Quando a maioria das pessoas fala sobre a cura do HIV , elas geralmente imaginam um tipo específico de droga. Eles imaginam uma cura que remova todos os vírus do corpo - uma cura para a erradicação. No entanto, muitos médicos que estão procurando uma cura para o HIV estão realmente procurando por um tipo diferente de cura. Uma cura funcional para o HIV não necessariamente envolve a erradicação de todos os vírus do corpo.
Em vez disso, o objetivo de uma cura funcional seria livrar-se de todo o HIV do sangue e remover quaisquer efeitos negativos. Em outras palavras, as pessoas que foram funcionalmente curadas nunca desenvolveriam AIDS ou outros sinais de HIV, como o envelhecimento prematuro .
A diferença entre uma cura de erradicação e uma cura funcional
A maior diferença entre uma cura de erradicação e uma cura funcional é prática. Ao procurar por uma cura funcional, os cientistas não precisam se preocupar se conseguiram limpar o reservatório viral com sucesso. (O reservatório viral é o que os cientistas chamam de cópias do vírus que se escondem em diferentes áreas do corpo. Esse vírus oculto não pode ser combatido nem tratado até que algo o faça ativar e começar a se reproduzir.) Para testar alguém para uma cura funcional, os médicos só precisam se certificar de que os níveis do vírus no sangue permanecem indetectáveis.
Eles também devem certificar-se de que o sistema imunológico funciona tão bem quanto o seria se não tivessem sido infectados pelo HIV.
Até certo ponto, isso pode ser feito agora - com o uso vitalício da terapia antirretroviral combinada (cART). No entanto, a expectativa geral é que uma verdadeira cura funcional seria capaz de atingir esses objetivos sem que os pacientes precisem permanecer no cART indefinidamente.
Embora as drogas utilizadas para o cART tenham melhorado enormemente a vida de pessoas com HIV, elas também podem ter efeitos colaterais significativos. Portanto, a cura funcional ideal levaria os pacientes infectados pelo HIV ao ponto em que as drogas não seriam mais necessárias para manter suas infecções sob controle.
O caminho para uma cura funcional do HIV
Uma cura funcional para o HIV pode ser possível. Notícias de tal cura começaram a surgir durante o verão de 2012, quando havia duas linhas separadas de pesquisa que demonstraram que o HIV poderia ser controlado em certos grupos de pacientes. O primeiro conjunto de estudos, que recebeu mais publicidade, envolve o paciente de Berlim. O Paciente de Berlim é um homem cuja infecção pelo HIV parece ter sido erradicada depois de receber um transplante de medula óssea de um doador negativo para o CCR5. A pesquisa apresentada na 19ª Conferência Internacional de Aids identificou outros dois receptores de medula óssea cujas infecções pelo HIV também parecem ter sido controladas pelo transplante. No entanto, este tipo de terapia nunca seria uma opção para a maioria das pessoas com HIV. É simplesmente muito perigoso. Ele provavelmente só será usado para pacientes infectados pelo HIV que precisam de um transplante de medula óssea por outras razões.
Muito mais empolgante é o fato de que vários grupos de cientistas tiveram sucesso em tratar pessoas logo depois de serem infectadas pelo HIV. Parece que o tratamento precoce pode ser capaz de impedir o desenvolvimento de grandes reservatórios virais. O tratamento precoce como este parece reduzir a carga viral o suficiente para que o sistema imunológico dos pacientes possa controlar qualquer infecção residual sem o uso continuado de medicamentos anti-retrovirais . Os resultados ainda são preliminares. No entanto, esse é o tipo de cura funcional que poderia, em teoria, ser implementada em larga escala. Dito isto, só seria verdadeiramente útil se a cobertura do teste de HIV fosse grandemente melhorada.
A menos que as infecções sejam detectadas cedo, elas não podem ser tratadas cedo. Neste momento, muitas pessoas estão infectadas há anos antes de saberem que são seropositivas.
Fontes:
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