Pode parecer estranho ler que uma infecção por HIV pode causar envelhecimento prematuro, mas parece ser verdade. Além disso, o envelhecimento prematuro não é simplesmente uma questão de HIV, causando uma série de sintomas que são geralmente encontrados em adultos mais velhos. Em vez disso, a saúde geral de indivíduos com infecções pelo HIV bem controladas é similar àquela de pessoas sem HIV que são aproximadamente 15 anos mais velhas.
Alguns dos problemas comuns de saúde do envelhecimento que também ocorrem mais cedo em pessoas mais jovens com HIV incluem:
- Dificuldades Cognitivas - O HIV pode levar a problemas com processos de pensamento, memória e perda de volume cerebral.
- Fragilidade óssea - Pessoas com HIV têm um risco maior que a média de osteoporose e fraturas.
- Diabetes - A diabetes é mais comum em pessoas com HIV, embora não se saiba quanto disso é devido à infecção e quanto é devido aos efeitos colaterais da HAART .
- Doença Cardiovascular - Parcialmente por causa das mudanças no perfil lipídico causadas por alguns medicamentos para o HIV, as pessoas soropositivas têm um risco aumentado de doença arterial coronariana e outros problemas cardiovasculares.
- Insuficiência Renal - O risco elevado de insuficiência renal deve-se tanto aos efeitos diretos da doença como à maior suscetibilidade a infecções que afetam indiretamente os rins - como a hepatite .
Muitas pessoas com HIV têm uma ou mais dessas condições de envelhecimento prematuro - algo conhecido como polipatologia .
Embora a polipatologia também seja observada em adultos HIV negativos mais velhos, ocorre em média 15 anos antes em pessoas infectadas pelo HIV - em pessoas com idade mediana de 40 anos, em vez de uma idade mediana de 55 anos nos não infectados.
Envelhecimento prematuro pode ocorrer em indivíduos HIV positivos, estejam ou não tomando medicamentos antirretrovirais.
De fato, algumas classes de medicamentos anti-retrovirais podem contribuir para os sintomas prematuros do envelhecimento.
Por que o HIV causa envelhecimento prematuro?
Existem várias hipóteses de por que o HIV pode causar envelhecimento prematuro. Dois dos mais bem explorados são a toxicidade mitocondrial e a imunossenescência.
Acredita-se que a toxicidade mitocondrial seja causada principalmente pelo uso de NRTIs , mas também parece ocorrer em pacientes com HIV que não estão tomando essa classe de drogas.
As mitocôndrias são as estações de energia da célula - elas formam uma das substâncias químicas que nosso corpo precisa seguir em frente. Em pessoas que sofrem de toxicidade mitocondrial, essas pequenas fábricas começam a se fechar e tornam-se menos produtivas. A toxicidade mitocondrial tem sido associada a vários sintomas de envelhecimento precoce, incluindo problemas de insulina e lipodistrofia .
Imunosenescência refere-se ao declínio do sistema imunológico que normalmente ocorre com a idade, mas que ocorre mais rapidamente em indivíduos HIV positivos. Causa imunossupressão, bem como um estado crônico de inflamação que pode ter efeitos negativos na saúde geral.
A inflamação de baixo nível também é um sinal de envelhecimento em adultos HIV-negativos. No entanto, acredita-se que a ativação constante do sistema imunológico pelo HIV é uma das razões pelas quais ocorre no HIV positivo em uma idade mais jovem.
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