Se você já comeu a culinária do leste asiático ou do Oriente Médio, há uma boa chance de você provavelmente ter encontrado açafrão. Açafrão é um pó de cor amarela que é freqüentemente usado como um agente corante alimentar e como um tempero em uma variedade de alimentos. Pertence à família do gengibre e tem sido usada durante séculos na medicina chinesa para tratar inflamações, infecções e várias doenças gastrointestinais.
As propriedades medicinais de seu ingrediente ativo, a curcumina, são conhecidas há séculos. Embora a cúrcuma seja atualmente mais notável por suas propriedades antioxidantes, anticancerígenas e anti-inflamatórias, tem havido conversas recentes sobre sua capacidade de reduzir o colesterol.
Açafrão abaixa o colesterol?
A pesquisa sobre açafrão até agora parece ser muito favorável. Infelizmente, a maioria desses estudos envolveu apenas animais. A partir desses estudos, parece que a cúrcuma afeta principalmente o colesterol total, o colesterol LDL e os níveis de triglicérides . Um estudo conduzido em coelhos alimentados com uma dieta rica em gordura mostrou que a cúrcuma parecia diminuir os níveis de colesterol LDL e triglicerídeos, bem como evitar que o LDL fosse oxidado. A LDL oxidada mostrou contribuir para a formação da aterosclerose . Os efeitos de redução de colesterol da cúrcuma permaneceram consistentes nestes estudos.
Embora essa informação pareça promissora, há um problema: quase não existem estudos que tenham analisado a capacidade da cúrcuma em baixar os níveis de colesterol em humanos.
Uma vez que faz baixar os lípidos nos animais, pensa-se que a cúrcuma também pode fazer o mesmo em humanos. No entanto, a dosagem e função da cúrcuma em humanos na redução do colesterol e triglicerídeos ainda está sob investigação. Os poucos e pequenos estudos que examinaram o efeito redutor de lípidos da cúrcuma ou do seu ingrediente ativo, a curcumina, observaram que, embora haja níveis de colesterol total e LDL ligeiramente reduzidos, não é uma redução significativa.
Nestes estudos, as pessoas consumiram entre 60 mg e 1 grama de curcumina por até seis meses.
Você deve incluir cúrcuma na sua dieta?
Embora estudos em animais pareçam mostrar que inclusive a cúrcuma pode afetar positivamente seus lipídios, existem poucos estudos conduzidos em humanos. As pessoas que consumiram cúrcuma ou seu ingrediente ativo, a curcumina, não viram um efeito significativamente positivo em seus níveis de colesterol e triglicérides. Apesar disso, a cúrcuma ainda pode ser usada como tempero para incluir em sua dieta devido às suas outras propriedades saudáveis - e especialmente se você está procurando alternativas saudáveis para usar para apimentar seus alimentos.
Se você estiver interessado em usar cúrcuma em sua cozinha, existem muitas receitas disponíveis. Como sua capacidade de redução de lipídios ainda está sendo estudada, não há quantidade recomendada de açafrão para consumir. Portanto, você deve seguir as instruções de suas receitas favoritas usando açafrão para orientação. No entanto, se você está pensando em incluir altos níveis de açafrão em sua dieta ou deseja consumi-lo como um suplemento, você deve se certificar de que você consulte o seu médico primeiro. Altas quantidades desse tempero podem agravar certas condições médicas, incluindo certas condições gastrointestinais, diabetes e distúrbios hemorrágicos.
Fontes:
Alwi I, Santoso T, Suyono et al. O efeito da curcumina no nível lipídico em pacientes com síndrome coronariana aguda. Acta Med.Indones. 2008; 40: 201-210.
Baum L., Cheung SK, Mok VC, et al. Efeitos da curcumina no perfil lipídico do sangue em um estudo humano de 6 meses. Pharmacol Res 2007; 56: 509-514.
Joshi J, Ghaisas S, Vaidya A, et al. Estudo precoce de segurança humana do óleo de cúrcuma (óleo de Curcuma longa) administrado por via oral em voluntários saudáveis. J Assoc.Physicians India 2003; 51: 1055-1060.
Padrão Natural. (2014). Cúrcuma [Monografia]. Obtido em http://naturalstandard.com/databases/hw/all/patient-turmeric.asp