Embora as radiografias simples sejam exames de imagem úteis para avaliar uma ampla variedade de problemas de saúde, os médicos geralmente precisam de exames de imagem médicos mais sofisticados para ajudá-los a determinar a causa dos sintomas de um paciente. A tomografia computadorizada (TC) e a ressonância magnética (RM) podem ser usadas para fins de diagnóstico e rastreio .
Em ambos os testes, o paciente se deita em uma mesa que é movida através de uma estrutura em forma de rosca à medida que as imagens são adquiridas.
Mas existem diferenças significativas entre CT e MRI.
Tomografia Computadorizada (TC)
Em uma tomografia computadorizada, o feixe de raios X gira em torno do corpo do paciente. Um computador captura as imagens e reconstrói fatias transversais do corpo. As tomografias computadorizadas podem ser realizadas em apenas 5 minutos, tornando-as ideais para uso em departamentos de emergência.
A tomografia computadorizada é comumente utilizada para as seguintes estruturas corporais e anormalidades:
- Hemorragia cerebral aguda por acidente vascular cerebral ou trauma
- Estruturas ósseas
- Embolia pulmonar - coágulo sanguíneo nos pulmões
- Pulmões, abdômen e pelve
- Pedras nos rins
Um exame CT também é usado para orientar a colocação da agulha durante uma biópsia dos pulmões, fígado ou outros órgãos.
Em certos casos, um corante de contraste é administrado ao paciente para melhorar a visualização de certas estruturas durante a tomografia computadorizada. O contraste pode ser administrado por via intravenosa, oral ou através de um enema. O contraste intravenoso não é utilizado em pacientes com doença renal significativa ou alergia ao contraste.
As tomografias computadorizadas usam radiação ionizante para capturar imagens. Este tipo de radiação provoca um pequeno aumento no risco de um indivíduo desenvolver câncer. A resposta à radiação ionizante varia entre os indivíduos. A radiação é mais arriscada em crianças. Por exemplo, um estudo liderado pelo professor Mark Pierce, da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, mostrou uma associação entre a radiação de tomografia computadorizada e leucemia e tumores cerebrais em crianças.
No entanto, os autores observam que os riscos absolutos cumulativos são pequenos e, geralmente, os benefícios clínicos superam os riscos.
Além disso, como a tecnologia melhorou, a dose de radiação necessária para uma tomografia computadorizada foi reduzida. Ao mesmo tempo, a qualidade geral da imagem tornou-se melhor. Alguns scanners de última geração podem reduzir a exposição à radiação em até 95% em comparação com as máquinas de tomografia computadorizada tradicionais. Eles geralmente contêm mais filas de detectores de raios X e permitem imagens mais rápidas, capturando uma área maior do corpo ao mesmo tempo. Por exemplo, angiografias coronarianas de TC que examinam as artérias do coração podem agora tirar uma foto de todo o coração em um único batimento cardíaco se usar a nova tecnologia.
Além disso, a segurança da radiação e a conscientização sobre radiação têm sido amplamente discutidas. Duas organizações que trabalham na conscientização são a Image Gently Alliance e a Image Wisely. Image Gentilmente se preocupa com o ajuste de doses de radiação para crianças, enquanto Image Wisely faz campanhas para melhor educação sobre exposição à radiação e aborda diferentes preocupações relacionadas a doses de radiação de diferentes exames de imagem. Estudos também mostram a importância de discutir riscos de radiação com pacientes; Como paciente, você deve estar envolvido em um processo de tomada de decisão compartilhada.
Ressonância Magnética (MRI)
Ao contrário do CT, uma ressonância magnética não usa radiação ionizante. Portanto, é um método preferido para a avaliação de crianças e partes do corpo que não devem ser irradiadas, se possível, por exemplo, a mama e a pelve em mulheres.
Em vez disso, a ressonância magnética usa campos magnéticos e ondas de rádio para obter imagens. A ressonância magnética gera imagens transversais em várias dimensões, ou seja, em toda a largura, comprimento e altura do seu corpo.
A ressonância magnética é bem adequada para visualizar as seguintes estruturas corporais e anormalidades:
- Lesões nos tendões e ligamentos ao redor das articulações, como joelho ou ombro. (Um tendão conecta o músculo ao osso para mover o osso. Um ligamento conecta o osso ao osso para estabilizar uma articulação.) Por exemplo, um médico pode pedir a ressonância magnética se alguém tiver sinais ou sintomas de um ligamento rompido no joelho.
- Problemas na medula espinhal, como hérnia de disco ou estenose da coluna vertebral
- Problemas cerebrais, como tumor, infecção, acidentes vasculares cerebrais antigos e esclerose múltipla
- Osteomielite (infecção crônica dos ossos)
As máquinas de ressonância magnética não são tão comuns como as máquinas de tomografia computadorizada, portanto geralmente há um tempo de espera maior antes de se fazer uma ressonância magnética. Um exame de ressonância magnética também é mais caro. Embora a tomografia computadorizada possa ser concluída em menos de 5 minutos, os exames de ressonância magnética podem demorar 30 minutos ou mais.
As máquinas de ressonância magnética são barulhentas e alguns pacientes sentem-se claustrofóbicos durante os exames. Uma medicação sedativa oral ou o uso de uma máquina de ressonância magnética "aberta" pode ajudar os pacientes a se sentirem mais confortáveis.
Como a ressonância magnética usa ímãs, o procedimento não pode ser feito para pacientes com certos tipos de dispositivos metálicos implantados, como marca-passos, válvulas cardíacas artificiais, stents vasculares ou clipes de aneurisma.
Algumas ressonâncias magnéticas exigem o uso de gadolínio como corante de contraste intravenoso. O gadolínio é geralmente mais seguro do que o material de contraste usado para tomografia computadorizada, mas pode ser prejudicial para pacientes que estão em diálise por insuficiência renal.
Desenvolvimentos tecnológicos recentes também estão tornando a varredura por ressonância magnética possível para condições de saúde onde a ressonância magnética não era apropriada. Por exemplo, em 2016, cientistas do Sir Peter Mansfield Imaging Center, no Reino Unido, desenvolveram um novo método que poderia permitir a geração de imagens dos pulmões. A metodologia usa o gás de criptônio tratado como agente de contraste inalável e é chamado de MRI Gasosa Hiperpolarizada Inalada. Os pacientes precisam inalar o gás em uma forma altamente purificada, o que permite a produção de uma imagem em 3D de alta resolução de seus pulmões. Se os estudos desse método forem bem-sucedidos, a nova tecnologia de ressonância magnética poderia fornecer aos médicos um quadro melhor de doenças pulmonares, como asma e fibrose cística. Outros gases nobres também foram usados de forma hiperpolarizada, incluindo xenônio e hélio. O xenônio é bem tolerado pelo corpo. Também é mais barato que o hélio e está naturalmente disponível. Tem sido notado como particularmente útil na avaliação das características da função pulmonar e troca de gases nos alvéolos (minúsculos sacos aéreos nos pulmões). Os especialistas prevêem que os agentes de contraste não radioativos poderiam ser superiores às técnicas de imagem existentes e aos testes de função. Eles fornecem informações de alta qualidade sobre a função e estrutura dos pulmões, obtidos durante uma única respiração.
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