Todo mundo sabe que ter um nível elevado de colesterol é um importante fator de risco para doença arterial coronariana (DAC) . Se você tiver um alto risco de desenvolver DAC, ou especialmente se já tiver DAC, pode ter certeza de que seu médico irá pedir que você diminua seus níveis de colesterol, e provavelmente prescreverá uma droga estatina para ajudá-lo a fazê-lo.
Portanto, pode ser uma surpresa que, para pessoas acima de 65 anos - a faixa etária com a maior incidência de DAC - o que fazer com os níveis elevados de colesterol tenha sido um tanto controverso.
Por que a controvérsia?
A controvérsia existe porque as pessoas mais velhas foram sistematicamente excluídas da maioria dos ensaios clínicos demonstrando os benefícios do tratamento com colesterol. É lamentável que os testes de drogas de todos os tipos tenham, muitas vezes, evitado propositalmente o recrutamento de pacientes idosos.
Isso não é porque as empresas farmacêuticas consideram as pessoas mais velhas indignas de sua atenção, mas sim por razões práticas e econômicas. As pessoas idosas têm uma expectativa de vida reduzida, portanto, algumas delas provavelmente morrerão durante o curso de um longo ensaio clínico por razões completamente alheias ao tratamento que está sendo testado. Além disso, pessoas mais velhas tendem a ter mais de uma condição médica, de modo que muitas vezes apresentam vários sintomas - alguns dos quais podem ser incorretamente atribuídos ao medicamento testado. Essas mortes e sintomas "estranhos" podem complicar muito a análise de um ensaio clínico e podem ameaçar a eventual aprovação pela FDA de um novo medicamento.
Por isso, tem sido mais seguro (e mais barato) simplesmente deixar pessoas idosas fora de muitos ensaios clínicos.
Essa prática excludente significa que sabemos relativamente pouco sobre os benefícios e riscos específicos do tratamento de níveis elevados de colesterol em pessoas idosas. E isso, por sua vez, significa que, quando um paciente idoso tem altos níveis de colesterol, os médicos muitas vezes não têm certeza se devem oferecer tratamento.
Colesterol e Doença Cardiovascular no Idoso
Em pessoas de ambos os sexos com idade acima de 65 anos, a doença cardiovascular é responsável por mais da metade de todas as mortes. Em comparação, o câncer produz "apenas" 24% das mortes em homens nessa mesma faixa etária e 20% em mulheres. Assim, um tratamento que possa reduzir o risco de doença cardiovascular em pessoas idosas deve ser uma coisa desejável.
Além disso, o colesterol elevado está associado a um aumento do risco de doenças cardíacas em pessoas idosas tanto quanto em pessoas mais jovens. De fato, pelo menos algumas evidências sugerem que o colesterol pode ser um preditor de risco ainda mais importante em idosos do que em pessoas mais jovens.
É útil reduzir os níveis de colesterol em pessoas idosas?
Apesar da falta de evidências de ensaios clínicos em pessoas idosas, a preponderância de evidências, no entanto, sugere que tratar o colesterol elevado em idosos é algo que pelo menos deveria ser fortemente considerado.
Dados suficientes estão disponíveis em vários ensaios clínicos randomizados sobre terapia do colesterol para permitir análises de subgrupos em idosos. Estudos agrupando dados de alguns desses estudos concluíram que os desfechos cardíacos podem ser melhorados pelo tratamento de níveis elevados de colesterol com estatinas em idosos, pelo menos tanto quanto em pessoas mais jovens.
Além disso, a redução do risco cardiovascular em pessoas idosas é vista com frequência poucos meses após o início da terapia, portanto, apesar do fato de esses pacientes serem idosos, eles não são "velhos demais" para experimentar os benefícios da redução do colesterol com estatinas.
Assim, enquanto os benefícios potenciais da redução do colesterol são menos definitivamente comprovados em pessoas mais velhas do que em pessoas mais jovens, a melhor evidência disponível diz que há de fato um benefício substancial no tratamento do colesterol em idosos.
Efeitos colaterais das estatinas em pessoas idosas
A evidência disponível indica ainda que o risco de efeitos colaterais das estatinas não é maior em pacientes mais velhos do que em pacientes mais jovens.
No entanto, tanto os médicos quanto os pacientes precisam levar em conta que alguns dos potenciais efeitos colaterais das estatinas (como problemas musculares e distúrbios cognitivos ) podem ser muito mais importantes em pacientes mais velhos do que os mais jovens.
The Bottom Line
Se você é uma pessoa idosa com risco cardíaco elevado - ou especialmente se já tiver DAC - então, apesar da falta de "prova" definitiva de que tratar seu colesterol é benéfico, há evidências suficientes para que seja uma boa ideia ter pelo menos um discussão sobre a terapia do colesterol com o seu médico.
Para pessoas idosas que têm muitos problemas médicos, os riscos potenciais de acrescentar mais um medicamento a um regime de medicamentos já complexo podem muito bem superar os possíveis benefícios. Mas para pessoas idosas saudáveis com altos níveis de colesterol, a terapia de redução de colesterol deve ser seriamente considerada.
Fontes:
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