As células na superfície do colo do útero voltadas para a vagina (o ectocérvix) são, em geral, células escamosas . Células escamosas são um tipo de célula epitelial. Eles são planos, como pedaços de papel. As células no interior do colo do útero são constituídas por um tipo diferente de célula. Estas são chamadas de células epiteliais colunares. Eles linha a passagem da vagina para o útero.
Esta passagem é conhecida como o endocervix.
O espaço entre esses dois tipos de células é claramente conhecido como zona de transformação. A zona de transformação é a área do colo do útero, onde a camada única de células colunares está sendo substituída por múltiplas camadas de células escamosas. A grande maioria dos cânceres do colo do útero começa na zona de transformação. Isso ocorre porque a zona de transformação é a área onde as células escamosas que o HPV prefere infectar são as mais vulneráveis.
Ectopia Cervical
A ectopia cervical é como os médicos descrevem a condição quando as células colunares do endocérvice estão presentes na ectocérvix. Nessa condição, o colo do útero de uma mulher é mais suscetível a infecções. Em particular, as células colunares são mais propensas a serem infectadas por clamídia , gonorreia e certas formas de HPV. (A maioria das cepas de HPV preferencialmente infecta células escamosas). Algum grau de ectopia é normal durante a puberdade.
A quantidade de ectopia geralmente diminui ao longo do tempo. Esta é uma conseqüência natural do envelhecimento.
Por que as mulheres mais jovens estão em maior risco de infecção
As mulheres pós-púberes mais jovens têm mais ectopia do que as mulheres mais velhas. Portanto, seus colos do útero são mais suscetíveis à infecção por inúmeras DSTs . Eles também têm zonas de transformação maiores.
Isso resulta em um risco aumentado de exames de Papanicolau anormais e câncer do colo do útero.
Outros fatores, como gravidez e uso de contraceptivos orais, também podem afetar o grau de ectopia cervical e o tamanho da zona de transformação. No entanto, as mulheres mais jovens estão em maior risco de inúmeras infecções sexualmente transmissíveis, simplesmente por causa de sua idade.
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