A recuperação imune varia de pessoa para pessoa
A contagem de CD4 é definida, mais simplesmente, como o meio pelo qual medir a força do sistema imunológico de uma pessoa que vive com o HIV. É um teste usado tanto para monitorar a progressão da infecção pelo HIV quanto para prever o provável desfecho (prognóstico) da doença.
Entendendo a contagem de CD4
Entre os componentes da resposta imune estão glóbulos brancos especializados, conhecidos como células T CD4 , cujo principal objetivo é soar o alerta quando patógenos causadores de doenças, como o HIV, estão presentes.
Ironicamente, eles também são as mesmas células predominantemente direcionadas para a infecção pelo HIV. Ao longo do tempo, se não for tratado, o HIV irá gradualmente esgotar essas células, deixando o sistema imunológico efetivamente cego e progressivamente incapaz de se defender.
A contagem de CD4 pode variar desde o que seria considerado normal em uma pessoa não infectada (800-1500 células / mL) até o local onde o sistema imunológico de uma pessoa é considerado comprometido (abaixo de 200 células / mL). À medida que o número cai ainda mais abaixo de 100 células / mL, o risco de uma infecção oportunista importante aumenta exponencialmente.
Um dos objetivos da terapia anti-retroviral (ART) é restaurar a força imunológica de um indivíduo infectado pelo HIV. Ao impedir que o vírus se replique ativamente, o ART ajuda o corpo a montar sua própria recuperação, reconstituindo a população CD4, idealmente para níveis normais.
Mas a verdade é que isso nem sempre acontece.
Em alguns casos, a incapacidade de reconstituir a função imunológica é um resultado direto da aderência inadequada da droga, incluindo dosagem inconsistente e / ou incorreta.
Se a atividade viral é permitida a persistir e a carga viral do HIV não é totalmente indetectável, as células CD4 podem continuar a se esgotar, minando os objetivos da terapia.
Mas e se uma pessoa é totalmente aderente e ainda não é capaz de obter sua contagem de CD4? Isso significa que as drogas não estão funcionando? Isso é uma indicação de que o tratamento deve ser mudado?
Mais frequentemente do que não, a resposta é não.
Barreiras à Recuperação de Células T CD4
Em última análise, o objetivo da TAR é suprimir a atividade viral - reduzir a carga viral para onde não há vírus detectado no sangue. Essa é a ação direta da droga e algo que geralmente é possível em pessoas que permanecem aderentes à terapia.
Em contraste, a restauração de células T é mais o efeito da supressão viral do que da própria ART. As drogas não têm ação direta na contagem de CD4 além de remover os vírus que estão matando as células T. Isso significa que a recuperação pode diferir drasticamente de pessoa para pessoa, com alguns retornando imediata e completamente, enquanto outros se estabilizam em níveis muito mais baixos a longo prazo.
Uma das principais causas desse efeito é o nadir CD4 . O nadir é simplesmente o ponto mais baixo que a contagem de CD4 caiu antes da intervenção ser feita. O nadir CD4 não só é capaz de prever a probabilidade de certas doenças, como distúrbios cerebrais associados ao HIV , mas muitas vezes pode prever a robustez da recuperação imunológica de uma pessoa após o início da terapia.
De modo geral, pessoas com um nadir de CD4 muito baixo (abaixo de 100 células / mL) terão um tempo muito mais difícil de restaurar a função imunológica do que uma pessoa com, digamos, supressão imunológica moderada (acima de 350 células / mL).
É por isso que o TARV é recomendado no momento do diagnóstico para todas as pessoas com HIV. Ao iniciar o tratamento mais cedo, mais tarde, a chance de uma recuperação imunológica completa é melhorada, assim como a probabilidade de alcançar uma expectativa de vida normal e saudável .
Exaustão de HIV e células T
No momento em que uma contagem de CD4 caiu para menos de 100 células / mL, o sistema imunológico terá sido exposto a anos e até décadas de danos, tanto em termos da inflamação persistente causada pela infecção pelo HIV quanto pela lesão direta dos tecidos e células. pelo próprio vírus.
