A adenosina é uma substância química importante conhecida como um nucleosídeo que existe naturalmente em todas as células do corpo. Ele é usado para transferir energia dentro das células, formando moléculas como trifosfato de adenosina (ATP) e difosfato de adenosina (ADP), e é também um dos mensageiros químicos, ou neurotransmissores, dentro do cérebro. Além de várias outras funções, descobriu-se que a adenosina é um analgésico natural eficaz, amplia os vasos sanguíneos e ajuda a regular o ritmo cardíaco.
Como o corpo faz adenosina?
A adenosina é criada naturalmente no corpo a partir da combinação adenina, uma substância à base de nitrogênio, e ribose, um açúcar. Além de ser um neurotransmissor, a adenosina é classificada como uma substância química conhecida como xantina. Cada célula do corpo contém alguma adenosina contida no DNA e no RNA.
Como a adenosina afeta o sono?
A adenosina tem uma função essencial em muitos processos bioquímicos e é um dos muitos neurotransmissores e neuromoduladores que afetam o comportamento complexo do sono, particularmente o início do sono. No cérebro, é um neurotransmissor inibitório, o que significa que age como um depressor do sistema nervoso central e inibe muitos processos associados à vigília. Enquanto os níveis acordados de adenosina no cérebro sobem a cada hora e, portanto, acredita-se ser responsável por aumentar os níveis de sonolência que se desenvolvem quanto mais tempo uma pessoa fica acordada.
Durante a vigília, os níveis de adenosina aumentam gradualmente em áreas do cérebro que são importantes para promover a excitação , especialmente o sistema de ativação reticular no tronco cerebral. Com concentrações cada vez mais altas, a adenosina inibe a excitação e causa sonolência. Então, os níveis de adenosina diminuem durante o sono. Portanto, os cientistas há muito tempo extrapolam que altos níveis de adenosina causam o sono.
De fato, a cafeína encontrada no café, chá e outras bebidas cafeinadas é uma substância química xantina como a adenosina e trabalha para inibir o sono, bloqueando a ação da adenosina no cérebro, o que aumenta a vigília. Em outras palavras, quando você bebe cafeína, alcança seus efeitos estimulantes, bloqueando o processamento de adenosina do cérebro.
Estágios do Sono
Enquanto uma pessoa dorme, seu cérebro ainda está ativo durante as várias fases do sono . Os vários estágios do sono, todos servem propósitos distintos de descanso e rejuvenescimento. O estágio 1 do sono é caracterizado pela vulnerabilidade para despertar facilmente; durante o estágio 2, as ondas cerebrais começam a desacelerar e os movimentos oculares cessam; as pessoas no estágio 3 do sono exibem o início de ondas cerebrais muito lentas; no estágio 4, ondas cerebrais muito lentas predominam; durante o estágio 5, também conhecido como sono REM , ocorrem os sonhos, os membros ficam temporariamente paralisados, os olhos se movem rapidamente e a respiração torna-se superficial e errática.
A taxa de metabolismo da adenosina parece impactar especificamente ou determinar a qualidade do sono profundo, descobriram os pesquisadores, bem como a vulnerabilidade particular da pessoa à privação de sono.
Fontes:
Universidade McGill. "O cérebro de cima para baixo"
A Divisão de Medicina do Sono da Harvard Medical School. "O caminho para dormir e nosso relógio interno"