Questão:
Eu tenho um marcapasso que foi implantado há cerca de oito anos. No meu último check-up, meu médico me disse que a bateria do meu marcapasso está ficando baixa e precisará ser substituída nos próximos seis meses. Tudo bem, eu estava esperando que isso acontecesse em algum momento. Mas meu médico diz que em vez de apenas colocar uma nova bateria, todo o marcapasso deve ser removido, e um novo colocado. Isso parece um desperdício. Por que ela não pode simplesmente substituir a bateria do marcapasso que já tenho ou, melhor ainda, colocar uma bateria recarregável como a que tenho no meu iPhone?
Resposta: Estas são realmente boas perguntas. Vamos começar analisando brevemente o que é um marcapasso e o que ele faz. Em seguida, abordaremos diretamente suas dúvidas específicas sobre baterias de marca-passos.
Pacemakers - Uma revisão rápida
Normalmente, o objetivo de um marcapasso é prevenir sintomas da síndrome do nódulo sinusal ou do bloqueio cardíaco , condições que podem diminuir a frequência cardíaca o suficiente para produzir sintomas (como tontura , palpitações ou síncope ).
Um marcapasso consiste em um computador minúsculo mas sofisticado, instruções de software para esse computador, vários componentes eletrônicos delicados e uma bateria - tudo dentro de um pequeno contêiner de metal. (Um marcapasso típico hoje é aproximadamente do tamanho de um pedaço de 50 centavos e cerca de três vezes mais espesso.) Os marcapassos geralmente são implantados sob a pele, logo abaixo da clavícula e conectados por fios condutores - ou isolados - ao seu coração. câmaras.
O marcapasso monitora seu ritmo cardíaco, batida a batida, e toma decisões de momento a momento sobre se deve ou não andar em seu coração. Se o seu ritmo cardíaco estiver abaixo de um valor predeterminado, ele "avança" enviando um pequeno impulso elétrico ao seu coração através do eletrodo, estimulando assim seu coração a bater.
Os engenheiros que projetam marcapassos tiveram que resolver vários problemas difíceis, sendo um dos mais difíceis como manter o marcapasso funcionando perfeitamente, dentro do corpo humano, por vários anos.
O corpo humano é um lugar hostil para um marcapasso
O interior do corpo humano é um lugar quente, úmido e salgado - um ambiente muito hostil para qualquer dispositivo eletrônico. Entre outras coisas, um marcapasso deve ser hermeticamente fechado (para manter a umidade e os fluidos corporais expelidos), e seus delicados componentes eletrônicos devem ser projetados para sobreviver e funcionar nesse ambiente hostil por muito tempo. Engenheiros tornaram-se muito bons na construção desses dispositivos para durar muitos anos, e a taxa de falhas para os marcapassos, em geral, está bem abaixo de 1% após cinco anos de uso.
É extremamente importante que os marca-passos sejam hermeticamente fechados para proteger esses dispositivos do ambiente hostil em que devem funcionar. Se os marcapassos pudessem ser abertos para que a bateria pudesse ser substituída, a vedação hermética seria impossível. Em vez disso, a bateria deve estar permanentemente lacrada dentro do dispositivo, junto com todos os outros componentes eletrônicos delicados.
Isso explica porque é impossível fazer marca-passos com baterias substituíveis.
Por que as pilhas do pacemaker não são recarregáveis?
A tecnologia para recarregar baterias sem fio (um processo também conhecido como carregamento indutivo) existe há várias décadas, e hoje você pode comprar recarregadores sem fio para seus telefones celulares.
Então, por que as empresas de marca-passo não constroem marcapassos recarregáveis?
Você pode se surpreender ao saber que os marcapassos implantáveis originais de 1958 tinham baterias recarregáveis de níquel-cádmio (NiCad), e a maioria das pessoas acreditava que o uso de baterias recarregáveis sempre seria necessário para dispositivos eletrônicos implantáveis.
Esses marcapassos foram recarregados segurando uma bobina indutiva contra a pele, perto do marcapasso, por várias horas. Este procedimento teve que ser repetido a cada poucos dias.
Marcapassos recarregáveis falharam por dois motivos. Primeiro, apesar de serem recarregáveis, as baterias de NiCad têm uma vida útil relativamente curta, então esses marcapassos ainda precisavam ser substituídos com frequência.
Mas, provavelmente, mais importante, com a natureza humana sendo o que é, as pessoas com marca-passos ocasionalmente não conseguiram recarregar seus aparelhos de acordo com a programação rigorosa que lhes foi imposta. Os advogados informaram às empresas de marcapasso que, se um paciente sofresse algum dano porque seu marca-passo parou de funcionar - se a falha foi culpa da empresa ou porque o paciente esqueceu de recarregar o dispositivo -, ações subsequentes provavelmente produziriam falência.
