Tratar a lesão com temperaturas frias é uma modalidade terapêutica amplamente aceita na medicina e na reabilitação. Na criocirurgia, por exemplo, o tecido é destruído pelo congelamento controlado. A crioterapia tem sido usada em oncologia, e as propriedades analgésicas e antiinflamatórias do gelo têm sido exploradas em reumatologia desde 1978. A ideia de tratar certas doenças com o resfriado não é nova - de acordo com um relatório publicado no Journal of the Royal Society of Medicina, os benefícios para a saúde das temperaturas frias já foram professados pelos antigos egípcios, assim como Hipócrates.
Aplicar uma compressa de gelo em uma área lesada para reduzir o inchaço e a dor é uma extensão popular da premissa de que o gelo pode curar. Versões de alta tecnologia de tratamentos de temperatura fria agora se tornaram amplamente divulgadas e também estão disponíveis em ambientes não médicos. Estes tratamentos variam de terapia de fadiga a tratamentos de beleza de elite. Diferentes tipos de crioterapia estão atraindo pessoas de todas as esferas da vida que esperam melhorar sua saúde e bem-estar por meio desses métodos, bem como aqueles atraídos pela promessa de preservar uma aparência jovem.
Água fria versus crioterapia de corpo inteiro para atletas
A crioterapia de corpo inteiro (WBC) utiliza temperaturas extremas para alcançar os efeitos desejados na saúde, que vão desde o gerenciamento da inflamação e o aprimoramento da recuperação até a revitalização da pele. Em uma câmara de crioterapia, as temperaturas podem cair para impressionantes 250 graus abaixo de Fahrenheit, mas, geralmente, elas são mantidas em torno de -150 graus.
O cliente envolvido nesse tratamento é exposto por alguns minutos, o que supostamente é suficiente para o cérebro ativar uma reação estimulante (que se assemelha a uma resposta de luta ou fuga).
Atletas têm sido entre os usuários de WBC e esta forma de terapia tem sido cada vez mais reconhecida por esportes e medicina do exercício como um método que melhora a recuperação de várias lesões musculares.
Embora o WBC esteja recebendo mais atenção científica, ainda faltam estudos controlados com atletas. Foi observado, no entanto, que temperaturas extremamente frias podem melhorar a recuperação subjetiva e a dor muscular. Um estudo randomizado controlado que comparou duas abordagens diferentes de tratamento também mostrou que a crioterapia pode ajudar na reabilitação da capsulite adesiva do ombro.
O Dr. Chris Bleakley, que estuda lesões dos tecidos moles na Universidade de Ulster, na Irlanda do Norte, explica que quando ocorre uma lesão, as células saudáveis ao redor da área afetada também podem ficar famintas e danificadas. A teoria por trás do glóbulo branco é que, quando o tecido celular é resfriado, as células demonstram melhores mecanismos de enfrentamento e, em alguns casos, têm demonstrado uma melhor chance de sobrevivência. No entanto, o Dr. Bleakley também adverte que essas teorias nem sempre traduzem bem em prática. Por exemplo, o gelo é mais eficaz em atletas que não têm muita gordura corporal e no tratamento de lesões mais superficiais. As lesões no tornozelo podem ser bem tratadas com gelo, mas lesões musculares profundas podem ser mais resistentes.
De acordo com Bleakley, devido à sensação extrema de resfriamento, o efeito placebo pode estar desempenhando um papel importante.
Em suma, do ponto de vista científico, o fato de um método ser bom e popular não significa necessariamente que ele seja apoiado por evidências concretas. No Open Access Journal of Sports Medicine, Bleakley e seus colegas também concluíram que formas menos caras de crioterapia - como aplicação de compressas geladas e imersão em água fria - podem ter efeitos fisiológicos e funcionais comparáveis aos glóbulos brancos e não devem ser desconsideradas. Em janeiro deste ano, outro estudo apoiou o uso de água fria sobre o glóbulo branco na recuperação de ferimentos. O estudo foi publicado na revista Medicine and Science em Sports and Exercise e foi conduzido pelo Dr. Chris Mawhinney da Universidade John Moores, em Liverpool.
Ele mostrou que a imersão em água fria foi mais eficaz na redução do fluxo sangüíneo e da temperatura em comparação com a crioterapia em uma amostra de homens pós-exercício. Essas descobertas recentes podem ter implicações para a futura escolha de diferentes técnicas de resfriamento na medicina esportiva .
Novos aparelhos de crioterapia com sensores de temperatura da pele
Diferentes unidades de crioterapia estão agora comercialmente disponíveis e, quando vendidas explicitamente como dispositivos médicos, precisam ser reguladas pela Food and Drug Administration (FDA). No entanto, no início deste ano, a FDA anunciou que, depois de analisar as evidências dos benefícios para a saúde da crioterapia, eles não podem promovê-la como uma técnica segura e eficaz. Eles destacaram vários riscos, incluindo congelamento, queimaduras, lesões oculares e sufocamento, e aconselharam cautela.
O Dispositivo de Estimulação Crio local (LCSD) é um exemplo de dispositivo de nitrogênio que está disponível para compra. Anunciado como o primeiro dispositivo de crioterapia do mundo que inclui um sensor, o LCSD é capaz de medir a temperatura da pele do usuário, que age como uma precaução de segurança que evita o super-resfriamento e congelamento. Após a cobertura da mídia de uma morte por crioterapia, a segurança e a supervisão têm sido cada vez mais enfatizadas. Espera-se que mais estudos abordem questões sobre a eficácia dos criotratamentos, bem como analisem criticamente os aspectos de segurança desses métodos terapêuticos em evolução.
Nova tecnologia WBC que poderia aumentar a eficácia e segurança desta técnica está sendo desenvolvida. Por exemplo, um grupo de cientistas franceses tem trabalhado em uma câmara de crioterapia que poderia ajudar a diminuir a temperatura da pele de uma forma ideal, usando temperaturas mais altas do que as câmaras leucocitárias clássicas. Sua nova tecnologia é baseada em convecção forçada. Experiências mostraram que pode reduzir a temperatura do corpo após uma exposição de 3 minutos a -40 graus Fahrenheit, da mesma forma que as câmaras WBC, que usam temperaturas significativamente mais baixas. Além disso, esta tecnologia inovadora não usa nitrogênio, o que supostamente faz com que seja mais seguro do que as abordagens atuais.
> Fontes:
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> Mawhinney C, Low D, Jones H, D Verde, Costello J, Gregson W. Água gelada, media mais reduções no fluxo sangüíneo de membros do que a crioterapia de corpo inteiro. Medicina e Ciência em Esportes e Exercícios [serial online]. 30 de janeiro de 2017.