O colesterol alto geralmente não causa sintomas desconfortáveis, por isso pode ser tentador ignorar. No entanto, níveis elevados de colesterol no sangue podem levar a ataques cardíacos, derrames, obstrução dos vasos sanguíneos nas pernas e nos rins, e podem até mesmo contribuir para a demência. Felizmente, dietas, exercícios e medicamentos ajudam a baixar os níveis de colesterol e reduzem o risco de outros problemas sérios de saúde.
Colesterol elevado e doença cardíaca
Grandes estudos mostraram que pessoas com colesterol alto têm um risco muito maior de desenvolver doenças cardíacas do que pessoas com níveis normais de colesterol. Por exemplo, um nível de colesterol de 250 duplica as chances de desenvolver doença coronariana, enquanto um nível de 300 aumenta o risco em cinco. Além disso, as pessoas com colesterol alto - com ou sem doença cardíaca coronária - têm até 4,5 vezes mais chances de morrer de doenças cardíacas do que aquelas que têm um nível de colesterol abaixo de 200.
O colesterol é uma substância pegajosa e cerosa que circula no sangue e é basicamente composta por dois tipos diferentes de colesterol. O "colesterol ruim", ou LDL , aumenta o risco de doença cardíaca. O LDL é o que se refere quando o objetivo é diminuir o colesterol. O "bom colesterol", ou HDL, é o tipo que realmente ajuda a proteger contra doenças cardíacas. Altos níveis de HDL são benéficos.
O LDL, por outro lado, tende a grudar nas paredes dos vasos sanguíneos para formar placas que impedem o fluxo sanguíneo normal. As placas também podem se desprender de vasos sangüíneos maiores e percorrer a corrente sanguínea até bloquearem completamente um vaso menor, o que pode causar um ataque cardíaco. Felizmente, os medicamentos redutores de colesterol, como as estatinas, podem reduzir drasticamente a possibilidade de doenças cardíacas.
Lipitor (atorvastatina), Zocor (sinvastatina) e Crestor (rosuvastatina) são exemplos de estatinas comumente prescritas.
Colesterol e Derrames Elevados
Assim como as placas podem bloquear o fluxo sangüíneo nas artérias coronárias, causando um ataque cardíaco, a substância também pode aderir nas artérias carótidas que correm entre o coração e o cérebro. Quando um pedaço de placa se desaloja de uma artéria carótida, ele pode viajar para o cérebro causando um "ataque cerebral" ou derrame cerebral. Embora muitos remédios para redução do colesterol reduzam o risco de doenças cardíacas, as estatinas também podem prevenir os derrames.
Colesterol elevado e demência
Há evidências crescentes sugerindo que o colesterol alto e uma dieta rica em gordura e gordura saturada também podem contribuir para a demência , incluindo a demência causada pela doença de Alzheimer . As autópsias de pacientes com doença de Alzheimer, que também sofriam de demência, mostraram significativamente mais artérias bloqueadas no cérebro que eram semelhantes às artérias bloqueadas no coração, conhecidas por serem causadas por colesterol alto. No entanto, alguns estudos sugerem que tomar estatinas pode ajudar a prevenir a demência e possivelmente retardar a progressão da demência relacionada à doença de Alzheimer.
Cuidar do seu colesterol
A melhor maneira de manter os níveis de colesterol sob controle é aderir a uma dieta com baixo teor de gordura .
Em particular, é importante evitar gorduras saturadas, que são gorduras de fontes animais, como manteiga ou banha, porque as gorduras saturadas são o principal contribuinte para o colesterol total mais elevado e para níveis elevados do "colesterol ruim" ou LDL. Com as mudanças na dieta saudável para o coração, pode ser possível reduzir os níveis de colesterol para uma faixa normal, o que pode resultar em pacientes que podem conversar com seus profissionais de saúde sobre a redução de seus medicamentos para o colesterol.
Pode ser um desafio mudar anos de hábitos alimentares. Em vez de uma revisão completa da dieta, você pode modificar sua dieta gradualmente, facilitando seu caminho para um estilo de vida mais saudável.
Por exemplo:
- Evite alimentos fritos. Em vez disso, escolha itens que foram assados, grelhados, grelhados ou cozidos no vapor.
- Peça molhos ao lado.
- Faça legumes a maior parte da sua refeição, em vez de carne.
- Escolha carnes com baixo teor de gordura, como peixe, frango (com a pele removida) ou cortes magros de carne vermelha.
- Use especiarias para aromatizar, em vez de manteiga ou óleos.
A melhor maneira de melhorar o HDL é através de exercícios aeróbicos, como caminhadas, corridas, ciclismo, natação, aeróbica ou caminhadas. Se a aptidão for nova em seu estilo de vida, talvez seja necessário tentar vários exercícios diferentes antes de encontrar um plano que funcione para você. Algumas pessoas gostam de se exercitar em casa, enquanto outras preferem um ginásio. Algumas pessoas se exercitam de manhã e algumas preferem se exercitar no final da tarde.
Se o seu provedor de saúde optar por prescrever medicamentos para baixar o colesterol, forneça todas as informações sobre quaisquer outros medicamentos que você esteja tomando. Também não se esqueça de tomar medicamentos conforme indicado. Às vezes, essas drogas podem causar efeitos colaterais desconfortáveis, como náusea, dor abdominal ou cãibras musculares. Mencione todos os efeitos colaterais que você está tendo no seu médico imediatamente. Na maioria dos casos, você pode tomar medidas para aliviar os sintomas ou mudar para uma medicação diferente.
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