Em março de 2011, um acidente na usina nuclear de Fukushima Daiichi, em Fukushima, no Japão - que foi causado por um tsunami que atingiu a usina após o terremoto - desencadeou uma liberação de radiação e exposição a materiais radioativos no Japão e em áreas mais baixas. a usina nuclear.
Acidentes com usinas nucleares, como o de Fukushima e o acidente de Chernobyl em 1986, resultaram na liberação de iodo-131 radioativo.
A exposição ao iodo-131 radioativo é um fator de risco conhecido para o câncer de tireoide , e os riscos são maiores se a exposição ocorrer em bebês, crianças e adolescentes. Existe motivo para preocupação e, em caso afirmativo, o que pode ser feito?
A pesquisa
Um grande aumento nas taxas de câncer de tireoide entre crianças e adolescentes foi observado a partir de cinco anos após o acidente de Chernobyl . A incidência foi maior em áreas como a Bielorrússia, que estava no caminho da precipitação nuclear de Chernobyl, mas cuja população estava desprotegida pelo tratamento com iodeto de potássio. (Algumas áreas a favor do vento de Chernobyl, como a Polônia, receberam comprimidos preventivos de iodeto de potássio , que protegem a tireóide de absorver o iodo radioativo se tomado nas horas antes e depois da exposição).
Dada a experiência de Chernobyl e a preocupação generalizada do público no Japão, a Pesquisa de Gestão de Saúde de Fukushima foi lançada em julho de 2011 para avaliar os riscos da exposição à radiação na população.
A pesquisa envolveu um exame ultrassonográfico de tireoide em grande escala da população ao redor de Fukushima, na tentativa de detectar um possível câncer de tireoide.
Os pesquisadores japoneses estavam tentando estabelecer se existe uma relação comprovada entre o acidente do reator de Fukushima e qualquer aumento subseqüente nas taxas de câncer de tireóide na população de Fukushima.
Os primeiros resultados foram relativos aos pesquisadores, que descobriram que metade dos indivíduos examinados apresentava nódulos de tireóide que poderiam ser cancerosos ou se tornarem cancerosos no futuro. Uma avaliação epidemiológica relatou em 2015 que a taxa de câncer de tireoide nas crianças de Fukushima era de mais de 600 por milhão, quando a taxa esperada era de 1 a 3 casos por milhão de crianças.
Segundo os pesquisadores, no entanto, enquanto há um aumento da incidência de câncer de tireóide, é muito menor do que o aumento significativo que ocorreu após Chernobyl. Isso levou os pesquisadores a concluir que “doses de exposição em residentes de Fukushima são muito mais baixas do que as do acidente de Chernobyl, e nenhuma evidência forte em apoio à relação causal de câncer de tireoide com exposição à radiação em Fukushima está disponível até agora”.
Mais Câncer de Tireóide, ou Melhor Detecção em Fukushima?
Alguns pesquisadores japoneses apontaram que o ultra-som avançado da tireoide sendo usado para a triagem de Fukushima é capaz de detectar os menores nódulos da tireoide - conhecidos como microcarcinomas - e que estimativas anteriores da prevalência de nódulos tireoidianos provinham de exames muito menos sensíveis.
Eles argumentam que mais nódulos - e, eventualmente, mais câncer de tireoide - serão compreensivelmente encontrados naqueles expostos quando crianças às consequências de Fukushima.
Mas eles teorizam que o aumento nas taxas de câncer de tireóide é, na verdade, o resultado da triagem mais sensível e generalizada que está ocorrendo em Fukushima, versus um aumento na taxa de câncer de tireoide resultante do acidente nuclear. Eles estão sugerindo que mais câncer de tireóide será encontrado porque pesquisadores e moradores de Fukushima estão procurando por ele, e usando ferramentas de triagem mais sensíveis para encontrá-lo.
Essa questão espelha os debates semelhantes que ocorrem nos Estados Unidos, onde o aumento das taxas de câncer de tireoide está sendo atribuído a ferramentas de detecção mais sensíveis, capazes de encontrar microcarcinomas, e não um aumento real na incidência de câncer de tireoide.
Com relação aos achados de Fukushima, Peter Kopp, MD, o editor da revista Thyroid e Professor de Medicina, Divisão de Endocrinologia, Metabolismo e Medicina Molecular, na Northwestern University de Chicago, disse o seguinte:
O estudo cuidadoso dos acidentes nucleares em Chernobyl e Fukushima sobre questões de saúde e sociais continua a ser altamente informativo. Neste ponto, não há evidências claras de que o acidente de Fukushima resultou em um aumento da incidência de carcinomas da tireóide, uma descoberta que contrasta com as observações após o acidente de Chernobyl. A incidência relativamente alta de neoplasias da tireoide detectadas por meio do rastreamento da população de Fukushima destaca os desafios associados aos programas de rastreamento.
No entanto, qualquer conclusão definitiva seria prematura, e a observação contínua da população de Fukushima, bem como a caracterização detalhada das alterações genéticas e patológicas nos carcinomas de tireoide detectados, permanecem importantes.
Uma palavra de
Embora os pesquisadores japoneses não tenham estabelecido nenhum aumento significativo nas taxas de câncer de tireóide atribuíveis diretamente ao acidente nuclear de Fukushima, eles também indicam que mais pesquisas são necessárias para explorar mais a situação.
No final, mais estudos epidemiológicos ajudarão a determinar se a exposição ao iodo radioativo 131 após Fukushima foi de um nível suficiente para causar um aumento demonstrável no câncer de tireoide - como ocorreu após Chernobyl - ou se o aumento é meramente um subproduto de rastreio do cancro da tiróide mais rigoroso, generalizado e sensível.
> Fontes:
> Comissão Internacional de Proteção Radiológica 2009 Aplicação das Recomendações da Comissão para a Proteção de Pessoas em Situações de Exposição a Emergências. Publicao ICRP 109. Ann. ICRP 39. 2009.
> Comitê Científico das Nações Unidas sobre os Efeitos da Radiação Atômica. “Fontes e efeitos da radiação ionizante”. UNSCEAR 2008 Relatório para a Assembléia Geral com anexos científicos. Volume II, Anexo Científico D: Efeitos na saúde devido à radiação do acidente de Chernobyl. Nações Unidas, Nova Iorque, NY. 2011
> Yamashita S, Thomas G (eds). Câncer de Tireóide e Acidentes Nucleares: Efeitos Posteriores de Longo Prazo de Chernobyl e Fukushima. Academic Press, Elsevier, Inc., Cambridge, MA. 2017.
> Yamashita, S et. al. “Lições de Fukushima: Últimos resultados do câncer de tireóide após o acidente na usina nuclear de Fukushima.” Tireóide. Volume 28, Número 1, 2017 Mary Ann Liebert, Inc. DOI: 10.1089 / thy.2017.0283