Uma visão geral da leucemia
A leucemia é um termo geral que se refere a vários tipos diferentes de câncer no sangue. A leucemia pode afetar os indivíduos de maneira muito diferente, e os tratamentos podem ser bem diferentes dependendo do tipo de leucemia que eles têm. Uma pessoa pode ter leucemia em qualquer idade, mas entre os adultos, a leucemia é mais comum em pessoas com mais de 60 anos. As crianças geralmente não desenvolvem câncer nas mesmas taxas que os adultos mais velhos. No entanto, quando as crianças desenvolvem câncer, a leucemia é a mais comum, sendo responsável por quase uma em cada três doenças malignas desde a infância até a adolescência.
> Células de leucemia na medula óssea podem produzir glóbulos brancos anormais.
O que é leucemia?
A leucemia é um câncer das células formadoras de sangue - aquelas células do corpo que continuamente produzem o seu suprimento de glóbulos vermelhos e brancos, assim como as plaquetas que ajudam o sangue a coagular. O tipo de leucemia que uma pessoa tem depende em parte do tipo de célula formadora de sangue a partir da qual a leucemia se desenvolveu.
A leucemia começa na medula óssea - a parte interna esponjosa de certos ossos, onde as células formadoras de sangue são encontradas em abundância.
Células de leucemia na medula óssea levam à produção anormal de glóbulos brancos, que pode ser detectada na corrente sanguínea, também chamada de circulação periférica . Às vezes, na leucemia, exames de sangue podem mostrar que há muitos glóbulos brancos e um grande número de células sanguíneas precoces ou imaturas na circulação.
Outras vezes, pode haver um alto número de células formadoras de sangue conhecidas como explosões no sangue circulante. As células da leucemia podem expulsar as células normais formadoras de sangue da medula óssea, resultando em níveis mais baixos do que o normal de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas no sangue periférico.
Essas deficiências podem ser detectadas em exames de sangue e também podem causar sintomas.
Entendendo os tipos de leucemia
Os quatro principais tipos de leucemia são:
- Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA)
- Leucemia mielogênica aguda (AML)
- Leucemia Linfocítica Crônica (LLC)
- Leucemia mielóide crônica (LMC)
Cada nome, como você pode ver, reflete se o câncer é considerado uma leucemia aguda ou crônica.
- A leucemia aguda geralmente progride rapidamente sem tratamento.
- A leucemia crônica geralmente progride mais lentamente. Uma leucemia crônica, no entanto, pode ter o potencial de se transformar em uma leucemia aguda mais agressiva.
Leucemias agudas, como LLA e LMA, desenvolvem-se a partir de blastos imaturos precoces. Essas células formadoras de sangue não param de se dividir quando os blastos normais o fazem, e o crescimento e a progressão tendem a ser mais rápidos do que nas leucemias crônicas.
As leucemias crônicas como a LLC e a LMC, por outro lado, surgem das células formadoras do sangue que são mais maduras em comparação com os blastos, embora ainda sejam anormais. Exames de sangue em pessoas com essas leucemias podem mostrar poucas ou nenhuma célula blástica circulando.
Esses cânceres geralmente crescem mais lentamente que as leucemias agudas.
O que torna a leucemia mielóide ou linfocítica?
Além de ser aguda ou crônica, também é importante saber se uma leucemia é mielógena ou linfocítica, porque isso também pode ajudar a prever como o câncer se comportará e como melhor tratá-lo .
Para entender o que esses termos realmente significam, você precisa de uma breve visão geral de como seu corpo normalmente produz novas células sangüíneas para substituir as antigas que morrem ou se desgastam:
Por mais diferentes que sejam, todos os glóbulos vermelhos e brancos adultos vêm de uma espécie de célula "grande ancestral", chamada célula-tronco hematopoiética, ou HSC . Você tem muitos HSCs em sua medula óssea e alguns em seu sangue também.
De cada HSC, múltiplas "gerações" de células formadoras de sangue surgem em uma série, através da divisão celular, dando origem, por fim, aos conhecidos tipos celulares maduros encontrados no sangue humano. Cada geração é um passo em direção à maturidade, com a próxima geração emergindo de forma relativamente rápida.
Células que pertencem a diferentes gerações recebem nomes diferentes, como progenitores ou precursores, dependendo de quão longe você está na HSC na 'árvore genealógica' que você frequenta.
