Você é um extrovertido confiante ou um introvertido tímido? Você assume riscos? Sua vida está organizada? Ficas zangado facilmente? Mais de 20.000 artigos científicos mostram que nossos genes influenciam nossa personalidade. Alguns geneticistas comportamentais argumentam que até 60% de nossa personalidade é inata, enquanto o restante se desenvolve devido a fatores ambientais.
Isto não implica, contudo, que não tenhamos qualquer influência sobre o nosso comportamento.
Ao entender melhor nossos traços de personalidade, podemos aprender a navegar em nossas vidas de uma forma potencialmente mais eficiente. Agora, há tecnologia disponível que pode nos ajudar a integrar genética e psicologia com outros aspectos de nossas vidas, como relacionamentos, trabalho e bem-estar geral.
Os primeiros compartilhamentos combinados com DNA
Embora 99,6% do nosso código genético seja idêntico, todos somos únicos. Embora menos de 1% dos nossos genes contenham diferenças, essas diferenças são o que torna cada um de nós especial. Os polimorfismos de nucleotídeo único (SNPs) representam as mutações genéticas mais comuns que contribuem para a nossa singularidade. Os SNPs afetam nossos níveis de produção de hormônios e neurotransmissores. Como os hormônios mostraram ter uma influência em nosso comportamento, podemos supor que são os SNPs que dão ao nosso comportamento uma forte ligação genética. Por exemplo, altos níveis do hormônio ocitocina são mais propensos a serem encontrados em uma pessoa afetuosa, enquanto os altos níveis de dopamina têm sido relacionados aos tomadores de risco.
Estão agora disponíveis testes genéticos comerciais que podem analisar os seus genes relacionados com hormonas e neurotransmissores, incluindo a dopamina, a ocitocina e a serotonina. Esses testes podem ajudá-lo a aprender mais sobre sua disposição genética comportamental. Gemetrics e LifeNome são duas empresas que oferecem testes de personalidade de DNA que lhe dão a chance de explorar sua genética no que diz respeito ao papel potencial que desempenham em seu comportamento social, criatividade, desempenho de memória, bem como seu estilo de aprendizagem.
As descobertas mais recentes da genética comportamental também inspiraram uma ideia de usar testes de personalidade de DNA ao procurar um colega de casa adequado. O SpareRoom, um site de compartilhamento de apartamentos e casas que opera nos Estados Unidos e no Reino Unido, está lançando um novo serviço para ajudá-lo a encontrar um colega de quarto que corresponda ao seu perfil de DNA. A empresa está desenvolvendo tecnologia desenvolvida pela Karmagenes, uma startup suíça que combina DNA e testes psicométricos.
Karmagenes, cujo lema é “Conheça-se”, construiu sua tecnologia de saúde usando as descobertas da pesquisa publicada. Assinantes do SpareRoom recebem um kit de autoteste para fornecer uma amostra de sua saliva. Os usuários também fazem um questionário psicométrico on-line. No laboratório de Karmagenes, seu DNA é extraído de suas células epiteliais salivares. Seus SNPs são identificados e analisados usando bioinformática. Os pesquisadores da Karmagenes, em seguida, aplicam um algoritmo especial para ligar SNPs e genes com diferentes características comportamentais.
O relatório final resultante abrange 14 características de personalidade - incluindo otimismo, confiança e tolerância ao estresse - e indica como essas características são influenciadas por seus genes. A intenção da SpareRoom é usar os achados do Karmagenes para aconselhar as pessoas sobre o tipo de personalidade com a qual elas são mais adequadas, minimizando as chances de uma coabitação desarmoniosa.
Uma nova era da psicologia genômica
Alguns especialistas argumentam que, se você conhece a constituição genética de alguém além de sua história de vida, pode entender melhor o comportamento da pessoa. Usando essa informação específica do indivíduo, um psicólogo poderia, em teoria, conceber opções de saúde mental mais eficazes. Com novas descobertas científicas e tecnológicas, a psicologia tradicional está se transformando em psicologia genômica. A abordagem genômica analisa as interações entre fatores genéticos e ambientais em um nível molecular - vai além da hereditariedade.
