As doenças por clamídia são transmitidas sexualmente e causadas pela bactéria Chlamydia trachomatis. No entanto, esta bactéria age mais como um vírus. Isso pode afetar a forma como a infecção por clamídia é transmitida e os fatores de risco que são importantes para adquiri-la. As infecções por clamídia podem afetar a vagina, o colo do útero e o reto, entre outras áreas.
Felizmente, a clamídia é uma infecção amplamente evitável.
Aprender como as bactérias homônimas se comportam pode ajudá-lo a entender melhor o que torna uma infecção mais provável.
Bactérias Chlamydia
A maioria das bactérias é capaz de se reproduzir sozinhas, desde que estejam em um ambiente hospitaleiro. Não é o tipo associado à clamídia. A bactéria da clamídia é semelhante a um vírus e deve confiar em seus hospedeiros (humanos) para sobreviver.
Essencialmente, a clamídia trata o interior das células humanas como grandes mercearias. Leva ATP, uma molécula de energia; nutrientes; e outros suprimentos - essenciais para a reprodução que as bactérias não conseguem produzir por conta própria - da pessoa que está infectando.
Como a bactéria não pode viver sem essas necessidades, a C. trachomatis é um parasita intracelular (não pode sobreviver sem) intracelular (que vive dentro das células) (onde é necessário, mas não retorna).
Infecção
A clamídia tem basicamente um ciclo de vida de duas fases: os estágios do corpo elementar e do corpo reticulado:
Corpo Elementar
A clamídia viaja entre as células e entre as pessoas, na forma de um corpo elementar - uma estrutura pequena, densa e parecida com um esporo.
Nesse estágio, esse corpo elementar não faz muita coisa. Bactérias viajam entre as células e entre as pessoas para criar novas infecções, mas esses corpos não se replicam ou mudam; eles são transportados apenas em fluidos corporais.
Portanto, a clamídia é infecciosa, mas não ativa neste estágio.
Corpo reticulado
A clamídia entra nesse estágio quando o corpo elementar infecta uma nova célula. Nesta forma, as bactérias usam suprimentos da célula hospedeira para fazer cópias de si mesmo dentro da célula. Corpos reticulados podem crescer, dividir e metabolizar. As infecções podem persistir dessa maneira por um tempo.
Uma vez que haja cópias suficientes - muitas para sobreviver dentro da célula - corpos reticulados podem se transformar em corpos elementares, abrir a célula hospedeira e escapar para infectar novas células (seja no indivíduo infectado ou em um parceiro sexual), iniciando o processo. tudo de novo.
Este é um ciclo de vida bastante estranho que realmente não segue o roteiro para uma infecção bacteriana ou viral. Essa é uma das razões pelas quais a clamídia é tão interessante e importante para se estudar. É um exemplo claro de como os processos infecciosos nem sempre correspondem às expectativas. Sua biologia especial encoraja as pessoas a pensar fora da caixa quando procuram por formas de tratamento, prevenção ou cura.
Transmissão
Discutir as características da clamídia é importante porque afeta o modo como a bactéria é transmitida de pessoa para pessoa. O método de transmissão, por sua vez, afeta os fatores de risco que tornam mais provável que uma pessoa contraia a infecção.
A clamídia é transmitida através de secreções em vez de contato pele a pele, como é o caso de alguns microorganismos (como o HPV ). Isso significa que é menos provável que passe entre duas pessoas sem alguma forma de fluido corporal, como sêmen ou muco cervical, presente. Isso também significa que os preservativos podem ser muito eficazes na prevenção da propagação das bactérias.
Entender o estágio elementar do corpo também nos ajuda a entender por que às vezes as infecções por clamídia estão presentes por meses ou mesmo anos antes de serem detectadas. Isto é especialmente importante se você tiver um parceiro que, ao saber do seu diagnóstico de clamídia, se pergunte se você foi fiel, mesmo que não tenha estado com ninguém por um longo período de tempo.
Os fatores de risco para clamídia são similares aos fatores de risco para ISTs / DSTs em geral, mas podem variar um pouco com base no método de transmissão mencionado acima.