Conforme você avança no tempo, longe do HSC, você pode começar a dizer qual 'família' uma célula formadora de sangue dará origem.
As duas famílias mais proeminentes da árvore genealógica são as famílias linfóide e mieloide . Termos diferentes estão em uso para se referir à mesma família; por exemplo, linfóide e linfocítico e mielóide e mielóide.
- Linfócito refere-se à família que, em última análise, dá origem a linfócitos adultos, um grupo de glóbulos brancos.
- Mielógeno refere-se à família que, em última análise, dá origem a glóbulos vermelhos, glóbulos brancos não linfocitários, incluindo neutrófilos, por exemplo, bem como células que produzem plaquetas, chamadas megacariócitos, que ajudam o sangue a coagular.
Na leucemia, o câncer se desenvolve em uma célula que está em algum lugar na "árvore genealógica" das novas células sangüíneas. Amostras contendo células de leucemia, incluindo amostras de sangue e biópsia, são analisadas em laboratório para determinar se as células cancerígenas são mielógenas ou linfocíticas.
O que causa as pessoas a obter leucemia?
Na maioria dos casos, os cientistas não sabem exatamente como a leucemia começa.
Mas para alguns tipos de leucemia, fatores de risco foram identificados. Fatores de risco são elos que ajudam os cientistas a entender melhor a doença e seu desenvolvimento. No entanto, só porque você tem um fator de risco não significa necessariamente que você irá desenvolver essa doença.
Caso em questão: Para AML, os seguintes links foram encontrados, mas a maioria das pessoas que recebem AML não tem esses fatores de risco:
- Fumar
- Exposições de longo prazo a altos níveis de benzeno, uma substância química encontrada na fumaça do cigarro e usada em certas indústrias
- Tratamento passado com certos medicamentos quimioterápicos
- Altas doses de radiação
- Certas condições genéticas presentes no nascimento
- Ter um familiar próximo que tenha AM
Altas doses de radiação também foram associadas à LLA e à LMC. A história da família também pode ocorrer em alguns casos, como na CLL.
Sintomas gerais de leucemia
Os sintomas da leucemia são flagrantes em alguns casos e essencialmente ausentes em outros, o que sabemos que não é reconfortante. Eles podem aparecer gradualmente ou repentinamente. Por vezes, os sinais e sintomas iniciais podem ser vagos, como sintomas de gripe e fadiga, ou podem incluir infecções frequentes. No entanto, a leucemia também pode se desenvolver mais visível e agudamente com sinais de alerta mais óbvios. Os sintomas a serem observados incluem o seguinte:
- Febre
- Infecções recorrentes
- Contusões ou hemorragias anormais
- Fadiga
- Fraqueza
- Intolerância ao exercício físico
- Dor abdominal ou plenitude
- Perda de peso involuntária
- Alargamento dos nódulos linfáticos baço e / ou fígado
- Dor no osso
Os tipos mais comuns de leucemia podem produzir sintomas como dores nos ossos e articulações, febre , suores noturnos, fadiga, fraqueza, pele pálida, sangramento fácil ou hematomas , perda de peso e outros, incluindo inchaço dos gânglios linfáticos, baço e fígado.
Os sintomas da leucemia, como sentir-se excessivamente cansados e fracos, quando provenientes de um suprimento inadequado de glóbulos vermelhos, ou anemia , também podem refletir o quanto a medula óssea saudável foi absorvida pelas células da leucemia.
Sintomas de tipos específicos de leucemia
Às vezes, um tipo particular ou subgrupo de leucemia pode ter um sintoma característico ou conjunto de sintomas que não é tão comum em outros tipos de leucemia.
Por exemplo, a leucemia promielocica aguda, um subgrupo de leucemia mielogica aguda , tem alguns sintomas caracterticos tanto de hemorragia excessiva como de coagulao, para al dos habituais sintomas de leucemia n especicos.
Na leucemia linfocítica aguda , que atinge principalmente crianças, a leucemia pode entrar no fluido ao redor do cérebro e da medula espinhal, produzindo sintomas relacionados, como dores de cabeça, visão embaçada, vômitos e convulsões (além dos sintomas inespecíficos usuais).
