Mudanças hormonais podem potencialmente colocar as mulheres em maior risco para o HIV
O risco de HIV é muito maior de homens para mulheres do que de mulheres para homens devido em grande parte à vulnerabilidade da vagina, do colo do útero e (possivelmente) do útero. Não só existe maior área de superfície do tecido no trato reprodutivo feminino (FRT) quando comparado ao pênis, as mudanças na biologia podem frequentemente tornar os tecidos mucosos que revestem o FRT ainda mais suscetíveis à infecção.
Embora as membranas mucosas da vagina sejam muito mais espessas que o reto, com cerca de uma dúzia de camadas sobrepostas de tecidos epiteliais que fornecem uma barreira pronta contra a infecção, o HIV ainda pode ter acesso ao corpo através de células saudáveis. Além disso, o colo uterino, que tem membranas mucosas mais finas do que a vagina, é revestido por células T CD4 + , as células imunológicas que o HIV preferencialmente atinge.
Muitas coisas podem aumentar a vulnerabilidade da mulher ao HIV, incluindo a vaginose bacteriana (que pode alterar a flora vaginal) e a ectopia cervical (também conhecida como colo do útero "imaturo").
Mas evidências crescentes também mostraram que as mudanças hormonais, tanto naturais como induzidas, desempenham um papel fundamental no aumento do potencial das mulheres para a aquisição do HIV.
Menstruação e risco de HIV
Um estudo de 2015 de pesquisadores da Escola de Medicina Geisel da Universidade de Dartmouth sugeriu que as alterações hormonais durante o ciclo menstrual normal fornecem ao HIV e outras infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) uma "janela de oportunidade" para infectar.
A função imunológica, tanto inata (natural) quanto adaptativa (adquirida após uma infecção anterior), é conhecida por ser regulada por hormônios. Durante a menstruação, os dois hormônios destinados a otimizar as condições de fertilização e gravidez - estradiol e progesterona - afetam diretamente as células epiteliais, fibroblastos (células encontradas em tecidos conjuntivos) e células do sistema imunológico que revestem o FRT.
Ao fazê-lo, a resposta imunológica é atenuada e o risco de aquisição do HIV é significativamente aumentado.
Se confirmado, o estudo pode ajudar a preparar o caminho para terapias que possam melhorar melhor a atividade antiviral e / ou influenciar as práticas sexuais (ou seja, identificar tempos mais seguros para fazer sexo) durante essa chamada "janela de oportunidade".
Menopausa e risco de HIV
Por outro lado, outro estudo de 2015 do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh sugeriu que mudanças no FRT podem contribuir para um aumento do risco de HIV em mulheres na pós-menopausa.
É bem conhecido que a função imunitária do tracto genital inferior diminui rapidamente durante e após a menopausa, com o adelgaçamento dos tecidos epiteliais e uma diminuição acentuada da barreira mucosa. (A mucosa, conhecida por conter um espectro de antimicrobianos, é sustentada por secreções do FTR superior que fornecem proteção a jusante para o trato genital inferior.)
Os pesquisadores recrutaram 165 mulheres assintomáticas, incluindo mulheres na pós-menopausa; mulheres pré-menopáusicas que não tomam contraceptivos; e mulheres em contraceptivos - e mediram a vulnerabilidade do HIV comparando fluidos cervicovaginais obtidos por irrigação. Usando ensaios de testes específicos para o HIV, eles descobriram que as mulheres na pós-menopausa tinham três vezes menos atividade anti-HIV "natural" (11% vs 34%) do que qualquer um dos outros dois grupos.
Embora as conclusões sejam limitadas pelo desenho e tamanho do estudo, sugere que as alterações hormonais durante e após a menopausa podem colocar as mulheres mais velhas em maior risco para o HIV. Como tal, uma ênfase maior deve ser dada à educação sobre sexo seguro para mulheres mais velhas, assim como assegurar que o HIV e outras triagens de IST não sejam evitadas nem atrasadas.
Contraceptivos Hormonais e Risco ao HIV
Evidências de que contraceptivos hormonais podem aumentar o risco de contrair o HIV da mulher têm sido inconsistentes, seja por via oral ou por drogas injetáveis. Uma meta-análise robusta de 12 estudos - oito feitos na população geral e quatro entre mulheres de alto risco - mostrou um aumento global moderado no risco de HIV em mulheres usando o acetato de medroxiprogesterona de depósito de ação prolongada (DPMA, aka Depo -Provera ).
Para as mulheres da população em geral, o risco foi menor.
A análise, que incluiu mais de 25.000 participantes do sexo feminino, não mostrou associação tangível entre os contraceptivos orais e o risco para o HIV.
Embora os dados sejam considerados insuficientes para sugerir o término do uso de DPMA, os pesquisadores aconselham que as mulheres que usam injetáveis só de progestógeno sejam informadas sobre a incerteza quanto ao risco de DPMA e HIV, e que sejam incentivadas a usar preservativos e outras estratégias preventivas, como Profilaxia de pré-exposição ao HIV (PrEP ).
Fontes:
> Chappell, C; Isaacs, C; Xu, W .; et al. "O Efeito da Menopausa na Atividade Antiviral Inata da Lavagem Cervicovaginal". Revista Americana de Obstetrícia e Ginecologia. 20 de março de 2015; DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.ajog.2015.03.045.
Ralph, L; McCoy, S .; Shiu, K; et al. "Uso de contraceptivos hormonais e risco de aquisição de HIV por mulheres: uma meta-análise de estudos observacionais". Lancet Infectious Diseases. 8 de janeiro de 2015; 15 (2): 181-189.
Wira, C; Rodriguez-Garcia, M .; e Patel, M. "O Papel dos Hormônios Sexuais na Proteção Imunológica do Trato Reprodutor Feminino". Nature Reviews Immunology . 6 de março de 2015; 15: 217-230.