Uma série de alimentos vegetais contém compostos chamados esteróis vegetais. Às vezes referido como "fitoesteróis", esteróis de plantas podem ajudar a combater o colesterol alto . Eles são encontrados naturalmente em óleos vegetais, nozes, sementes e grãos e também são encontrados em alimentos fortificados e na forma de suplemento dietético.
Como eles podem funcionar?
Estudos sugerem que os esteróis vegetais podem ajudar a controlar o colesterol, inibindo a absorção do colesterol pelos intestinos.
Ao fazê-lo, os esteróis vegetais ajudam a reduzir os níveis circulantes de colesterol e a baixar os níveis de colesterol LDL ("ruim").
Benefícios para a saúde
Diversos estudos sugerem que o consumo regular de esteróis vegetais pode ajudar a combater o colesterol alto. Para um relatório de 2007 publicado na Nutrition Reviews , por exemplo, pesquisadores avaliaram a pesquisa disponível sobre a ingestão de esteróis de plantas e seu impacto no metabolismo do colesterol.
Ao descobrir que a maior ingestão de esteróis vegetais está ligada a níveis mais baixos de colesterol, os autores do relatório concluíram que a ingestão dietética de esteróis vegetais deveria fazer parte do aconselhamento dietético a pacientes com colesterol alto (bem como ao público geral para prevenção e controle do coração). doença ).
Em uma revisão de pesquisa publicada no Current Atherosclerosis Reports no ano seguinte, os cientistas analisaram estudos anteriores sobre os efeitos redutores de colesterol dos esteróis vegetais e concluíram que a inclusão de esteróis vegetais na dieta pode ser "uma forma segura e eficaz de reduzir o risco de doença coronariana". doença."
Além disso, uma revisão de pesquisa de 2009 de Patentes Recentes em Alimentos, Nutrição e Agricultura observa que o consumo diário de um a dois gramas de esteróis vegetais foi encontrado para causar uma redução de 10 a 20% no colesterol LDL em estudos científicos.
Até o momento, a pesquisa sobre o uso de suplementos de esterol vegetal para tratamento ou prevenção de colesterol alto é bastante limitada.
Embora um relatório de 2004 publicado na Current Opinion in Lipidology indique que consumir esteróis de plantas em forma de suplemento pode ajudar a baixar os níveis de colesterol LDL, mais pesquisas precisam ser feitas antes que os suplementos de esterol de plantas possam ser recomendados como tratamento de redução de colesterol.
Fontes de alimentos
Esteróis vegetais são encontrados naturalmente nos seguintes alimentos:
- Amêndoas
- Couve de Bruxelas
- Amendoim
- Óleos vegetais (incluindo canola, milho, azeite e óleo de gergelim)
- Farelo de trigo
- Germe do trigo
Além disso, vários alimentos fortificados (incluindo cereais, leite, suco de laranja, óleo vegetal e iogurte) contêm esteróis vegetais adicionados.
Ressalvas
Embora o consumo de esteróis vegetais em quantidades normais através de alimentos seja geralmente considerado aceitável, a ingestão de grandes doses de esteróis vegetais pode causar vários problemas (como diarréia , indigestão e náusea). Pesquisas sugerem que os esteróis vegetais podem atravessar a barreira hematoencefálica, no entanto, o significado clínico disso não é conhecido.
Algumas pesquisas sugerem que a ingestão de esterol vegetal pode diminuir a absorção de vitaminas lipossolúveis e antioxidantes, como os carotenóides. tocoferol e licopeno. Aumentar o consumo de frutas e vegetais para mais de cinco porções por dia e incluir uma ou mais fontes ricas em carotenóides pode, em alguns casos, ser suficiente para compensar a redução nos níveis de carotenóides.
Tenha em mente que os suplementos não foram testados quanto à segurança e os suplementos dietéticos não são amplamente regulamentados. É importante informar o seu médico se você está considerando o uso de esteróis vegetais. Auto-tratamento de colesterol alto com esteróis de plantas e evitar ou atrasar o tratamento padrão pode ter consequências graves.
Usando esteróis vegetais para a saúde
Para alcançar e / ou manter níveis saudáveis de colesterol, o National Cholesterol Education Program (parte do Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue) recomenda consumir dois gramas de esteróis vegetais por dia como parte de uma dieta saudável para o coração. Enquanto suplementos de esterol vegetal são muitas vezes apontados como um remédio natural para o colesterol elevado, há atualmente uma falta de evidências científicas para apoiar o uso de suplementos de esterol vegetal como um tratamento para qualquer condição de saúde.
É importante notar que os esteróis vegetais (ou suplementos de esterol vegetal) não devem ser usados no lugar do tratamento prescrito pelo médico para o colesterol alto.
Fontes
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