Na leucemia mielogênica crônica , até 40% dos pacientes podem não ter nenhum sintoma, e o diagnóstico pode ser feito após um check-up de rotina ou uma visita para outra preocupação.
Diagnóstico de Leucemia
Quando os sintomas, os achados do exame físico, a história médica e outras pistas sugerem que a leucemia é uma possibilidade, uma variedade de testes diferentes pode ser usada para fazer um diagnóstico oficial. Exames de sangue e medula óssea são geralmente necessários para confirmar a doença, e as punções lombares podem ser feitas em alguns casos. Exames de sangue e testes de medula óssea também ajudam a identificar os subtipos AML, ALL, CML e CLL. Amostras de outros locais também podem ser tomadas para ajudar a avaliar a leucemia e ajudar a orientar o tratamento.
Exames de sangue
O hemograma completo, ou CBC , envolve a contagem automatizada de células sangüíneas de diferentes tipos para determinar se seus números caem em um intervalo normal ou anormal. O hemograma completo é frequentemente feito juntamente com uma contagem "diferencial", que fornecerá números de cada um dos tipos de células, como neutrófilos e linfócitos, sob o termo "glóbulos brancos".
O esfregaço de sangue fornece um exame mais detalhado: ele é feito para avaliar as células sanguíneas microscopicamente, muitas vezes depois que um hemograma completo automatizado indica que células anormais ou imaturas estão presentes. Em um esfregaço de sangue, as células imaturas e anormalidades podem ser caracterizadas na medida do possível pela sua aparência microscópica.
Um diagnóstico inicial e avaliação também inclui outros exames de sangue, como análises químicas do sangue, para verificar possíveis complicações de leucemia em outros órgãos, por exemplo.
Biópsia da Medula Óssea
Uma biópsia é um procedimento no qual uma amostra de células é removida do corpo para um estudo mais aprofundado. A biópsia da medula óssea geralmente começa com a aspiração da medula óssea, na qual uma pequena quantidade de líquido da medula óssea é puxada para dentro de uma seringa. Então, para a própria biópsia, uma agulha grande é usualmente pressionada com um movimento de torção no osso (tipicamente o osso ilíaco) para obter uma pequena amostra cilíndrica de medula óssea. Os espécimes de biópsia são então examinados por um patologista e submetidos a mais testes laboratoriais. Dependendo do tipo de leucemia suspeita, biópsias em outros locais, como os linfonodos, também podem estar envolvidas.
Punção Lombar / Spinal Tap
Uma punção lombar ou punção lombar pode ser realizada para diagnosticar leucemia. Sob anestesia local, uma agulha é inserida em uma área da coluna vertebral para acessar o fluido que envolve e banha a coluna; uma amostra do fluido é retirada, juntamente com quaisquer células de leucemia que possam estar presentes. Um patologista analisa esse fluido.
Testes Genéticos de Células Cancerosas
Testes genéticos são frequentemente feitos nas células anormais como parte do diagnóstico e avaliação da leucemia. A análise citogênica refere-se a testes que examinam alterações nos cromossomos das células de leucemia. Certas mutações e rearranjos genéticos também ajudam os médicos a prever como uma malignidade pode se comportar.
Digitalizações e Imagens
Às vezes, exames de imagem desempenham um papel em ajudar os médicos a localizar células em uma determinada parte do corpo para biópsia, ou para determinar se os gânglios linfáticos ou outros órgãos estão aumentados.
Diagnóstico de diferentes tipos de leucemia
A LMA é diagnosticada por biópsia da medula óssea e análise laboratorial das células da medula óssea. Às vezes, a LMA pode se espalhar para o fluido que envolve o cérebro e a medula espinhal, de modo que os médicos podem realizar uma punção lombar ou punção lombar para que o fluido seja analisado também. Testes também são usados para revelar o perfil genético da LMA, incluindo características cromossômicas e genes específicos e alterações genéticas.
A LLC é diagnosticada muitas vezes em pessoas que não apresentam sintomas. A LLC pode ser considerada como um possível diagnóstico quando um adulto tem uma alta contagem absoluta de linfócitos ou elevação devido a linfócitos extras. Contagens elevadas de linfócitos também podem ocorrer com outras condições não cancerosas, como mononucleose infecciosa e coqueluche; eles também ocorrem em alguns outros tipos de câncer no sangue.