Fatores de Risco de Estilo de Vida
Certas práticas de estilo de vida podem aumentar o risco de infecção por clamídia:
- Sexo desprotegido: envolver-se em sexo vaginal, receptivo anal ou oral sem preservativo é o maior fator de risco para o desenvolvimento de clamídia. Como a bactéria é transmitida por secreções, usar preservativo toda vez que você faz sexo (a menos que você esteja em um relacionamento monogâmico a longo prazo) é a melhor maneira de evitar uma infecção.
- Ter múltiplos parceiros sexuais: quanto mais parceiros sexuais uma pessoa tiver, maior a probabilidade de desenvolver uma doença sexualmente transmissível, incluindo a clamídia. Naturalmente, é preciso apenas um parceiro sexual para transmitir a infecção, e praticar sexo seguro é importante, independentemente de suas práticas sexuais.
- Um parceiro que tem uma DST : mesmo que uma pessoa tenha sido tratada para clamídia, é importante esperar sete dias após o início do tratamento ou até que todas as doses da medicação tenham sido tomadas antes de retomar o sexo.
- Homens que fazem sexo com homens (HSH): Homens que fazem sexo com homens têm maior probabilidade de desenvolver infecção por clamídia genital, retal e / ou oral do que homens heterossexuais. Em um estudo, 11,8 por cento dos HSH em uma área urbana dos Estados Unidos foram encontrados para ter infecções por clamídia extragenital envolvendo o ânus ou a garganta.
Fatores de Risco para a Saúde
Pessoas com certas preocupações com a saúde correm maior risco de infecção por clamídia do que outras. Fatores de risco para a saúde incluem:
- Ter outras DSTs / DSTs: práticas de estilo de vida que podem predispor você a outra DST / DST também podem aumentar o risco de clamídia (e vice-versa). Muitas IST / DSTs também causam inflamação da mucosa sensível da vagina, do colo do útero ou da uretra. Quando este tecido é comprometido devido a uma infecção, é mais fácil para outro microorganismo entrar no corpo e começar a crescer.
- Ser HIV positivo: até 10% dos homens que são HIV positivos também terão um teste positivo para clamídia.
- Tendo ectopia cervical: ectopia cervical, uma condição na qual as células do endocérvix (canal cervical) são encontradas na ectocérvix (fora do canal cervical), aumenta a suscetibilidade do tecido à infecção por clamídia. Esta condição é mais comum em mulheres jovens. Um estudo mais antigo, com mulheres de 15 a 24 anos, descobriu que aquelas com ectopia cervical tinham quase duas vezes mais chances de serem positivas para clamídia. À medida que as mulheres envelhecem, o tecido do colo do útero migra e a ectopia cervical geralmente desaparece, colocando-as em menor risco de clamídia.
Reinfecção
Ao contrário de algumas infecções, em que uma pessoa desenvolve imunidade após a exposição, o organismo não desenvolve qualquer imunidade contra a clamídia após uma infecção. Isso significa que uma pessoa pode ser infectada repetidamente.
Prevenção
Reduzir o risco de contrair clamídia e praticar sexo seguro começa com a escolha inteligente dos parceiros sexuais. Embora perguntar a um parceiro em potencial sobre diagnósticos anteriores possa não ser exatamente algo que você gostaria de fazer, saiba que as pessoas estão tendo essas conversas importantes com muito mais frequência agora do que no passado. Proteger sua saúde não é nada para se sentir envergonhado.
A maneira mais eficaz de prevenir a clamídia, especificamente, é usar preservativo cada vez que você faz sexo vaginal ou anal. Reduzir o risco com o sexo oral também é possível. Os preservativos podem ser usados durante o abatimento, e as barragens dentárias ou outras barreiras podem ser usadas durante rimming ou cunnilingus.
Mesmo se você for cuidadoso, ainda é importante consultar seu médico regularmente e passar por exames de rotina para a clamídia. Apenas 5% a 30% das infecções em mulheres e apenas 10% das infecções em homens causam sintomas. Ser testado é a única maneira de saber se você está infectado com certeza - e evitar as complicações de um caso não tratado.
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