Longe vão os dias em que os aplicativos móveis eram principalmente para entretenimento, e o smartphone está rapidamente se tornando onipresente com a saúde e o autogerenciamento. De acordo com o IMS Institute for Healthcare Informatics, o número de aplicativos de saúde já excede 165.000. No entanto, o zumbido em torno de dispositivos portáteis e aplicações de cuidados de saúde também levanta algumas questões sobre sua utilidade, confiabilidade e segurança.
Embora a tecnologia de saúde usada pelos clínicos geralmente seja adequadamente avaliada em um processo revisado por especialistas, os dispositivos que são comercializados diretamente aos consumidores raramente passam por um processo de verificação tão rigoroso. Assim, o mercado de tecnologia em saúde está se tornando repleto de alegações não científicas e promessas não comprovadas. Os consumidores geralmente fazem suas escolhas de acordo com a popularidade de um aplicativo e não necessariamente com sua precisão ou funcionalidade. Como usuários, no entanto, precisamos estar cada vez mais alertas para evitar possíveis riscos e aprender a usar novos dispositivos e aplicativos de saúde digital de uma forma que provavelmente irá beneficiar nossa saúde e bem-estar.
Embora a Food and Drug Administration (FDA) esteja monitorando os aplicativos de smartphone que estão emparelhados com dispositivos médicos desde 2011, o campo tem se mostrado difícil de regular. Aplicativos médicos que não são considerados dispositivos médicos e não representam um risco significativo se não funcionarem conforme o esperado não precisam ser examinados pelo FDA.
Tornar-se seu próprio defensor da saúde pode, portanto, ser a sua melhor aposta - especialmente quando se trata de tecnologia de saúde.
Alegações relacionadas à saúde sem evidência
Vários pesquisadores e especialistas em saúde alertaram que alguns dispositivos e aplicativos de saúde digital não têm respaldo científico sólido. Além disso, a interpretação dos dados e a integração limitada ao sistema de saúde existente são questões em andamento.
Frequentemente, os dados coletados não informam a vida do usuário de maneira significativa. Na maioria das vezes, aplica-se a abordagem de um único ajuste, de modo que as características individuais podem, às vezes, ser ignoradas. Por exemplo, foi apontado que, embora o objetivo do Fitbit de fazer 10.000 passos por dia possa ser saudável para a maioria das pessoas, não é necessariamente apropriado para todos. Pessoas com condições crônicas, idosos e indivíduos frágeis podem não se beneficiar empurrando-se sem considerar sua tolerância ao exercício e níveis de aptidão.
Alguns desenvolvedores também estão fazendo afirmações infundadas sobre o que seus produtos podem fazer. Em 2011, a Federal Trade Commission multou duas empresas que anunciaram que seus aplicativos poderiam curar a acne usando luz colorida emitida por um smartphone. Ambos os aplicativos foram removidos do mercado. Os casos chamaram a atenção para a explosão de aplicativos de saúde que oferecem “tratamentos” para condições comuns e têm como alvo o consumidor médio, que pode estar vulnerável a alegações médicas falsas.
Com a proliferação de tecnologias de saúde acessíveis e diferentes aplicativos para problemas específicos, alguns grupos começaram a confiar neles. No entanto, a pesquisa mostra que intervenções terapêuticas com tecnologia avançada nem sempre trazem o efeito desejado.
Um estudo realizado pelo Dr. John Jakicic e seus colegas da Universidade de Pittsburgh demonstrou que quando as pessoas que estavam tentando perder peso usavam um dispositivo vestível, elas perderam menos peso em comparação com aquelas que receberam apenas uma intervenção comportamental padrão. Isso poderia implicar que a tecnologia de saúde pode ser menos eficaz para mudanças de comportamento a longo prazo do que esperávamos. Outros argumentam, no entanto, que existe um lugar para a tecnologia da saúde. Muitas vezes, o melhor cenário é quando a saúde digital é combinada com outras abordagens baseadas em evidências e / ou com orientação médica profissional.
Apps de saúde que podem colocar em risco a saúde
Embora algumas imprecisões ou alegações falsas feitas por desenvolvedores de saúde digitais sejam benignas, outras podem causar sérios danos.
