Ao passar pelo tratamento do câncer de mama metastático, o médico pedirá muitos exames para verificar se o câncer progrediu ou se está respondendo ao tratamento. Que testes são geralmente feitos e como você pode lidar com o teste de ansiedade ?
Alguns desses exames de imagem e testes de laboratório são usados quando alguém é diagnosticado com câncer de mama em estágio inicial ou metastático, enquanto outros podem ser novos para você, pois são usados principalmente para monitorar o tratamento do câncer de mama metastático.
Como os tumores podem mudar
Muitas vezes pensamos em cânceres como imutáveis, como as células normais em nossos seios, que não mudam significativamente ao longo do tempo. No entanto, os cânceres estão sempre mudando. É essa mudança nos tumores, na verdade, que explica a resistência que vemos em tratamentos como terapias hormonais , terapias direcionadas e quimioterapia ao longo do tempo.
As características moleculares de um tumor podem mudar, assim como o status do receptor de células tumorais. Os cânceres estão continuamente se adaptando ao ambiente, muitas vezes produzindo novas proteínas para fugir do sistema imunológico e alterar sua aparência para ajudar na sobrevivência.
Um tumor pode ter sido sensível ao estrogênio quando você foi diagnosticado pela primeira vez, mas pode ser um receptor de estrogênio negativo quando reaparece no pulmão. Um tumor pode ser HER 2 positivo quando diagnosticado pela primeira vez, mas o HER 2 é negativo mais tarde. Essas alterações são comuns, com até cinco por cento dos tumores positivos para HER 2 tornando-se negativos para HER 2 mais tarde.
Além das alterações nos tumores, há o conceito de heterogenicidade do tumor. Em vez de ser uma massa de todas as células idênticas, diferentes partes de um tumor podem ter características diferentes de outras, dependendo dessas mudanças. Às vezes, uma porção de um tumor superexpressa o HER 2, enquanto outra seção de um tumor, ou uma metástase em um local diferente, não o faz.
Esta é uma descrição simplista do que acontece, mas pode ajudar a explicar como cada câncer de mama é único.
Biópsias
Um dos primeiros testes mais importantes é uma biópsia do câncer. Um dos motivos pelos quais seu médico quer fazer uma biópsia do tumor é certificar-se de que seja um câncer de mama metastático, em vez de um tumor não relacionado. No entanto, a razão mais importante para uma biópsia, ou uma “re-biópsia”, é determinar como seu câncer pode ter mudado desde o momento em que você foi diagnosticado pela primeira vez.
Estudos de imagem
Os exames de imagem que seu médico recomenda dependerão de muitas coisas, desde a localização de seus tumores até os tratamentos usados. Testes comuns (como discutido anteriormente) incluem:
- Raios-X de áreas em que você é suspeito de ter metástases ósseas
- Varreduras ósseas: Uma varredura óssea envolve a injeção de um marcador radioativo, que é então avaliado com imagens. Os exames de osso podem ser úteis na avaliação de metástases ósseas.
- PET scans : PET scan é um teste importante para determinar a extensão e a localização das metástases em seu corpo. Ao contrário de tomografia computadorizada e ressonância magnética, que olham principalmente para características estruturais, um exame de PET analisa a função das células em seu corpo. O açúcar radioativo é injetado em sua corrente sanguínea e é absorvido por tecidos que crescem ativamente, como as células cancerígenas. Estudos de imagem podem permitir que os radiologistas visualizem e localizem essas áreas no corpo. Além de ajudar a avaliar a extensão do seu câncer, as tomografias por emissão de pósitrons são úteis para distinguir áreas como tecido cicatricial e fibrose de tumores malignos que crescem ativamente.
- Tomografia computadorizada : pode ser feita uma tomografia computadorizada para examinar seu abdome, sua pélvis, seu tórax ou sua cabeça.
- MRIs: ressonância magnética pode ser feita para obter uma visão mais precisa de quaisquer metástases em seu cérebro ou outras regiões do seu corpo.
É útil compartilhar algumas coisas sobre exames de imagem e suas limitações no seguimento de um câncer que confundiu outras pessoas com câncer de mama metastático:
- Alterações em uma varredura podem ser postergadas - Se você acabou de terminar um tratamento como a quimioterapia , pode se sentir desencorajado se a varredura de seu câncer não tiver mudado de tamanho. É útil entender que as alterações em um teste de imagem podem levar tempo para aparecer. Por exemplo, uma diminuição no tamanho do tumor devido ao tratamento pode não aparecer em um exame até algumas semanas ou até meses após o término do tratamento.
- As verificações não são perfeitas - Não importa que tipo de verificação você tenha, há uma chance de que ela “encontre” algo que, de outra forma, não seria um problema. Quanto mais testes você tiver, mais provável será que isso ocorra. Um exemplo inclui os muitos nódulos hepáticos benignos encontrados em exames de TC do abdome que podem ser difíceis de distinguir do câncer.
- Varreduras que não PET scan não podem dizer se um "spot" está "crescendo" - pode ser difícil em um teste como uma tomografia computadorizada para determinar se um "spot" representa um câncer que está crescendo, ou simplesmente tecido cicatricial sobra após uma área de câncer ter sido tratada. Os exames de PET podem ajudar a distinguir o crescimento de cânceres ativamente de processos benignos, mas também podem ter “falsos positivos” - áreas de preocupação que acabam não sendo nada.
