Existem mais telefones celulares no planeta do que banheiros ou escovas de dentes. A maior parte da população mundial agora tem acesso a um telefone celular e a um sinal de celular. Embora qualquer tecnologia existente hoje esteja longe de ser uma panacéia para resolver problemas modernos, nunca houve um potencial maior para construir conexões pessoais e usar novas tecnologias de maneira proposital.
Muitos concordariam que a tecnologia está aumentando a qualidade de vida de quase todos.
Nos países em que o acesso aos cuidados de saúde é difícil e a infraestrutura é fraca, a "saúde móvel" pode desempenhar um papel importante na redução do fosso entre o mundo desenvolvido e o mundo em desenvolvimento.
Com a ajuda do onipresente telefone celular, as doenças são agora mais fáceis de diagnosticar e rastrear, a informação pode ser disseminada mais rapidamente e alcançar mais pessoas, e a educação on-line sobre saúde está mais prontamente disponível para os cidadãos das nações em desenvolvimento que são tradicionalmente carentes.
Recebendo mensagens de texto de saúde em todo o mundo
Em seu discurso nas Nações Unidas, Nancy Finn, escritora e líder de pensamento sobre o impacto da comunicação digital, apresentou alguns projetos pilotos bem-sucedidos e inspiradores que estão em andamento no mundo em desenvolvimento.
Os serviços de mensagens curtas (SMS), por exemplo, estão sendo amplamente usados para educar as pessoas e fornecer informações de saúde sobre as melhores práticas.
Em Bangladesh, mães novas e grávidas podem optar por receber lembretes por SMS duas vezes por semana sobre check-ups, medicamentos e orientações nutricionais. Em toda a África, mensagens de texto em dialetos locais são enviadas aos usuários de telefones celulares para informá-los sobre programas de vacinação, prevenção da malária, nutrição e higiene básica.
Intervenções por telefone celular usando mensagens de texto também foram testadas no Camboja, nas Filipinas e na República Democrática do Congo para ajudar no autocontrole do diabetes.
Pesquisadores da Universidade de Oxford, no Reino Unido, realizaram recentemente o primeiro estudo sistemático do uso de telefones celulares durante uma doença na China e na Índia. Seus resultados foram publicados na revista World Development . Os autores sugerem que, geralmente, o uso de telefones celulares está associado a um melhor acesso aos cuidados de saúde . No entanto, também houve alguns resultados negativos, como maiores gastos com tratamentos desnecessários e marginalização mais acentuada da saúde daqueles sem telefones celulares.
Tecnologia para Áreas Remotas
Esforços de saúde digital no mundo em desenvolvimento estão tornando os cuidados de saúde mais acessíveis para aqueles em áreas remotas. Em áreas onde não há água encanada ou eletricidade, mas há sinal, exames e testes móveis, agora podem ser realizados e interpretados com a ajuda da tecnologia digital.
Por exemplo, imagens de tecido suspeito podem ser tiradas com um celular e enviadas para um especialista em um hospital local (ou no exterior) para opiniões de inspeção e tratamento.
No Botswana, os profissionais de saúde locais têm feito imagens de erupções cutâneas de pacientes com HIV e enviá-las para revisão de especialistas usando seus telefones celulares.
Este tipo de comunicação digital também tem sido usado para o rastreamento do câncer do colo do útero.
A escassez de laboratórios especializados é outro desafio nos países em desenvolvimento. O microscópio digital Nikols Coolscope é um exemplo de um dispositivo que permite uma análise precisa da amostra, independentemente da localização. Depois que uma amostra de tecido é retirada e dissecada, ela é colocada dentro do Coolscope. O dispositivo é capaz de digitalizar a imagem e transmiti-la via satélite para uma instalação remota e especializada que pode analisá-la em 30 minutos, potencialmente economizando a vida útil do usuário.
O conhecimento também pode viajar muito mais rápido com a ajuda da tecnologia digital e novas formas de comunicação.
Patricia Monthe, originalmente de Camarões, descreve como quase perdeu sua irmã na infância devido a um diagnóstico errado. Monthe agora promove uma plataforma virtual que pode facilmente levar recursos de saúde para profissionais e pacientes em países em desenvolvimento e aumentar as chances de sobrevivência de pacientes como sua irmã.
Estudos entre profissionais de saúde no mundo em desenvolvimento também mostram que a formação e a supervisão serão necessárias para utilizar plenamente o potencial das iniciativas de saúde móvel. Mais esforço pode ser esperado neste domínio nos próximos anos.
Inovações do mundo em desenvolvimento
Nem toda inovação começa no Ocidente e é exportada para outras partes do mundo. Jeffrey Immelt, CEO da General Electric, aponta que os países em desenvolvimento têm algumas características únicas que podem torná-los mais criativos ao buscar soluções de baixo custo para problemas cotidianos. A equipe da General Electric na China projetou um ultrassom portátil que pode ser conectado a um laptop. Este dispositivo não apenas custa significativamente menos do que seu equivalente tradicional, mas também é possível usá-lo em áreas rurais remotas. A General Electric deu um passo além e desenvolveu um ultrassom portátil que custa menos de US $ 8.000, comparado a US $ 100.000 para um aparelho de ultrassom tradicional.
A inovação está agora disponível nos Estados Unidos, sinalizando uma nova tendência de inovação em saúde vinda de países em desenvolvimento penetrando em mercados mais desenvolvidos.
> Fontes
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