Alguns estudos destacaram os perigos de aplicativos que fornecem orientação médica e estão disponíveis gratuitamente para não clínicos. Por exemplo, um estudo do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh avaliou quatro aplicações que usaram uma imagem digital para decidir se uma lesão na pele era potencialmente cancerígena. A equipe de pesquisa carregou 188 imagens de lesões, das quais 60 eram melanoma e 128 eram benignas. Os resultados mostraram que os aplicativos tinham diferentes níveis de sensibilidade e variavam em suas avaliações de risco. O aplicativo mais preciso enviou imagens para um dermatologista certificado, envolvendo, portanto, um médico no processo de avaliação. Os outros três aplicativos, que contavam com algoritmos para análise, classificaram incorretamente pelo menos 30% das lesões que eram um melanoma. Mesmo o mais preciso dos três perdeu 18 casos de um melanoma maligno e avaliou-os como benignos. Como a detecção precoce é crucial para o tratamento do melanoma, um diagnóstico falso pode significar a diferença entre a vida e a morte - assim, esses resultados são preocupantes. Os autores apontam que, embora os aplicativos para detecção de melanoma tenham sido comercializados como ferramentas educacionais, eles foram liberados para o público sem um processo de supervisão adequado. Os anúncios sugeriram que eles puderam realizar uma avaliação de risco da lesão e dizer se ela era maligna ou não. Se os pacientes substituíssem um exame médico por um dermatologista por essas leituras, eles poderiam encontrar um sério risco de dano.
Outro estudo, liderado pelo Dr. Kit Huckvale, do Imperial College London, avaliou aplicativos que calculam doses de insulina para pacientes com diabetes. Das 46 calculadoras de insulina, apenas uma estava livre de problemas, de acordo com os critérios estabelecidos pela equipe de pesquisa. Algumas falhas não foram facilmente detectadas e só se tornaram aparentes após testes cuidadosos. Em seu artigo publicado no BMC Medicine , Huckvale e seus colegas concluíram que os aplicativos atuais de calculadora de dose de insulina podem causar uma overdose ou uma dose abaixo do ideal. Isso poderia levar a eventos catastróficos.
Atravessando o que funciona e o que não funciona
Como muitos aplicativos de saúde e dispositivos de tecnologia móvel oferecem benefícios consideráveis, é importante que os usuários os avaliem criticamente. Angela Hardi, da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, identifica algumas das perguntas que deveríamos fazer antes de decidir usar um dispositivo de saúde ou um aplicativo:
- Quem criou o aplicativo? Você deve prestar atenção às credenciais e afiliações dos designers. Você esperaria que um dispositivo ou aplicativo de saúde digital com credibilidade envolvesse trabalho de médicos e especialistas em saúde.
- As fontes que foram usadas para criar o aplicativo são citadas? Deve haver algum entendimento de qual conhecimento o aplicativo é baseado.
- O aplicativo parece um anúncio de outro produto? Ou há anúncios aparecendo? O aplicativo deve parecer uma fonte de informação, não uma ferramenta de entretenimento / propaganda.
Outros fatores que você pode considerar ao avaliar um aplicativo incluem:
- Ele vem com um aviso clínico? Se assim for, leia com atenção.
- Para aplicativos que funcionam como calculadoras, as fórmulas usadas para cálculos são exibidas com clareza?
- Existe evidência para apoiar alegações feitas pelos designers? Por exemplo, houve estudos clínicos sobre o dispositivo?
- O suporte ao cliente está disponível e / ou é fácil entrar em contato com o fabricante?
- Quando o aplicativo foi atualizado pela última vez?
- Ele vem com uma política de privacidade? Você deve verificar quais dados estão sendo coletados e o que é compartilhado. Além disso, quem possui os dados?
- É possível baixar ou exportar seus dados?
- O aplicativo sugere que monitore uma condição crônica de saúde e / ou forneça respostas a perguntas clínicas? Se assim for, consulte o seu profissional de saúde antes de usá-lo e padrão para o conselho médico de seu médico.
Existem recursos já disponíveis que podem ajudar você a avaliar possíveis aplicativos médicos. Por exemplo, a American Psychiatric Association (APA) oferece um sistema de classificação de aplicativos para aplicativos de saúde mental. Eles desenvolveram um modelo de avaliação que pode ajudar os usuários a tomar uma decisão informada. Esse modelo analisa os seguintes critérios: informações básicas, privacidade e segurança, evidência, facilidade de uso e interoperabilidade.
