A tosse é a razão mais comum pela qual as pessoas vão ao seu médico primário. Em alguns casos, a tosse dura menos de três semanas e é denominada “tosse aguda”. Uma tosse que dura entre três e oito semanas é denominada “tosse subaguda”. E a tosse que está ocorrendo mais de oito semanas é denominado "tosse crônica".
Embora algumas pessoas estejam tossindo há anos, a causa de uma tosse pode ser determinada em pelo menos 90% desses casos.
Terapias para uma tosse têm uma taxa de sucesso de pelo menos 85% e, portanto, os tratamentos devem ser direcionados para a causa subjacente, ao invés de apenas medicamentos que encobrem temporariamente a tosse.
O que causa uma tosse?
A causa de uma tosse depende de quanto tempo o sintoma está presente. Por exemplo, as causas de uma tosse aguda podem ser bem diferentes das causas de uma tosse crônica. Em pelo menos 25% dos casos de tosse crônica, há pelo menos duas condições médicas causando tosse na pessoa.
O que causa uma tosse aguda?
As causas mais comuns de tosse aguda incluem:
- O frio comum
- Sinusite aguda
- Coqueluche (coqueluche)
- Exacerbações da doença pulmonar obstrutiva crônica ( DPOC )
- Rinite alérgica
- Rinite não alérgica
A causa de uma tosse aguda geralmente é determinada pela história e pelo exame físico da pessoa. Alguns especialistas usarão uma combinação anti-histamínico / descongestionante (como o Dimetapp ou o equivalente genérico) no tratamento de uma tosse aguda devido ao resfriado comum.
Novos anti-histamínicos / descongestionantes, como Claritin-D (loratadina / pseudoefedrina), não parecem ser tão úteis.
As pessoas que continuam a tossir apesar do tratamento para um resfriado comum, ou que têm outros sinais de uma sinusite aguda, recebem antibióticos para sinusite como motivo de tosse aguda.
As crianças parecem particularmente propensas a ter uma tosse como o único sinal de uma infecção sinusal.
Aqueles com DPOC subjacente (enfisema ou bronquite crônica) podem ter exacerbações com um aumento na tosse, falta de ar, chiado e mudança na produção e cor do muco. Antibióticos são tipicamente administrados a essas pessoas com uma tosse aguda.
A coqueluche, ou coqueluche, está se tornando mais em certas comunidades, e a vacinação nem sempre fornece proteção completa. Pessoas com coqueluche terão episódios graves de tosse, muitas vezes com vômitos após uma tosse. O tratamento com antibióticos ajuda se dado no início da infecção; caso contrário, a tosse pode se tornar crônica e durar várias semanas.
A rinite (alérgica e não alérgica ) também pode causar uma tosse relacionada ao gotejamento pós-nasal (a fleuma drenando da parte de trás do nariz para a garganta). No entanto, isso pode ser uma tosse muito diferente da acima e mais de um tipo de tosse garganta de limpeza. A rinite alérgica responderá a vários tratamentos de alergia, enquanto a rinite não alérgica pode responder apenas a descongestionantes ou a vários sprays nasais de prescrição.
As causas menos comuns, mas mais sérias, de uma tosse aguda incluem insuficiência cardíaca , embolia pulmonar , pneumonia e obtenção de um objeto estranho alojado no pulmão ( aspiração ).
Quais são as causas da tosse sub-aguda?
Para uma tosse que durou entre 3 e 8 semanas, as causas mais comuns são:
- Tosse pós-infecciosa
- Sinusite aguda
- Asma
A tosse pós-infecciosa é uma tosse persistente após um resfriado comum ou outra infecção viral do trato respiratório, na qual não há pneumonia. Pode ser um resultado de gotejamento pós-nasal ou bronquite. Esses sintomas podem desaparecer sem tratamento ou podem se tornar sinusite aguda que requer antibióticos. Alguns especialistas farão um teste com uma combinação descongestionante / anti-histamínico (como o Dimetapp ou o equivalente genérico) por uma semana, e se isso falhar, um teste de antibióticos.
Se uma pessoa também se queixa de falta de ar, chiado ou aperto no peito, então a asma pode ser a causa de uma tosse. Tratamentos usuais para a asma seriam então dados.
Quais são as causas de uma tosse crônica?
