Arteriopatia pode causar dor nas pernas, fraqueza e impotência
A maioria dos atletas de elite está acostumada a experimentar um certo grau de dor muscular e fadiga durante exercícios de alta intensidade. Recentemente, no entanto, um subconjunto de atletas (particularmente ciclistas, remadores e triatletas) relataram sintomas de dor nas pernas e fraqueza de uma causa inesperada -------- danos às artérias da pelve, virilha ou perna .
Esse dano, ou arteriopatia, parece causar alongamento, estreitamento ou torção das artérias de tal forma que, durante o exercício de alta intensidade, o atleta experimenta diminuição do fluxo sangüíneo devido à constrição ou obstrução da artéria na perna afetada. Essa falta de fluxo sangüíneo, ou isquemia, causa dor, queimação, fraqueza e impotência durante o exercício. Nos ciclistas, esse dano ocorre mais frequentemente nas artérias ilíacas , particularmente na artéria ilíaca externa.
Causas
A primeira pesquisa sobre arteriopatia ilíaca em ciclistas de elite saiu da França na década de 1980 e vem crescendo constantemente desde então. Pesquisadores e cirurgiões especulam que uma combinação de fatores pode causar danos às artérias ilíacas externas, incluindo:
- Um fluxo sanguíneo extremamente alto
- Flexão repetitiva do quadril
- Uma posição de ciclagem aerodinâmica
Juntos, esses fatores resultam em uma flexão contínua e repetitiva da artéria, enquanto sob pressão.
Esse estresse, ao longo de centenas de horas de treinamento de alta intensidade, pode causar danos às várias camadas da parede da artéria, ou pode fazer com que a artéria seja esticada ou torcida. Alguns cirurgiões encontraram um acúmulo fibroso de tecido fibroso na camada interna da artéria danificada. Esse tecido fibroso não apenas estreita a artéria, mas também a impede de se dilatar durante o exercício.
O resultado é uma diminuição do fluxo sanguíneo para as pernas, que muitas vezes é apenas perceptível durante o exercício de alta intensidade.
Sintomas
Eu me interessei por essa condição depois que comecei a sentir sintomas de fraqueza, dor e impotência em minha coxa direita enquanto andava de bicicleta em alta intensidade. Um ciclista competitivo há mais de 20 anos, eu sabia que isso não era simplesmente fadiga muscular ou qualquer tipo de lesão nos tecidos moles. Quando tentei explicar as sensações que senti, o único adjetivo que parecia apropriado era "sufocamento". Senti como se os músculos da minha perna estivessem sufocando.
Não muito tempo depois que comecei a pesquisar meus sintomas, me deparei com algumas pesquisas obscuras sobre problemas vasculares em ciclistas, incluindo problemas na artéria ilíaca aparecendo em ciclistas profissionais. Eu finalmente levei minhas suspeitas e uma pilha de resumos de pesquisa para meus médicos e comecei o processo de obter um diagnóstico.
Durante este tempo, falei com vários outros ciclistas em todo o país que também foram diagnosticados com arteriopatia ilíaca externa. Todos eles descreveram sintomas semelhantes aos meus. Eles relataram sentimentos de dor, dormência, fraqueza e falta de poder - tipicamente na coxa ou na panturrilha - que desapareceram quando recuaram e voltaram quando foram duros.
Seis dos sete atletas com quem falei apresentaram sintomas experientes apenas em uma perna. Tive a sorte de ser diagnosticado rapidamente; muitos com quem conversei tiveram sintomas durante anos antes de encontrar um médico familiarizado com o problema.
Diagnóstico
O diagnóstico geralmente é difícil porque a maioria dos médicos não está familiarizada com essa condição e não suspeitaria de problemas vasculares em um atleta em forma. Muitos atletas são diagnosticados erroneamente como tendo síndrome compartimental ou um uso excessivo, lesão dos tecidos moles e são inicialmente encaminhados para fisioterapia, o que não resolve o problema.
Existem vários estudos de imagem que podem ajudar a diagnosticar um estreitamento das artérias nas pernas.
Um teste do índice tornozelo-braquial (ABI) antes e após o exercício é o teste menos invasivo para obter um diagnóstico inicial. Este teste mede a pressão arterial nos tornozelos e no braço em repouso e depois do exercício. Um índice tornozelo-braquial de repouso normal é 1 ou 1,1 e qualquer coisa abaixo disso é anormal. Atletas com arteriopatia geralmente têm leituras normais em repouso, mas após o exercício (corrida em esteira ou ciclismo) a pressão do tornozelo na perna afetada cai drasticamente, indicando redução do fluxo sangüíneo.
