Os fitoesteróis , ou esteróis de plantas, têm sido elogiados por sua capacidade de ajudar a diminuir os níveis de colesterol LDL . Alguns estudos observaram uma redução de até 15% nos níveis de LDL ao tomar entre 2 e 3 gramas de fitoesteróis todos os dias. Muitos fabricantes também notaram, colocando fitoesteróis em muitos alimentos - como salgadinhos e lanches - bem como vitaminas.
Mas eles são seguros para levar por um longo período de tempo?
Embora existam muitos estudos de curto prazo que sugerem que os fitoesteróis podem reduzir o LDL, não foram realizados estudos suficientes para examinar os efeitos a longo prazo da suplementação de fitoesterol em humanos. Na maior parte, os fitoesteróis são bem tolerados quando iniciados pela primeira vez, com apenas alguns indivíduos apresentando efeitos colaterais como constipação, inchaço ou dor de estômago.
No entanto, os estudos que analisam os efeitos potenciais da exposição a longo prazo à suplementação de fitosterol são muito poucos - e conflitantes. Alguns estudos afirmaram que uma alta ingestão de fitoesteróis pode não apenas reduzir seu LDL - também pode ter um efeito neutro ou diminuir o risco de doenças cardíacas. Por outro lado, há um punhado de estudos que sugerem que consumir muitos fitoesteróis a longo prazo pode aumentar o risco de desenvolver doenças cardíacas.
O pensamento de que os fitoesteróis podem contribuir para a aterosclerose vem principalmente de observações em humanos e animais que consomem fitoesteróis com uma condição chamada sitosterolemia .
A sitosterolemia, ou fitosterolemia, é uma doença hereditária rara que causa aumento da absorção de fitoesteróis (principalmente sitosterol) no sangue, fazendo com que eles se acumulem no corpo e se depositem nas artérias. Nestes estudos, o aumento da ingestão de fitoesterol em ratinhos e ratos resultou na aceleração da formação de placas ateroscleróticas contendo sitosterol.
Um estudo observou que uma concentração aumentada de sitosterol no sangue também resultou em um aumento na incidência de eventos cardiovasculares em homens que já tinham doenças cardíacas.
Além disso, acredita-se que o consumo a longo prazo de alimentos suplementados com fitoesteróis pode causar uma modesta diminuição na absorção de certas vitaminas lipossolúveis e antioxidantes, como o beta-caroteno, ao longo do tempo.
Como os estudos que examinam esses fatores são conflitantes, seriam necessárias mais informações para determinar exatamente quais problemas, se houver, poderiam resultar do consumo de alimentos e pílulas suplementados com fitoesterol durante um longo período de tempo.
Portanto, se você estiver pensando em tomar suplementos de fitoesterol ou alimentos suplementados com fitoesteróis, mas estiver preocupado com a falta de informações sobre segurança a longo prazo, considere adquirir os fitoesteróis naturalmente de alimentos saudáveis como:
- Fruta
- Legumes
- Nozes
- Grãos integrais
Até que se saiba mais sobre a suplementação prolongada de fitosteróis, o Comitê de Nutrição da American Heart Association recomenda que os fitoesteróis - sejam suplementados em alimentos ou em comprimidos - sejam usados apenas em indivíduos com colesterol total e / ou colesterol LDL elevados. níveis.
Fontes:
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