Uma tosse com duração de mais de 8 semanas é denominada tosse crônica. Algumas pessoas podem experimentar uma tosse crônica por anos e o tratamento pode não ser bem sucedido. Para essas pessoas, um encaminhamento para um alergologista ou pneumologista (um médico especializado nos pulmões) deve ser feito, já que cuidados médicos especializados podem ser necessários.
As causas mais comuns de tosse crônica incluem:
- Gotejamento pós-nasal (catarro drenando da parte de trás do nariz para a garganta)
- Asma (e asma variante da tosse)
- Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)
- Bronquite eosinofílica
- Induzida por medicação ( inibidores da ECA )
- Fumar
Muitos especialistas recomendam a realização de uma radiografia de tórax e uma tomografia de gato dos seios como parte da avaliação de uma tosse crônica. Especialistas (alergistas e pneumologistas) também realizarão exames especializados para asma. Quando uma radiografia de tórax é normal, as causas acima são responsáveis pela esmagadora maioria dos casos de tosse crônica.
O médico realizará uma história e um exame físico, que podem dar pistas sobre a causa da tosse crônica. Em alguns casos, pode ser necessário testar o tratamento acima, pois o exame físico pode não dar pistas sobre a causa da tosse.
Irritantes e medicamentos. Pessoas que fumam ou que estão expostas a irritantes em um trabalho ou hobby devem evitar esses gatilhos. Medicamentos como os inibidores da ECA (medicamentos para pressão sanguínea como o lisinopril e muitos outros, com nomes genéricos todos terminados em “pril”) são causas bem conhecidas de tosse e devem ser trocados pelo médico para um tipo diferente de medicação. A tosse pode durar até 4 semanas após a interrupção de um inibidor da ECA.
Gotejamento pós-nasal. Esta é a causa mais comum de tosse crônica. Gotejamento pós-nasal , se presente na história (limpeza da garganta) ou no exame físico, pode ser tratado com uma combinação descongestionante / anti-histamínico (como acima na tosse aguda) e um spray nasal de prescrição (como um esteróide nasal). Se esses medicamentos não ajudarem, pode ser necessário garantir que o gotejamento pós-nasal não se deva a uma infecção sinusal por meio da realização de um cateter sinusal.
Asma. A asma é a segunda causa mais comum de tosse crônica. A tosse pode ser o único sinal de asma, embora muitas pessoas também se queixem de sibilos e falta de ar. Testes especiais, incluindo estudos de espirometria e broncoprovocação, podem ajudar a determinar se a tosse é causada por asma. No entanto, esses testes podem ser normais, portanto, uma tentativa de tratamento da asma (como um esteróide inalado) pode ser necessária por aproximadamente 1-2 meses.
GERD. A DRGE é a terceira causa mais comum de tosse crônica, e a maioria das pessoas com esse tipo de tosse não percebe que tem DRGE. Outra forma de DRGE, denominada refluxo laringofaríngeo (RLF), causa tosse com voz rouca e limpeza da garganta. Testes especializados podem ser realizados para GERD e LPR, mas nos tipos que causam tosse, podem ser caros e desconfortáveis. Um teste de terapia para DRGE e RLF (o tratamento é tipicamente o mesmo), normalmente por muitas semanas a meses, pode ser necessário para a tosse resolver.
Bronquite eosinofílica. Esta forma de tosse crônica ocorre em até 13% das pessoas e pode ser diagnosticada com a observação do escarro da pessoa (catarro) sob um microscópio. Como não há outros testes disponíveis para diagnosticar este tipo de tosse, um teste de esteróides inalatórios (por 1-2 meses) é muitas vezes parte das terapias dadas a uma pessoa com tosse crônica quando a causa não é aparente.
Se a tosse persistir apesar do exposto acima, o encaminhamento para um especialista (alergista ou pneumologista) pode ser necessário para avaliação adicional. Causas menos comuns de tosse crônica incluem tosse com hábito (tique nervoso), cera no ouvido (ou outro corpo estranho) no ouvido, síndrome de Tourette , vários tipos de câncer de pulmão , insuficiência cardíaca, doenças pulmonares intersticiais, etc.
> Fontes:
> Irwin RS, Madison JM. O diagnóstico e tratamento da tosse. N Engl J Med. 2000; 343: 1715-21.
> Weldon DR. Diagnóstico Diferencial da Tosse Crônica. Alergia e asma Proc. 2005; 26: 345-51.