A estratégia de PrEP pode ser usada para prevenir o trabalho do HIV por herpes?
Valtrex (valaciclovir) , Zovirax (aciclovir) e Famvir (famciclovir) são três medicamentos comumente usados para tratar o herpes genital . As pessoas que têm herpes recorrente geralmente as têm à mão, de modo que, se o formigueiro e a dor característicos se desenvolverem, elas podem iniciar um curso imediatamente e evitar ou reduzir a gravidade de um episódio.
Como o risco de transmissão é maior quando há feridas visíveis, é importante evitar surtos para evitar a transmissão do vírus para outras pessoas.
Mas, mesmo que não haja sintomas visíveis, a transmissão ainda pode ocorrer. Este é um dos desafios que os casais enfrentam quando um dos parceiros tem herpes e o outro não.
É por esse motivo que alguns parceiros não infectados começaram a usar Valtrex antes do sexo, acreditando que isso poderia reduzir o risco de infecção. É uma prática comumente conhecida como profilaxia pré-exposição (PrEP ) na qual uma droga é usada para prevenir ao invés de tratar uma doença infecciosa.
É uma prática amplamente utilizada para prevenir o HIV , mas os mesmos princípios se aplicam ao herpes?
Compreender a Profilaxia Pré-Exposição
Com a PrEP do HIV, o uso diário da droga Truvada (tenofovir mais emtricitabina) pode reduzir o risco de uma pessoa contrair o HIV em 90% ou mais. Ele faz isso mantendo uma alta concentração de Truvada no sangue para que, se o HIV aparecer, a droga possa neutralizá-lo rapidamente no local da exposição.
Para fazer a estratégia funcionar, no entanto, uma pessoa precisa tomar a droga continuamente, idealmente sete dias por semana.
Há algumas evidências, entretanto, de que homens que fazem sexo com homens podem obter ampla proteção com apenas três doses por semana. As mulheres, por outro lado, podem exigir uma aderência quase perfeita para alcançar o mesmo nível de proteção. (Estudos de laboratório mostraram que a droga está mais disponível no tecido retal do que nos tecidos cervicovaginais, explicando a disparidade na proteção).
Do ponto de vista do herpes, no entanto, tem havido pouca pesquisa sobre os benefícios pré-exposição de drogas anti-herpes. Isso se deve, em parte, ao fato de que o herpes não apresenta o mesmo risco de morte e doença do que o HIV. Mas isso explica por que não analisamos com mais seriedade o prospecto?
Desafios à profilaxia pré-exposição ao herpes
Já em 2003, o fabricante da Valtrex realizou estudos para avaliar se o uso diário do medicamento pelo parceiro infectado forneceria proteção geral à pessoa não infectada. O que eles descobriram, sem surpresa, foi que, ao longo de oito meses, uma dose diária de 500 mg de Valtrex reduziu o risco em 48%.
Até o momento, no entanto, nenhum estudo desse tipo foi realizado para verificar se o mesmo aconteceria se a situação fosse invertida e o parceiro não infectado usasse o Valtrex em vez do infectado. E a razão para isso é simples: seria antiético fazê-lo. Se a premissa fosse falhar, o parceiro infectado teria sido desnecessariamente colocado em perigo, e isso estaria errado.
E, com base no que sabemos sobre o medicamento, provavelmente falhará. Para o herpes PrEP funcionar, a droga teria que permanecer na corrente sanguínea em níveis consistentemente altos para fornecer um escudo de proteção, e é aí que o modelo provavelmente desmoronaria.
É matemática simples. O valaciclovir, o aciclovir e o famciclovir têm uma meia-vida da droga de apenas 2,5 a 3,3 horas e uma meia-vida intracelular de 10, o que significa que ele é expelido do corpo muito rapidamente. Com Truvada, a meia-vida da droga é de 17 horas e uma meia vida intracelular superior a 60. A PrEP do HIV funciona porque a concentração da droga permanece estável por um longo período entre as doses.
Para que a Valtrex faça o mesmo, uma pessoa precisaria tomar múltiplas doses diariamente. Isso não só seria impraticável, como seria desnecessário, já que os preservativos fornecem alguma proteção contra o herpes genital.
Como ferramenta de prevenção, os preservativos estão longe de serem perfeitos , mas são mais fáceis de aderir do que usar drogas todos os dias.
PrEP de HIV como Herpes PrEP?
Curiosamente, os cientistas descobriram recentemente que, dentro da construção de um relacionamento comprometido, as pessoas que tomavam PrEP para o HIV tinham 33% menos probabilidade de contrair herpes genital de um parceiro infectado do que aquelas que não o eram.
No entanto, para alcançar esse benefício, a pessoa precisaria manter uma adesão quase perfeita às drogas, uma tarefa que é mais difícil do que parece . Como uma solução prática para prevenir o herpes, independentemente do HIV, também seria irrealista, dado o risco dos efeitos colaterais dos medicamentos a longo prazo (incluindo insuficiência renal e perda mineral óssea).
Com isso em mente, a melhor maneira de evitar o herpes genital é básica e prática:
- Use preservativos de forma consistente se há lesões são ou não.
- Limite o seu número de parceiros sexuais.
- Evite sexo se houver lesões visíveis ou feridas ao redor dos genitais, ânus ou boca.
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