O professor Turhan Canli, da Universidade Stony Brook, em Nova York, argumenta que, no futuro, a análise genômica poderia ajudar os psicólogos não apenas a explicar, mas também prever e possivelmente alterar o comportamento humano.
Sua pesquisa é focada em mecanismos biológicos que moldam as diferenças individuais.
Por exemplo, seu grupo de pesquisa tem explorado possíveis elos para a depressão. Eles começaram a mapear os correlatos neurais da interação entre o genótipo da serotonina e o estresse. O gene transportador de serotonina está localizado no cromossomo 17, e nós carregamos uma cópia de cada um dos pais. Uma pessoa pode ter duas variantes curtas desse gene, uma variante curta e uma longa, ou duas variantes longas. O grupo de Canli usou um fMRI para medir a ativação cerebral de áreas relacionadas ao estresse e depressão (amígdala e hipocampo) e os níveis absolutos de fluxo sangüíneo em repouso em pessoas com e sem histórico de depressão. Eles combinaram os resultados com o genótipo da pessoa.
Eles descobriram que, em portadores da variante curta do gene da serotonina do cromossomo 17, o estresse da vida estava associado com maior ativação de repouso. Em contraste, nos portadores da variante longa, mais estresse resultou em menor ativação de repouso. Canli concluiu que o estresse da vida pode ter um efeito diferente sobre as pessoas, dependendo da expressão do gene da serotonina. Um efeito de dessensibilização pode ser observado em portadores com a variante longa, enquanto os portadores do alelo curto se tornam mais sensibilizados pelo estresse.
Os polimorfismos genéticos também foram explorados em outras áreas da psicologia. Associações também foram encontradas na esquizofrenia, doença de Alzheimer, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade e transtornos de humor e ansiedade. A pesquisa do genoma humano parece estar fornecendo informações importantes sobre o nosso comportamento.
Limitações da Genética Comportamental
Embora a genética comportamental esteja contribuindo com um aspecto importante da pesquisa comportamental, a ciência ainda não pode afirmar que nosso DNA é nosso destino. Os cientistas podem ser capazes de criar camundongos que sejam corajosos ou temerosos, no entanto, existem muitas complexidades nas interações gene-ambiente que tornam as pessoas mais difíceis de “categorizar” em relação à previsão de seu comportamento. Ninguém pode realmente saber que tipo de pessoa você se tornará e o que fará simplesmente com base em seus genes. Esta noção é ainda apoiada pelo surgimento da epigenética, que argumenta que os genes podem ser ligados e desligados por fatores externos ou ambientais.
No entanto, a nova tecnologia pode oferecer uma excelente oportunidade para obter insights sobre nossa psique. À medida que essa tecnologia de saúde evolui, é importante que esses avanços não sejam sequestrados e usados de maneira antiética (por exemplo, para prejudicar determinados grupos de pessoas ou aumentar as desvantagens para aqueles que já estão em risco). Muitas pessoas acham as semelhanças entre genética comportamental e eugenia perturbadoras. Os especialistas concordam que precisamos estar cientes tanto dos possíveis benefícios e abusos de novas tecnologias ligadas à genética comportamental e aplicar os avanços do campo de forma conscienciosa e vigilante.
> Fontes
> Bouchard Jr. T, Loehlin J. Genes, evolução e personalidade. Genética de comportamento . 2001; 31 (3): 243-273.
> Canli T. O surgimento da psicologia genômica. Os insights das análises genômicas podem permitir que os psicólogos entendam, prevejam e modifiquem o comportamento humano. Relatórios EMBO . 2007; 8 (Suppl1): S30-S34.
> McGue M. O fim da genética comportamental? Genética de comportamento . Maio de 2010; 40 (3): 284-296.
> Plomin R, Colledge E. Genética e psicologia: além da hereditariedade. Psicólogo Europeu . 2001; 6 (4): 229-240.