Em poucos anos, foram desenvolvidas baterias de mercúrio-zinco que poderiam manter um marca-passo por até dois anos. Logo em seguida, foram desenvolvidas baterias de lítio-iodeto que poderiam alimentar um marcapasso muito mais do que isso: por 5 a 10 anos. Assim, a necessidade premente de marca-passos recarregáveis diminuiu, enquanto a ameaça iminente de ações judiciais não diminuiu.
Graças aos avanços tecnológicos e à advocacia, os marcapassos recarregáveis foram rapidamente abandonados.
Por que eles não podem fazer as baterias do marcapasso durar muito mais do que fazem agora?
O fato é que eles poderiam fazer baterias de marcapasso que duram substancialmente mais do que agora. De fato, nas décadas de 1960 e 1970, algumas empresas de marca-passo fabricaram marca-passos movidos a plutínio-238 - que tem uma meia-vida de 87 anos -, portanto, esses marca-passos eram virtualmente garantidos para não ficarem sem "suco". durante a vida do paciente. De fato, alguns desses marca-passos ainda podem estar em operação hoje.
Havia alguns problemas óbvios com os marcapassos nucleares: primeiro, o plutônio é uma substância altamente tóxica e, mesmo que uma quantidade minúscula vaze para a corrente sanguínea, a morte ocorreria rapidamente. E como o plutônio é, obviamente, uma substância de grande interesse para os reguladores (e até para os elementos mais escuros em nossa civilização), as pessoas com esses marcapassos enfrentavam problemas, por exemplo, quando tentavam viajar para o exterior. Os médicos que implantaram esses dispositivos foram obrigados, sob uma regulamentação imposta pela Comissão Reguladora Nuclear, a recuperar os marca-passos após a morte do paciente, o que (porque os pacientes se afastam e os médicos se aposentam) se mostrou totalmente impraticável.
Há também um problema menos óbvio com os marca-passos cujas baterias duram "para sempre". O fato é que todos os dispositivos eletrônicos eventualmente falham. Componentes eletrônicos quebram, ou simplesmente se desgastam. Quando um marcapasso falha porque a bateria se desgasta, pelo menos é gradual e Como você mesmo disse, seu médico sabe que a bateria do seu marcapasso vai falhar no próximo ano e, portanto, ela está agendando um substituto de marca-passo opcional para sua conveniência, mas se o seu marcapasso falhar, porque um deles outras centenas de componentes eletrônicos dentro dele pararam de funcionar repentinamente ... bem, a falha do marcapasso poderia ser catastrófica. Ele poderia parar de andar repentinamente, sem qualquer aviso - e você poderia sofrer um grande dano.
Se as empresas começassem a construir marca-passos cujas baterias durassem substancialmente mais de 5 a 10 anos, com os tipos de componentes eletrônicos que existem hoje, muitos marcapassos sofreriam uma falha súbita e catastrófica. Em vez disso, os marcapassos são projetados de modo que o primeiro componente que provavelmente "falha" seja a bateria e, como essa "falha" pode ser prevista com antecedência, o dispositivo pode ser substituído antes de parar de funcionar.
É possível, é claro - e até mesmo provável - que, no futuro, outros componentes eletrônicos necessários para construir marcapassos sejam feitos que sejam substancialmente mais robustos sem serem proibitivos em termos de custos. Quando esse dia chegar, os engenheiros poderão projetar baterias que durarão substancialmente mais tempo do que hoje.
Mas com a tecnologia atual, um marcapasso que dura de 5 a 10 anos é o "ponto ideal" da engenharia - por enquanto.
Uma palavra de
Os marcapassos são uma maravilha da engenharia e têm sua eficácia e confiabilidade melhoradas tremendamente desde que esses dispositivos foram inventados pela primeira vez. Mas ainda há espaço para melhorias. Um grande número de pesquisas e desenvolvimentos está sendo feito por fabricantes de marca-passos para desenvolver dispositivos que são mais fáceis de implantar, são ainda mais seguros e durarão muito mais do que hoje - potencialmente, para a vida da pessoa que os recebe.
> Fontes:
> Tracy CM, Epstein AE, Darbar D, e outros. 2012 ACCF / AHA / HRS Focada Atualização das Diretrizes de 2008 para a terapia baseada em dispositivos de anormalidades do ritmo cardíaco: um relatório da American College of Cardiology Foundation / American Heart Association Força-Tarefa sobre Orientações Práticas e da Sociedade do Ritmo Cardíaco. Circulação 2012; 126: 1784.