Ao avaliar um aplicativo, você provavelmente também deve considerar sua praticidade e funcionalidade. Isso é algo que você provavelmente usará durante um período significativo de tempo?
Em suma, há muitos fatores que você pode querer contemplar, por isso é essencial levar algum tempo e analisar atentamente os diferentes aspectos de qualquer parte da tecnologia da saúde, bem como ler opiniões. No entanto, a popularidade nem sempre é um bom sinal de que um aplicativo é de qualidade específica. Por exemplo, o Dr. Iltifat Husain, que trabalha como professor assistente de medicina de emergência na Escola de Medicina da Wake Forest University, observou que um aplicativo para medir a pressão arterial que por um tempo tendeu entre os “10 principais aplicativos pagos” no App da Apple. A categoria Health and Fitness da loja não apresentava bom desempenho e não tinha evidências para apoiar seus métodos de medição. Husain sugeriu removê-lo da loja online. Desde então, a empresa deixou claro que o aparelho oferece apenas uma estimativa da pressão arterial e não deve ser usado para aconselhamento ou diagnóstico médico.
É também da maneira que você usa
A tecnologia de saúde e os aplicativos de saúde podem ser uma ferramenta maravilhosa para o automonitoramento e uma ótima maneira de oferecer um estilo de vida mais saudável. É importante, no entanto, aprender a usá-los de forma adequada e conscienciosa. Não é a saúde digital em si que muitos especialistas nos advertem, mas nossa preocupação com ela.
O aspecto do uso excessivo pode ser particularmente pungente quando se trata de crianças. Uma equipe de psicólogos da Universidade do Sul da Califórnia realizou um estudo com alunos do sexto ano que foram enviados para um acampamento ao ar livre de cinco dias sem acesso a telas. Em um curto período de tempo, sua capacidade de entender sinais emocionais não verbais melhorou significativamente em comparação com um grupo de controle que tinha acesso à mídia digital. Esses achados mostraram a importância das interações face-a-face para o processo de socialização. Embora a tecnologia ofereça muitas oportunidades de interação e desenvolvimento, ela também pode atrapalhar algumas de nossas habilidades básicas, como a leitura da emoção humana - uma habilidade que não pode ser aprendida olhando para uma tela. Outro estudo da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que analisou como as pessoas se relacionam também relatou que a comunicação em pessoa era superior às conversas por texto, áudio e vídeo. Isso é importante considerar, já que os apegos interpessoais são uma necessidade humana difusa, e as evidências sustentam que, em muitos casos, esses apegos levam a melhores resultados de saúde.
Talvez uma das primeiras coisas a ter em mente ao avaliar qualquer tecnologia de saúde é que precisamos fazer a tecnologia funcionar primeiro para nós e não vice-versa. Realize a devida diligência, e você provavelmente será recompensado quando se trata de encontrar as ferramentas de saúde digitais corretas.
> Fontes:
> Akilov O, Patton T, Moreau J, e outros. Erro de diagnóstico de aplicativos de smartphone para detecção de melanoma. JAMA Dermatology , 2013; 149 (4): 422-426
> Huckvale K, Adomaviciute S, Carro J, Prieto J, Leow M, Carro J. Aplicativos de smartphone para calcular a dose de insulina: uma avaliação sistemática. BMC Medicine , 2015; 13 (1)
> Jakicic J, Davis K, Wahed A, et al. Efeito da tecnologia wearable combinada com uma intervenção de estilo de vida na perda de peso a longo prazo: O ensaio clínico randomizado IDEA. JAMA , 2016; 316 (11): 1161-1171
> Sherman L., Greenfield P, Michikyan M. Os efeitos de texto, áudio, vídeo e comunicação pessoal na ligação entre amigos . Cyberpsychology , 2013; 7 (2): artigo 3.
> Uhls Y, Michikyan M, Greenfield P, et al. Cinco dias no acampamento de educação ao ar livre sem telas melhoram as habilidades pré-adolescentes com estímulos de emoção não-verbais. Computers In Human Behavior , 2014; 39: 387-392.