Plano dos EUA desenvolvido para possível surto
A doença
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a varíola é uma doença aguda, contagiosa e às vezes fatal causada pelo vírus da varíola. Os sintomas da varíola começam com febre alta, dores de cabeça e corpo, e às vezes vômitos. Uma erupção cutânea se dissemina e evolui para bolhas elevadas e bolhas cheias de pus que se transformam em crostas, cascas e caem após cerca de três semanas, deixando uma cicatriz sem caroço.
Uma pessoa exposta ao vírus da varíola inicialmente não apresentará sintomas e não é contagiosa. Em algum momento entre 7 e 17 dias depois, os sintomas começarão. A pessoa torna-se mais contagiosa quando a erupção começa e permanece contagiosa até que a última cicatriz da varíola caia.
A ameaça da varíola
A varíola, se usada como arma, seria uma ameaça séria porque:
- é espalhado pelo ar quando uma pessoa infectada respira, fala, ri ou tosse
- Ele também pode ser espalhado por roupas infectadas ou roupas de cama
- pode se espalhar em qualquer clima ou estação
- não há tratamento ou cura
- poucos médicos saberiam varíola se o vissem
- as pessoas que sobrevivem ficam com cicatrizes feias em seus corpos ou rosto, e algumas ficam cegas
- 30% ou mais das pessoas que contraem a varíola morrem
A varíola devastou a população americana em 1700 (veja o livro de Elizabeth Fenn, Pox Americana , para os detalhes). Quem sabe sobre isso teme isso.
Uma vez que alguns casos foram relatados na mídia, haveria preocupação generalizada, até mesmo pânico.
O que está sendo feito sobre um possível surto?
Desde o último caso de varíola ocorrido em 1977 na Somália, os cientistas tiveram que confiar em pesquisas que foram feitas antes disso, além de suas suposições mais bem fundamentadas, ao tentar planejar um surto.
Aqui está o que sabemos e o que está sendo feito:
1. Pessoas vacinadas há muitos anos podem não estar imunes.
A vacinação dá imunidade a uma doença, mas não para sempre; os cientistas geralmente concordam que a imunidade total dura apenas 3 a 5 anos. Depois disso, começa a desaparecer. Um estudo publicado em 1972 mostrou uma taxa de mortalidade de 11% para pessoas vacinadas mais de 20 anos antes da exposição à varíola.
Os cientistas sabem que, se alguém é exposto à varíola, dar a vacina à pessoa dentro de 4 dias reduz a gravidade da doença ou até impede que ela a consiga.
2. Programa Nacional de Preparação para a Varíola
Em dezembro de 2002, um Programa Nacional de Preparação para a Varíola dos EUA foi iniciado para proteger os americanos contra a varíola, caso ela fosse usada como arma biológica. Equipes de resposta à varíola devem ser formadas em comunidades em todo o país. Os membros das equipes, incluindo profissionais de saúde, bombeiros, policiais e voluntários, são vacinados contra a varíola e, portanto, podem responder a um surto sem contrair a doença. O Departamento de Defesa também começou a vacinar pessoal militar e civil em áreas de alto risco.
Durante o período de 24 de janeiro a 31 de dezembro de 2003, a vacina contra a varíola foi administrada a 39.213 trabalhadores civis de saúde e saúde pública nos Estados Unidos. Mais de 1 milhão de militares e pessoal de apoio também receberam a vacina contra a varíola desde dezembro de 2002.
3. Plano e diretrizes de resposta à varíola CDC
O CDC desenvolveu um Plano e Diretrizes de Resposta à Varíola. O plano descreve estratégias que orientariam a resposta da saúde pública a um surto de varíola nos níveis federal, estadual e local. O CDC afirma que a vacina contra a varíola não está disponível para os membros do público em geral no momento. No entanto, no caso de um surto, a agência afirma que há vacina suficiente contra a varíola armazenada para vacinar todas as pessoas nos Estados Unidos.
4. Educar os prestadores de cuidados de saúde sobre vacinação
Uma consideração adicional é que a formação de médicos e enfermeiros como administrar adequadamente a vacina contra a varíola e reconhecer uma reação bem-sucedida à vacina (uma ferida no local da injeção) será um processo contínuo.
A varíola não é administrada em dose única (injeção) como outras vacinas. Há uma técnica especial usada chamada vacinação contra múltiplas punções. Os profissionais de saúde também devem ensinar àqueles que são vacinados sobre os sintomas que podem ocorrer e como cuidar da ferida no local de vacinação.
Quer saber mais?
O CDC tem Bases da Varíola e uma Visão Geral da Vacina disponível para o público em geral. Há também uma página de informações sobre o que aprendemos sobre a varíola a partir de filmes - Fato ou Ficção, que discute o filme de TV "Smallpox" da FX Networks 2005 e o final da ER de maio de 2002.
> Fontes
> Altman, Lawrence K. "Efeito da vacina contra varíola pode ser mais longo, diz o estudo." The New York Times , 29/8/02.
> Centros de Controle de Doenças. Varíola.