- Uma pequena alteração no tamanho de um tumor pode não ter sentido - algumas pessoas ficam desencorajadas se um tumor parece ter um centímetro maior em uma varredura do que em uma varredura anterior. Se você se deparar com algo assim, pergunte ao seu radiologista sobre as limitações do exame em particular que você teve. Em alguns casos, um tumor que pode “parecer” ser maior ou menor, pode na verdade ser inalterado em tamanho se você fosse capaz de medir o câncer diretamente.
Marcadores tumorais (biomarcadores)
Marcadores tumorais ou biomarcadores são proteínas que são secretadas por um tumor ou pelo corpo em resposta a um tumor. Exames de sangue para verificar essas proteínas podem ser feitos para acompanhar seu progresso com o câncer de mama metastático.
Como nos testes de imagem, esses testes não são perfeitos. Nem todos os cânceres de mama causam elevações nesses biomarcadores, e quando são elevados, pode ser devido a uma condição diferente do câncer. Uma mudança nos níveis desses marcadores, assim como nos exames, pode ser retardada por várias semanas após o aumento ou a diminuição do tamanho do tumor.
Esses testes raramente são usados isoladamente para monitorar o progresso de um câncer de mama e são mais úteis quando os níveis são seguidos ao longo do tempo. Marcadores de tumor que seu médico pode medir incluem:
- O antígeno de câncer 15-3 (CA 15-3) - CA 15-3 é uma proteína produzida por células de câncer de mama. Pode ser encontrado em 50 a 90 por cento das pessoas com câncer de mama metastático, mas apenas 30 por cento das pessoas com câncer de mama em estágio inicial. Níveis deste biomarcador tendem a ser particularmente altos naqueles que têm metástases ósseas ou hepáticas. O CA 15-3 pode ser medido para avaliar a resposta do seu câncer ao tratamento, mas uma mudança no nível pode não ocorrer por várias semanas (geralmente quatro a seis) depois que um tumor responder aos tratamentos ou progredir.
- Antígeno de câncer 27.29 (CA 27.29 ) - CA 27.29 é uma proteína (um anticorpo monoclonal) que é produzida por um gene conhecido como MUC-1. Esta proteína é encontrada na superfície de algumas células de câncer de mama. Em contraste com os outros marcadores, CA 27.29 é a única proteína que indica especificamente a presença de células de câncer de mama. Embora este teste não seja usado atualmente para monitorar mulheres com câncer de mama em estágio inicial para uma recorrência, acredita-se que uma elevação possa ocorrer em torno de cinco meses antes que uma pessoa esteja ciente de que seu câncer tenha recidivado. Assim como o CA 15-3, existem outras condições além do câncer de mama que podem causar elevações nessa proteína, e as elevações podem permanecer por um período significativo de tempo (dois a três meses), mesmo após o tratamento eficaz do câncer. Seu médico pode pedir um CA 15-3 ou CA 27.29, mas geralmente não ambos.
- Antígeno Carcinoembrionário (CEA) - O CEA é uma proteína inespecífica que pode estar elevada em pessoas com câncer, mas pode estar elevada em resposta a várias outras condições, incluindo o tabagismo.
- Células tumorais circulantes - Monitorar o sangue para células tumorais circulantes (células tumorais ou partes de células tumorais que se separaram de um tumor e entraram na corrente sanguínea) é uma nova abordagem para avaliar e seguir o câncer metastático. Embora ainda seja principalmente investigativo, um teste foi aprovado para uso em mulheres com câncer de mama metastático.
Lidando Com Scanxiety
A maioria das pessoas sentirá algum nível de ansiedade enquanto aguarda os resultados de exames ou exames laboratoriais, independentemente de em que ponto do tratamento foi realizado. Com câncer de mama metastático, em particular, existem muitos resultados de testes a serem aguardados.
Você não está sozinho se sua mente se desenvolve e pensa em cenários assustadores sobre quais podem ser os resultados - e mais importante, o que eles significam.
Você pode fazer várias coisas para lidar com o "scanxiety".
- Pergunte sobre o tempo de seus resultados e como você os receberá.
- Seja exigente sobre o tempo de sua varredura. Se for no início do dia, pode ser lido até o final do dia, poupando o estresse durante a noite. No início da semana pode significar poupar stress no fim de semana.
- Peça a alguém para se juntar a você quando for ao exame, como uma distração.
- Rir. Assista a um filme engraçado favorito, vá a um show de comédia ou tente qualquer coisa que faça você sorrir.
Fontes:
Graham, L., Shupe, M., Schneble, E. et ai. Abordagens Atuais e Desafios na Monitorização das Respostas ao Tratamento no Cancro da Mama. Jornal de Câncer . 2014. 5 (1): 58-68.
> DeVita, Vincent., Et al. Câncer: Princípios e Prática de Oncologia. Câncer da Mama. Wolters Kluwer, 2016.
> Liedtke, C. e H. Kolberg. Terapia Sistêmica do Câncer de Mama Avançado / Metastático - Evidência Atual e Conceitos Futuros. Cuidados com os seios . 2016. 11 (4): 275-281.