Sífilis e HIV são muito diferentes infecções sexualmente transmissíveis . A sífilis é uma infecção bacteriana que é tratável com antibióticos. Pode ter consequências graves e até fatais se não for tratada, mas a sífilis é fácil de tratar e curar depois de uma infecção ter sido identificada. O HIV, ao contrário, é causado por um vírus. Pode ser tratada, de forma bastante eficaz, com terapia anti-retroviral altamente ativa (chamada HAART ou cART ), mas atualmente não pode ser totalmente curada.
A sífilis e as infecções por HIV também têm várias coisas em comum. Nos estágios iniciais da infecção, ambos são difíceis de detectar sem intervenção médica. As feridas da sífilis em estágio inicial são indolores. Se não estiver em um local visível, eles serão facilmente perdidos. Recém-adquiridas infecções por HIV, muitas vezes não têm sintomas reconhecíveis, e o HIV não pode causar sintomas graves por anos ou mesmo décadas. Além disso, cada infecção é conhecida há muito tempo por tornar uma pessoa mais suscetível à outra . Feridas da sífilis fornecem um ponto de entrada fácil para o HIV. O HIV prejudica o sistema imunológico de forma a facilitar a sífilis.
Pesquisas recentes sugerem que pode haver ainda mais interações entre sífilis e HIV do que se sabia anteriormente. Alguns estão diretamente relacionados às infecções. Outros estão relacionados ao tratamento de doenças e comportamento sexual.
Vinculando o tratamento do HIV e a infecção da sífilis?
Em 2017, um grupo de cientistas percebeu que a infecção por sífilis estava aumentando mais rapidamente do que outras DST bacterianas entre homens que fazem sexo com homens.
Até aquele momento, a maioria das pessoas achava que o tratamento do HIV levava a um aumento nas taxas de infecção por DST entre homens com HIV por causa de fatores comportamentais. Em outras palavras, a crença predominante era que, como os homens sabiam que o tratamento e a profilaxia eficazes do HIV reduziam o risco de contrair HIV, eles praticavam sexo menos seguro.
Isso, por sua vez, aumentava o risco de outras DSTs além do HIV. No entanto, se as taxas de sífilis foram aumentando mais rapidamente do que outras taxas de DST, algo mais também pode estar acontecendo.
Os pesquisadores levantaram a hipótese de que a HAART pode alterar a maneira como o sistema imunológico responde às infecções. Especificamente, eles pensaram que essas mudanças poderiam aumentar a suscetibilidade ao tipo de bactéria que causa a sífilis. Isso poderia, por sua vez, explicar por que as taxas de sífilis estavam aumentando mais rapidamente que as taxas de clamídia e gonorréia . Dito isso, a pesquisa foi bastante preliminar e havia outras explicações possíveis. Entre outras coisas, os médicos podem ser menos eficazes no rastreio de gonorreia e clamídia em homens do que em HIV e sífilis. Ainda assim, é uma questão que merece uma maior exploração.
Isso significa que a HAART é uma má ideia? Absolutamente não. O tratamento precoce é importante não apenas para melhorar a saúde individual , mas também para reduzir a disseminação do HIV. Isso significa, no entanto, que é necessário continuar a educação sobre o risco de outras DSTs além do HIV, particularmente no contexto do tratamento. Também é preciso haver triagem e tratamento mais eficazes e confiáveis para a sífilis.
Vinculando a infecção da sífilis e a prevenção do HIV
Outro desenvolvimento importante na compreensão da ligação entre a sífilis e o HIV é o crescente reconhecimento de que novos diagnósticos de infecções sexualmente transmissíveis representam oportunidades de prevenção.
Vários grupos de pesquisadores descobriram que homens que fazem sexo com homens recém-diagnosticados com sífilis têm um alto risco de serem infectados pelo HIV.
A implicação? Use novas infecções por sífilis para priorizar o acesso dos homens à profilaxia pré-exposição ( PrEP ). Proporcionar aos homens de alto risco a PrEP pode reduzir o risco de contrair o HIV, tratando-os antes da infecção. A priorização de homens de alto risco também pode tornar a PrEP mais eficaz em termos de custo, pois garante que o tratamento chegue primeiro aos indivíduos que mais precisam. Neste caso, a segmentação de HSH com diagnósticos de sífilis identifica uma população de alto risco que claramente está sendo exposta a DSTs e não está praticando com segurança o sexo seguro.
Uma palavra de
A sífilis e o HIV são doenças sexualmente transmissíveis muito diferentes, mas suas semelhanças podem potencialmente levar a uma série de interações problemáticas. Como tal, é importante destacar a importância da triagem e da prevenção. Nenhuma dessas doenças é facilmente reconhecível sem a visita de um médico. Isso significa que o rastreamento regular de DST deve ser uma prioridade para qualquer pessoa com alto risco de desenvolver qualquer DST, incluindo sífilis e HIV. Ambas as doenças são evitáveis se as pessoas praticam consistentemente sexo seguro . Incentivar as pessoas a tentar fazer isso também deve ser uma prioridade. Isso é verdade mesmo quando eles não podem ser perfeitos. Afinal, as DST não se espalham toda vez que alguém faz sexo . Isso significa que esquecer de usar um preservativo durante um encontro não é uma boa razão para evitar o uso de preservativo quando você vê-lo novamente.
Ainda assim, a triagem regular e práticas sexuais seguras consistentes não são opções para todos. Nem todo mundo tem acesso a cuidados médicos acessíveis. Nem todo mundo tem a capacidade de negociar sexo seguro. É por isso que é importante reconhecer a utilidade de outras ferramentas, como a profilaxia pré-exposição e o tratamento como prevenção. Também é importante aceitar que ninguém é perfeito em seu comportamento. Os profissionais precisam ajudar as pessoas a fazer o que podem para manter e melhorar sua saúde sexual. É mais útil do que o instinto castigá-los por não fazer o que médicos e educadores acham que deveriam.
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