Distinguindo a dor nociceptiva da dor neuropática
Mais de 15 milhões de pessoas nos Estados Unidos e na Europa têm dor neuropática ou dor nos nervos. Quando isso ocorre, a dor do nervo pode ser confusa. Na pior das hipóteses, a dor do nervo é excruciante. Na melhor das hipóteses, é irritante.
As pessoas geralmente não sabem o que causou a dor. Também pode ser difícil explicar o que eles estão experimentando (dor aguda, esfaqueamento, dor, irradiação, dormente).
Um entendimento básico de como os nervos funcionam pode ser útil.
Visão geral
O sistema nervoso central é composto pelo cérebro e medula espinhal. A medula espinhal serve como sede para os nervos que são encaminhados para e de outras partes do corpo. Os nervos que se ramificam para outras partes do corpo são referidos como nervos periféricos . A medula espinhal e suas raízes nervosas periféricas estão alojadas dentro de uma pilha de ossos, conhecida como coluna vertebral. Um disco tipo almofada (com um centro gelatinoso) fica entre as vértebras.
Trinta e um pares de nervos saem da medula espinhal através de aberturas entre as vértebras e depois se ramificam para outras partes do corpo. O ponto de saída de um nervo é chamado de raiz nervosa . Os nervos periféricos consistem em nervos sensoriais e nervos motores. Os nervos sensoriais estão associados a como algo se sente (por exemplo, quente, frio, doloroso). Os nervos motores (que levam aos músculos) estão associados ao movimento.
Para decompor isso ainda mais, as células nervosas individuais consistem de um axônio (o caminho interno pelo qual a informação é transmitida) e uma bainha de mielina (uma cobertura externa gordurosa que protege a célula nervosa e ajuda a transmitir informações). Uma lesão ou irritação em qualquer parte da estrutura do nervo pode causar dor no nervo.
Tipos
Na verdade, existem duas categorias de dor no nervo - dor nociceptiva e dor neuropática (isto é, neuropatia). Com dor nociceptiva, os nervos transmitem impulsos para sinalizar que uma parte do corpo foi lesada ou danificada. Com a dor neuropática, o próprio nervo é o que está lesionado, causando uma transmissão anormal de impulsos.
Sintomas
A dor do nervo pode se expressar de algumas maneiras diferentes, dependendo da localização e causa da lesão ou dano do nervo.
- Pode haver aumento da sensibilidade no nível da pele, na área servida pelo nervo lesionado. Quando este é o caso, o toque suave nessa área é sentido como dor - às vezes, dor severa.
- Pode haver dormência ao longo do trajeto do nervo danificado. Geralmente, quando este é o caso, a dormência sempre ocorre no mesmo local (por exemplo, o pé associado ao nervo danificado). Pode ser constante ou intermitente. Pode ocorrer com uma sensação de esfaqueamento ou sensação de queimação. Pode piorar com o movimento.
- Os músculos supridos pelo nervo lesionado podem se tornar fracos ou, em alguns casos, paralisados.
Causas
A dor no nervo pode estar ligada a várias condições médicas ou exposição a certos produtos químicos, bem como lesões traumáticas. Causas possíveis incluem:
- Diabetes
- Infecção
- Lúpus
- Esclerose múltipla
- HIV
- Síndrome dolorosa regional complexa
- Ingestão de chumbo
- Deficiências vitamínicas
- Ciática
- Hérnia de disco
- Inflamação do nervo
- Compressão do nervo ou nervo comprimido
- Telhas
- Câncer
- Cirurgia
- Certos medicamentos
Existem algumas evidências de que anormalidades nos sistemas nervoso central e periférico desempenham papéis importantes na fibromialgia, embora a causa da fibromialgia permaneça desconhecida. Drogas eficazes no tratamento da fibromialgia também são eficazes no tratamento da dor do nervo.
Diagnóstico e Tratamento
Para diagnosticar a dor do nervo, tipicamente, os pacientes têm um exame neurológico abrangente, uma ressonância magnética para avaliar a estrutura dos nervos e uma EMG (eletromielografia) para avaliar a condução nervosa .
Se necessário, uma punção lombar pode fornecer mais informações.
Existem várias opções para tratar a dor do nervo. Dependendo da localização e do tipo de dor nos nervos, e a causa, se for conhecida, medicações, injeções, epidurais, tratamentos alternativos, estimulação da medula espinhal , ablação nervosa e, às vezes, cirurgia, podem aliviar a dor do nervo.
The Bottom Line
Em uma nota pessoal, eu acabei de passar por uma experiência com dor no nervo em dezembro de 2012 e janeiro de 2013. A ressonância magnética revelou uma hérnia de disco, juntamente com artropatia de faceta . Eu diria que foi a dor mais grave e debilitante que eu já experimentei, acima e além da minha habitual dor de artrite reumatóide . Eu recomendaria que as pessoas com dor no nervo aprendessem o que estava causando dor e aprendessem sobre as opções de tratamento. Entenda suas opções. Eu tive uma série de três bloqueios nervosos e consegui 85% de alívio. Certifique-se de ter um neurologista bem respeitado e um médico de controle da dor em sua equipe também. Em 2016, fiz uma laminectomia lombar.
Fontes:
Anatomia da dor do nervo. Ralph F. Rashbaum, MD. Saúde da coluna. 27/6/2001.
Dor nervosa. Neurociências da Universidade de Michigan.