Outra razão para comer seus vegetais
Ao estudar métodos diferentes para diminuir os níveis de colesterol , você pode encontrar uma sugestão para adicionar fitoesteróis à sua dieta. Estas moléculas que ocorrem naturalmente são encontradas em muitos alimentos à base de plantas. A pesquisa está mostrando que a ingestão de alimentos que contêm fitoesteróis pode realmente diminuir o colesterol LDL.
O que são fitoesteróis e quais alimentos você pode comer para garantir que eles estejam em sua dieta?
Vamos examinar essas moléculas úteis e ver o quão efetivas elas podem ser para deixar seu coração um pouco mais saudável.
O que são fitoesteróis?
Os fitoesteróis, também conhecidos como esteróis de plantas, são moléculas semelhantes ao colesterol encontradas em plantas como grãos integrais, frutas, legumes (por exemplo, lentilhas e soja) e outros vegetais. Todas as plantas contêm fitoesteróis, mas, até o momento, a quantidade exata de esteróis contidos em cada planta não foi estabelecida.
- Seu corpo não produz seus próprios fitoesteróis; eles estão disponíveis apenas a partir de fontes alimentares.
- Embora mais de 40 tipos de esteróis vegetais tenham sido descobertos até agora, três são mais abundantes: beta-sitosterol, campesterol e estigmasterol.
Os fitoesteróis diferem apenas ligeiramente do colesterol animal em sua estrutura. No entanto, eles são muito diferentes do colesterol animal em termos da capacidade dos dois tipos de colesterol de induzir a aterosclerose - o acúmulo de placas de gordura nos vasos sanguíneos que podem levar a doenças cardíacas.
Colesterol Animal: Mau, Fitoesteróis: Bom
Em quantidades persistentemente altas, o colesterol encontrado nos animais pode aumentar o colesterol no sangue. Isso pode levar ao desenvolvimento de aterosclerose e doença cardíaca.
Os fitoesteróis, por outro lado, são minimamente absorvidos pelo intestino delgado, de modo que não entram na corrente sanguínea.
Além disso, os fitoesteróis param ou retardam a absorção do colesterol dietético e do colesterol produzidos pelo fígado. Como os fitoesteróis fazem isso não é totalmente conhecido.
Alimentos que contêm fitoesteróis
Os alimentos primários que contêm fitoesteróis são vegetais, óleos vegetais, gordura vegetal, como margarina, grãos de cereais e pães, além de outros produtos de cereais. Os fitoestanóis, um subgrupo de fitoesteróis, são encontrados principalmente em grãos de cereais, particularmente centeio e trigo.
Você pode escolher entre muitos produtos em prateleiras de mercearia que contêm fitoesteróis e fitoestanóis. Além de margarina e outros spreads, estes incluem saladas, doces e suplementos.
Os Fitosteróis Realmente Diminuem o Colesterol?
Muitos estudos examinaram as capacidades de redução de colesterol dos fitoesteróis.
Vários estudos indicaram que consumir até 2 gramas de fitoesteróis por dia pode reduzir as lipoproteínas de baixa densidade (LDL ou colesterol "ruim") em até 10%. Este montante equivale aproximadamente a 1 colher de chá de extrato de fitoesterol ou uma colher de sopa de um farelo contendo fitoesteróis. Leva apenas cerca de uma a duas semanas para ver os resultados de redução de colesterol.
Além do que, além do mais:
- Em alguns estudos, os fitoesteróis apresentam níveis ligeiramente reduzidos de triglicerídeos (gorduras encontradas em todo o corpo).
- Em contraste, os fitoesteróis não parecem afetar os níveis de lipoproteínas de alta densidade ( HDL ou colesterol "bom" ).
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA tomou conhecimento das descobertas do estudo e permitiu que produtos alimentícios contendo fitoesteróis fossem rotulados como “saudáveis para o coração”. Isso está claramente indicado na embalagem dos produtos.
Como bem os suplementos trabalham?
Entre todos os tipos de produtos que contêm fitoesteróis, há algum debate sobre sua eficácia quando tomado como um suplemento. Alguns pesquisadores afirmam que, quando purificados durante o processo de fabricação, os fitoesteróis encontrados nos suplementos não são biologicamente ativos.
Isso significa que alguns suplementos de fitoesterol podem não diminuir o colesterol se não forem preparados adequadamente pelo fabricante.
Este não é o caso dos fitoesteróis encontrados nos alimentos, da soja aos spreads. Estes ingredientes são biologicamente ativos e podem ser eficazes na redução do colesterol.
O que mais você deve saber?
Você já sabe que comer frutas e verduras é bom para você, e agora você sabe outra razão para isso. Até agora, os fitoesteróis parecem reduzir a probabilidade de desenvolvimento da aterosclerose em pessoas saudáveis. No entanto, você deve saber que os pesquisadores continuam investigando o potencial de consumo de fitoesteróis a longo prazo para causar aterosclerose.
Há uma exceção à constatação de que comer alimentos contendo fitoesteróis é bom para você. Isso se aplica a pessoas que têm um distúrbio genético raro chamado fitosterolemia ou sitosterolemia. Isso já causa altos níveis de fitoesteróis no sangue e pode levar à aterosclerose prematura.
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