Em alguns casos de LLC, os exames de sangue podem ser suficientes para o diagnóstico, mas testar a medula óssea é útil para dizer o quanto ela está avançada e, portanto, os testes de medula óssea são feitos frequentemente antes do tratamento. Em alguns casos de LLC, parte de um cromossomo pode estar faltando , o que pode afetar as perspectivas, de modo que o teste genético das células anormais também é importante.
A LMC , como a LLC, é frequentemente diagnosticada antes de uma pessoa ter algum sintoma. A LMC primeiro pode ser suspeitada pela identificação de suas descobertas típicas no sangue e depois na medula óssea. A maioria dos pacientes com LMC tem muitos glóbulos brancos com muitas células imaturas no sangue. Por vezes, os doentes com LMC apresentam um baixo número de glóbulos vermelhos ou plaquetas sanguíneas. Esses achados podem apontar para leucemia, mas o diagnóstico geralmente requer outro exame de sangue ou um teste da medula óssea para confirmação.
Em pessoas com LMC, a medula óssea é muitas vezes "hipercelular", o que significa que tem mais células formadoras de sangue do que o esperado porque está cheia de células de leucemia. Alguma forma de teste genético das células anormais é feito para procurar o cromossomo Filadélfia e / ou o gene BCR-ABL.
ALL geralmente não é diagnosticada sem examinar a medula óssea. A maioria das pessoas com LLA tem demasiados glóbulos brancos imaturos no sangue e não contém glóbulos vermelhos ou plaquetas suficientes. Muitos dos glóbulos brancos serão linfoblastos ou blastos. Esses linfoblastos são linfócitos imaturos que não funcionam normalmente. Como a LMA, uma vez que a ALL pode se espalhar para a área ao redor do cérebro e da medula espinhal, o líquido que banha esses órgãos pode ser amostrado por meio de uma punção lombar ou punção lombar. Tal como acontece com outros tipos de leucemia, testes especiais revelam características das células anormais para ajudar a determinar o diagnóstico e os subtipos de leucemia. Por exemplo, uma mancha de amostra transforma partes das células em preto se elas forem células AML, mas não se forem células ALL.
O teste cromossômico também tem um papel na LMA porque, assim como a LMC, algumas pessoas com LLA têm um rearranjo em seus cromossomos que leva ao cromossomo Filadélfia. Cerca de 25% dos adultos com LLA têm essa anormalidade em suas células de leucemia.
Abaixo estão as estimativas para o número de novos diagnósticos de cada tipo de leucemia nos Estados Unidos a cada ano:
- 19.950 novos casos de AML
- 18.960 novos casos de LLC
- 8.220 novos casos de LMC
- 6.590 novos casos de ALL
Quando ver seu médico
Você deve marcar uma consulta com seu médico se tiver sinais ou sintomas persistentes que o preocupem. Os sintomas da leucemia podem ser vagos e não específicos. Em alguns casos, a leucemia é descoberta durante exames de sangue que são feitos por algum outro motivo.
Como muitos dos sintomas da leucemia também são sintomas de doenças muito mais comuns (e, em alguns casos, menos preocupantes), é importante não entrar em pânico. Trabalhar com seu médico pode ajudar a contextualizar suas descobertas físicas ou sintomas, permitindo uma análise cuidadosa dos próximos passos mais apropriados.
Uma palavra de
Um diagnóstico de leucemia pode colocar seu mundo de cabeça para baixo. Seja você, um ente querido ou talvez seu próprio filho, a leucemia é um diagnóstico para o qual ninguém está preparado. Saiba que é completamente normal sentir-se oprimido.
A educação é o primeiro passo e ajudará você a cuidar da sua própria jornada contra o câncer. Em quase todos os casos, há também um processo de cura que também precisa ocorrer - um que não vem de uma bolsa intravenosa, pílula ou transfusão.
Faça uso de comunidades e recursos de apoio. Aprenda com pessoas que andaram em seus sapatos. Saiba que você nunca está sozinho, mesmo que às vezes pareça que você é. E sempre faça perguntas.
> Fontes:
> A Sociedade de Leucemia e Linfoma. https://www.lls.org/sites/default/files/file_assets/understandingleukemia.pd
> Instituto Nacional do Câncer. Leucemia - Versão Profissional de Saúde (PDQ). http://www.cancer.gov/types/leukemia/hp