Varicela é uma infecção viral, o que significa simplesmente que é causada por um vírus específico que se espalha facilmente de pessoa para pessoa. Graças a uma vacina altamente eficaz para prevenir a varicela , a doença tornou-se cada vez menos comum nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos. Pessoas jovens e velhas ainda adoecem com catapora, e para algumas delas a infecção pode levar a sérias complicações.
É por isso que é importante entender o que causa a catapora, quem corre mais risco de sofrer com ela e como se proteger se estiver exposto.
O vírus
O nome médico do vírus que causa varicela é o vírus varicela zoster (por vezes referido por médicos e pesquisadores como VZV). A varicela é um vírus herpes, colocando-o na mesma família que os organismos que causam infecções, como herpes genital e herpes labial ou febres.
VXV também é o vírus que causa uma condição extremamente dolorosa chamada telhas. Ao contrário de outros vírus, depois que um surto de catapora termina, o vírus da varicela fica pendurado no sistema nervoso, em vez de desaparecer do corpo. As telhas se desenvolvem em pessoas idosas que tiveram catapora quando crianças, quando o vírus é acionado para se tornar ativo novamente.
A varicela é um vírus apenas para humanos, o que significa que você não pode pegar catapora de um animal de estimação ou fazer com que seu cão ou gato fique doente se estiver doente.
Isso é bom saber uma vez que algumas infecções que causam uma erupção cutânea, como micose, podem ser transmitidas entre seres humanos e animais.
Vírus como a varicela deixam as pessoas doentes ao invadir células saudáveis e usá-las para se multiplicarem, então quando o sistema imunológico do corpo detecta a presença de um vírus no corpo, entra em ação, desencadeando sintomas que podem ser desagradáveis mas projetados para combater fora de infecção.
Estudos descobriram, por exemplo, que a febre ajuda a fortalecer o sistema imunológico. De fato, a febre e outros sintomas comuns do resfriado e da gripe geralmente aparecem antes da erupção cutânea quando alguém sofre de varicela. Isto é particularmente verdadeiro para os adultos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Assim, embora um vírus específico seja a causa da infecção por catapora, os sintomas são causados pela maneira única como o sistema imunológico responde ao vírus.
Fatores de risco
Antes de o tiro de varicela se tornar uma parte regular do calendário de vacinação recomendado para crianças, a varicela era mais comum em crianças. E assim, sem dúvida, o maior fator de risco para pegar a varicela era ser uma criança com menos de 15 anos. Agora, os fatores de risco para descer com catapora se resumem a:
- Não ser vacinado: entrar em contato com o VZV se você não foi vacinado não é uma garantia de que ficará doente, mas o risco é alto: o CDC diz que cerca de 90% das pessoas não vacinadas que entram em contato com o vírus acabar com a doença. Obter a vacina contra varicela de duas doses é altamente eficaz: Segundo o CDC, após o primeiro tiro, a vacina é 85% eficaz na prevenção da infecção por varicela. Após as duas doses, a vacina é 98% eficaz na prevenção da varicela.
- Nunca tendo tido catapora: Uma vez que você teve catapora, seu corpo desenvolverá imunidade vitalícia, de modo que até mesmo um contato direto com o vírus da varicela provavelmente não vai deixá-lo doente. Mas se você nunca teve varicela, corre um grande risco de ficar doente se estiver perto de outras pessoas que tenham a doença. Mais uma vez, o vírus se espalha incrivelmente facilmente, especialmente em ambientes próximos. As crianças não vacinadas correm um risco maior de pegar varicela se estiverem indo à escola ou a uma creche, assim como professores e outros adultos que não foram vacinados ou tiveram a doença, por exemplo.
Preocupações Especiais
A maioria das pessoas que toma catapora, especialmente as crianças, fica doente por um curto período de tempo (cerca de uma semana) e se recupera totalmente sem repercussões.
Mas há outros que estão em maior risco de complicações. Eles incluem:
Adultos
As pessoas que pegam catapora pela primeira vez na vida adulta provavelmente terão sintomas mais graves e, de acordo com a Fundação Nacional para Doenças Infecciosas (NFID), "os adultos são mais propensos do que as crianças a morrer ou a ter sérias complicações se sofrerem catapora".
Pessoas com sistemas imunológicos comprometidos
Isso pode incluir crianças com leucemia ou linfoma; qualquer pessoa com um distúrbio do sistema imunológico; e pessoas que tomam uma medicação conhecida por suprimir o sistema imunológico, como esteróides sistêmicos ou drogas quimioterápicas.
Recém-nascidos cujas mães se infectam com o vírus da varicela
Da mesma forma, certos bebês prematuros expostos à varicela ou ao herpes zoster entre cinco dias antes de nascerem até dois dias após o nascimento correm maior risco de complicações sérias da infecção. Especificamente, de acordo com o CDC, estes incluem:
- Prematuros hospitalizados nascidos com 28 semanas ou mais, cujas mães não são imunes ao vírus da varicela
- Bebês prematuros hospitalizados nascidos com 28 semanas ou antes ou que pesam 2,2 quilos ou menos ao nascimento, independentemente do estado de imunidade de suas mães
Mulheres grávidas sem história de catapora ou vacinação
O risco aqui é para seus bebês em gestação. A NFID diz que uma criança nascida de uma mulher que pega catapora durante as primeiras 20 semanas de gravidez tem uma chance em 100 de desenvolver defeitos congênitos sérios que variam de braços ou pernas encurtados ou com cicatrizes; cataratas; tamanho da cabeça pequena; desenvolvimento anormal do cérebro; e retardo mental.
> Fontes:
> Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). "Catapora (Varicela): Visão Geral Clínica." 1 de julho de 2016.
> CDC. "Eficácia da vacina contra varicela e duração da proteção". 30 de agosto de 2012.
> Fundação Nacional para Doenças Infecciosas. "Fatos sobre catapora para adultos." Jan 2012.
> Pergam, SA, Limaye, AP e Comunidade de Práticas para Doenças Infecciosas da AST. "Vírus Varicela Zoster." Am J Transplant. Dez. 2009; 9 (Supl 4): S108- # 115. DOI: 10.1111 / j.1600-6143.2009.02901.x
> Universidade da Flórida. "Febres podem ser benéficas". 12 de março de 2012.