O trauma durante a infância pode ter efeitos ao longo da vida sobre a saúde e o bem-estar. Além disso, não é apenas o trauma infantil mais grave que afeta a qualidade e até a duração da vida de uma pessoa. Uma variedade de experiências adversas na infância, também conhecidas como ACEs, podem ter efeitos a longo prazo na saúde. O primeiro estudo de ACEs analisou sete categorias de trauma na infância.
Estes variavam de ser jurado ou insultado por adultos em casa, a abuso físico e sexual, a viver com um membro da família que abusava de substâncias ou estava gravemente doente mental. Os ACEs medidos também incluíam que um membro da família fosse preso ou ver um pai tratado com violência.
O que o estudo descobriu foi chocante. Não mostrava simplesmente o esperado - que o abuso grave tinha consequências a longo prazo. Em vez disso, mostrou que havia uma relação dose-resposta entre eventos adversos na infância e muitas das causas mais comuns de morte. Em outras palavras, quanto mais ACEs uma pessoa experimentou (de 0 a 7), maior o risco de vários desfechos, incluindo:
- Baixa realização educacional
- Preocupações com renda
- Desemprego
- Doença cardíaca
- Acidente vascular encefálico
- Diabetes
- Preocupações com a saúde mental
- Alcoolismo ou abuso de álcool
- Asma
- Doença hepática
O trauma na infância, medido por um número maior de ACEs, também demonstrou aumentar o risco de uma série de problemas de saúde sexual, incluindo:
- Começando a fazer sexo quando mais jovem que a média
- Gravidez adolescente
- Violência sexual
- Múltiplos parceiros sexuais
- Violência por parceiro íntimo
- Doenças sexualmente transmissíveis
Experiências adversas na infância são incrivelmente comuns. Nesse estudo inicial, mais da metade dos participantes tinham pelo menos um tipo de exposição.
Além disso, se tivessem uma exposição, provavelmente teriam mais. Mais de quatro entre cinco crianças que foram expostas a uma categoria de abuso ou disfunção doméstica também foram expostas a um segundo. No entanto, apenas pouco mais de 6% tiveram quatro ou mais exposições. Foram esses indivíduos que correram o maior risco de vários desfechos.
Como é que as experiências que acontecem durante a infância podem afetar o resto da vida de uma pessoa? Parece ter a ver principalmente com o comportamento - consciente e inconsciente. Dito isso, também é possível que existam outros fatores não comportamentais no trabalho. Esses fatores podem se sobrepor a fatores comportamentais e, como tal, podem ser difíceis de mensurar. No entanto, pesquisas sugeriram que experiências adversas na infância podem estar associadas a mudanças no sistema imunológico que tornam as pessoas mais suscetíveis a doenças. Eles também podem estar associados a alterações metabólicas que têm sido relacionadas ao diabetes e a outros problemas de saúde.
Compreender as ligações entre trauma na infância e doença pode ser difícil. Observar a relação entre o trauma na infância e as doenças sexualmente transmissíveis é uma maneira de entender esse caminho.
Trauma na Infância e Doenças Sexualmente Transmissíveis
Quando as crianças sofrem abuso ou outras formas de trauma, isso muda as maneiras pelas quais elas interagem com o mundo.
Pesquisas sugerem que as crianças que sofreram traumas são mais propensas a se engajar em vários comportamentos de enfrentamento insalubres. Isso pode incluir comer desordenado, fumar, abuso de substâncias e comportamento sexual de risco . Todos esses comportamentos podem fazer com que as pessoas se sintam melhor a curto prazo e ajudá-las a lidar. Infelizmente, esses comportamentos de enfrentamento também estão associados a vários problemas de saúde quando usados por um longo período de tempo.
Estudos mostraram que quanto mais EACs uma pessoa experimenta, maior o risco de ter sido diagnosticada com uma doença sexualmente transmissível. O vínculo entre os ACEs e as DSTs tem sido visto em homens e mulheres, bem como entre grupos raciais.
Por quê? Porque quanto mais ACEs uma pessoa teve, maior a probabilidade de ela ter experimentado um ou mais fatores sexuais de risco. Indivíduos com maior número de ACEs têm demonstrado maior probabilidade de começar a fazer sexo antes de completarem 15 anos, terem mais de 30 parceiros sexuais ao longo da vida e terem problemas com abuso de álcool ou drogas. Na verdade, o aumento do risco de doenças sexualmente transmissíveis com mais ACEs parece ser quase inteiramente devido a um aumento do risco de tais comportamentos.
Trauma na Infância e Disfunção Sexual
Talvez sem surpresa, também há dados que ligam o trauma da infância à disfunção sexual. Indivíduos que procuram terapia sexual têm um risco substancialmente maior de ter um grande número de ACEs do que a população geral. Isso provavelmente reflete não apenas os fatores de risco mencionados acima, mas o fato de que a saúde sexual é tanto física quanto emocional. Além de afetar o comportamento, o trauma afeta o apego e a conexão. Quando estes são interrompidos, pode causar problemas com o sexo que vão desde a falta de interesse ou prazer ao medo e dor.
Abordando os efeitos a longo prazo do trauma na infância
A melhor defesa contra os efeitos a longo prazo do trauma na infância é trabalhar para mudar o mundo de modo que, em primeiro lugar, menos crianças experimentem o trauma. No entanto, isso nem sempre é possível. É por isso que é importante também ajudar as pessoas a lidar com os efeitos a longo prazo do trauma em sua saúde. Isso inclui habilidades de ensino relacionadas ao enfrentamento e resiliência saudáveis, além de ajudar as pessoas a processarem seu trauma mais diretamente por meio de terapia informada sobre o trauma e outras intervenções informadas sobre o trauma.
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