Outros testes usados para detectar a localização e o grau do estreitamento podem incluir:
- um exercício ultra-som duplex
- angiografia por tomografia computadorizada (CTA)
- angiografia por ressonância magnética (MRA)
- arteriografia de extremidades
Tratar Arteriopatia Ilíaca Externa
A menos que um atleta esteja pronto para se estabelecer em um estilo de vida sedentário, a recomendação atual de tratamento para essa condição é o reparo cirúrgico da artéria danificada. A arteriopatia ilíaca externa tem sido mais comumente tratada por cirurgiões vasculares com um procedimento que envolve a abertura ou remoção da seção estreita da artéria e a colocação de um remendo sintético ou enxerto de tecido natural sobre a artéria.
Outras possíveis intervenções cirúrgicas incluem contornar a artéria danificada ou simplesmente liberar o ligamento inguinal ou os anexos do músculo psoas à artéria, que também foram implicados na compressão ou torção da artéria ilíaca externa. A melhor opção de tratamento parece depender da localização exata e da causa do dano, bem como dos objetivos de longo prazo do atleta.
Resultados cirúrgicos
Todos os ciclistas com quem conversei optaram por uma intervenção cirúrgica que incluía um enxerto de tecido ou adesivo. Todos me disseram que a recuperação foi notavelmente curta, embora as duas primeiras semanas sejam de muito desconfortáveis a extremamente desconfortáveis. Um ex-atleta olímpico me disse: "Ninguém lhe diz o quanto dói quando cortam seus músculos abdominais".
Dependendo do tipo de procedimento cirúrgico realizado, o atleta pode caminhar dentro de duas semanas, pedalar facilmente com um treinador na terceira semana e talvez na estrada em quatro a seis semanas - embora alguns atletas tenham me dito que a reabilitação levou tanto quanto dois a três meses.
Há sempre riscos de cirurgia e esse procedimento vem com o conjunto padrão, incluindo o risco de infecção, rejeição de tecidos, retorno dos sintomas ou pior. Em 2007, o ciclista Ryan Cox morreu poucas semanas após a cirurgia para reparar sua artéria ilíaca. Como esse procedimento ainda é relativamente novo, não há estudos sobre os resultados em longo prazo dos ciclistas que fizeram essa cirurgia.
Um ciclista com quem conversei disse que ainda sente dores e sofrimentos estranhos um ano após sua cirurgia e outro me disse que alguns de seus sintomas retornaram cinco anos após a cirurgia.
Enquanto quase todos os atletas com quem falei me disseram que estão contentes por terem feito a cirurgia e iriam fazê-lo novamente, é uma decisão importante e eu não tomo de ânimo leve. Ainda estou fazendo minha pesquisa, reunindo informações e conversando com atletas e cirurgiões regularmente. Eu estou achando que o melhor procedimento de diagnóstico e o tipo de cirurgia recomendada é altamente dependente de qual cirurgião você pergunta; todos eles parecem ter um procedimento favorito ou tipo de enxerto ou patch. Eu tenho "oferecido" um enxerto de minha veia safena (a veia grande perto do tornozelo), um adesivo de Dacron, um enxerto de tecido bovino (sim, de uma vaca), um desvio ao redor da artéria estreitada e até mesmo um stent.
Claramente, este não é um procedimento comum e ninguém sabe exatamente qual a melhor abordagem. Fora da Europa, um punhado de cirurgiões vasculares com quem conversei realizaram esse procedimento em ciclistas americanos. Dr. Ken Cherry, um cirurgião vascular da Universidade de Virgina apresentou um trabalho sobre esta condição na reunião da Sociedade de Cirurgia Vascular em 2008.
Eu pessoalmente trabalhei com o Dr. Jason Lee e o Dr. Cornelius Olcott no Stanford Hospital na Califórnia.
Pesquisa Adicional
- Endofibrose das Artérias Ilíacas: um Problema Subestimado (PDF)
- Arteriopatia no atleta de alto desempenho
- Resultados de pesquisa no PubMed
Embora fazer sua própria pesquisa seja importante e muito útil, é importante fazer muitas perguntas e ter confiança em seus cirurgiões antes de decidir sobre uma cirurgia.
Fonte
Chevalier et al do Serviço de Cirurgia Vascular e Torácica, Angers, França, endofibrose da artéria ilíaca entre os ciclistas de elite, os Annals of Vascular Surgery, 1986.
CS Lim *, MS Gohel, AC Pastor, AH Davies. Compressão da Artéria Ilíaca em Ciclistas: Mecanismos, Diagnóstico e Tratamento. Eur J Vasc Endovasc Surg (2009) 38, 180-186.
Bender MH, et al. Limitações de fluxo relacionadas ao esporte nas artérias ilíacas em atletas de endurance: etiologia, diagnóstico, tratamento e desenvolvimentos futuros. Medicina Esportiva. 2004; 34 (7): 427-42.
C. Kral, D. Han, W. Edwards, P. Spittell, H. Tazelaar, K. Cherry. Arteriopatia ilíaca externa obstrutiva em ciclistas ávidos: Características histopatológicas novas e variáveis em quatro mulheres. Journal of Vascular Surgery 2002; 36: 565-70.