É durante esse tempo que um efeito chamado exaustão de células T pode ocorrer.
O esgotamento das células T é uma das conseqüências da infecção grave ou de longo prazo, em que a própria estrutura e codificação genética das células são alteradas no nível molecular. Com o tempo, as células T perdem sua capacidade de funcionar e impedem a progressão da doença.
Embora a exaustão de células T tenha sido principalmente associada às células T CD8 - consideradas " células assassinas" às células "auxiliares" do CD4 -, sabemos agora que as células T CD4 também podem ser afetadas negativamente.
O que posso fazer para melhorar minha contagem de CD4?
Os fatores para o restabelecimento da função imunológica em pessoas com HIV são numerosos e variados. Não há uma única abordagem que possa ser adotada senão permanecer aderente à TAR e sustentar cargas virais indetectáveis.
Não existem compostos ou agentes (incluindo suplementos nutricionais , medicamentos holísticos, vitaminas ou os chamados "estimulantes imunológicos") que tenham um impacto associativo na reconstituição das células CD4. Apesar das sugestões para o contrário, nenhum estudo já ligou qualquer agente oral ou injetável a melhorias nas contagens de CD4.
Com isso dito, as escolhas positivas de estilo de vida podem ter um impacto significativo nos resultados de saúde de uma pessoa, seja ela infectada pelo HIV ou não. Exercícios apropriados , uma dieta saudável, a cessação do tabagismo e uma redução na ingestão de bebidas alcoólicas oferecem retornos positivos para as pessoas com HIV, mesmo que a contagem de CD4 de um indivíduo fique bem abaixo dos níveis normais.
Se você for adepto da terapia e tiver uma carga viral elevada - mesmo atividade persistente e de baixo nível - fale com o seu médico. Pode sugerir que você está desenvolvendo resistência aos medicamentos para o HIV . Em tais casos, o tratamento pode precisar ser alterado.
No entanto, indivíduos com um vírus totalmente suprimido e contagens estagnadas de CD4 não devem alterar a TAR, com base na suposição de que ela melhorará os resultados do CD4. A alteração só deve ser feita em caso de falha do tratamento ou como resultado de efeitos adversos do tratamento.
Com que freqüência devo monitorar minha contagem de CD4?
As diretrizes atuais sugerem que as contagens de CD4 sejam monitoradas com base na capacidade do indivíduo de atingir e sustentar uma carga viral indetectável, como segue:
- Para indivíduos recentemente diagnosticados, o teste de CD4 deve ser realizado antes do início da TAR, repetido três meses após o início da terapia, e depois a cada 3-6 meses depois disso.
- Para aqueles que estiveram em TARV por pelo menos dois anos e tiveram cargas virais sustentadas e indetectáveis, os testes devem ser repetidos a cada 12 meses para aqueles que têm contagens de CD4 entre 300 e 500 células / mL. Para aqueles com CD4 acima de 500 células / mL, o monitoramento de CD4 deve ser considerado opcional.
Fontes:
Crawford, C; Angelosanto, J .; Kao, C; et al. "Base Molecular e Transcricional da Disfunção das Células T CD4 + durante a Infecção Crónica." Imunidade. 20 de fevereiro de 2014; 40 (2): 289-302.
Negredo, E .; Massanella, M; Puig, J; et al. "A contagem de células T CDA de Nadir como preditor e alta apoptose intrínseca de células T CD4 como mecanismo final de recuperação pobre de células CD4 T em pacientes infectados com HIV e suprimidos virologicamente: Implicações clínicas." Doenças Infecciosas Clínicas. 2010; 50 (9): 1300-1308.
Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (DHHS). " Diretrizes para o Uso de Agentes Antirretrovirais em Adultos e Adolescentes Infectados com HIV-1". Bethesda, Maryland.