhas podem incluir dor de cabeça, sensibilidade à luz e mal-estar geral.
Essa experiência é altamente desagradável. Se você nunca teve catapora ou tem filhos pequenos, você pode facilmente evitá-la e herpes com apenas algumas picadas de agulha.
Fontes:
> Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Orientação para navios de cruzeiro na gestão de Varicela (varicela). 14 de julho de 2016.
> CDC. Telhas (herpes zoster): visão geral clínica. 21 de fevereiro de 2018.
> CDC. Segurança e Monitorização da Vacina contra a Varicela. 5 de abril de 2012.
> Agência de Proteção Ambiental. Limpeza, desinfecção e desinfecção verdes: um currículo para atendimento e educação precoces . 2013.
> Medline Plus. Vacina contra Varicela (varicela). 15 de outubro de 2012.