Testes de amplificação de ácidos nucleicos, também conhecidos como NATs ou NAATs, são usados para identificar pequenas quantidades de DNA ou RNA em amostras de teste. Quando se trata de teste de DST , existem NATs disponíveis que podem detectar uma variedade de DSTs diferentes. De fato, a maioria dos testes de urina para DSTs é realizada usando testes de amplificação de ácidos nucléicos.
Como funcionam os testes de amplificação de ácidos nucleicos?
Existem vários tipos diferentes de testes de amplificação de ácidos nucleicos, mas todos eles são baseados no mesmo princípio.
Um NAT usa uma série de reações químicas repetidas para fazer numerosas cópias do DNA ou RNA que os médicos estão tentando detectar. Estas reações amplificam o sinal dos ácidos nucléicos na amostra de teste para que sejam mais fáceis de identificar. É muito mais fácil encontrar 10.000 cópias de um gene do que 10.
O que isso tem a ver com o teste de DST?
O processo de amplificação de ácidos nucleicos bacterianos ou virais não é em si mesmo o teste de DST . Em vez disso, uma vez que a quantidade de DNA ou RNA foi aumentada na amostra usando PCR ou LCR , testes mais convencionais são usados para detectá-lo. Esses testes geralmente envolvem alguma forma de hibridação de ácido nucléico. Nesses testes, a amostra é sondada com uma cadeia complementar de DNA ou RNA artificialmente produzida que foi rotulada de alguma forma que facilita a detecção. Pode ajudar imaginá-lo como um brilho na etiqueta escura que só se prende a uma informação muito específica de identificação.
Os testes de amplificação de ácidos nucleicos são incrivelmente úteis para testes de DST. Eles permitem que os médicos detectem um patógeno das DST, mesmo quando apenas um número muito pequeno de organismos está presente. É esse tipo de tecnologia que tornou possível fazer testes de urina para doenças sexualmente transmissíveis que antes só eram detectáveis pelo swab.
Além disso, como os testes de amplificação de ácidos nucléicos são incrivelmente sensíveis até mesmo a pequenas quantidades de DNA viral, eles são muito importantes para a triagem do suprimento de sangue. Esses testes tornam possível detectar pequenas quantidades de HIV e outros patógenos veiculados pelo sangue que poderiam ser perdidos.
Existem também testes de ácido nucleico não amplificados disponíveis para certas doenças sexualmente transmissíveis, como gonorréia e clamídia . Os testes de hibridização de ácido nucleico não amplificados são mais prováveis de serem usados quando se espera que grandes quantidades de DNA (ou RNA) bacteriano ou viral estejam presentes, tal como em um swab uretral ou em uma amostra de cultura bacteriana . Em tais circunstâncias, nenhuma amplificação é necessária. Nestas amostras, se o DNA ou RNA estiver presente, deve estar presente em quantidades detectáveis.
Exemplo deste teste em ação
Os testes de amplificação de ácidos nucleicos são métodos incrivelmente sensíveis para detectar se uma bactéria ou vírus está presente em uma amostra biológica. Quando se trata de detectar herpes genital em uma ferida de uma pessoa que tem sintomas, esses testes servem como uma alternativa viável para uma cultura viral . As culturas virais podem ser difíceis para alguns laboratórios. Ao contrário dos exames de sangue de herpes , um NAT ainda envolve a determinação direta de se um vírus está presente na amostra, em vez de procurar anticorpos anti-herpes.
A amplificação de ácidos nucléicos também permitiu uma expansão da triagem de clamídia e gonorréia em todo o país. Agora, essa triagem pode agora ser feita em amostras de urina, em vez de exigir um swab uretral ou cervicovaginal. Assim, tornou-se fácil testar um grande número de homens e mulheres jovens para DSTs em uma variedade de contextos clínicos e não clínicos. A coleta de urina não requer experiência médica, e as pessoas estão mais propensas a fazer xixi em um copo do que passar por um esfregaço genital.
Pesquisadores também usaram testes de amplificação de ácidos nucléicos para obter mais informações sobre a extensão do problema de DSTs assintomáticas nos Estados Unidos.
Programas de triagem baseados em NAT em larga escala foram implementados nas forças armadas, em adolescentes urbanos, em homens que fazem sexo com homens e em outros grupos de alto risco e baixo risco. Esses testes permitem a detecção de DSTs em pequenas amostras que são frequentemente tomadas como parte de grandes pesquisas sobre a saúde da população.
> Fontes:
> Bernstein KT, Chow JM, Pathela P, presente TL. Triagem Bacteriana de Doenças Sexualmente Transmissíveis Fora da Clínica - Implicações para o Programa Moderno de Doenças Sexualmente Transmissíveis. Sex Transm Dis. 2016 fevereiro; 43 (2 Supl 1): S42-52. doi: 10.1097 / OLQ.0000000000000343.
> Chow EPF, Walker S, Leia TRH, Chen MY, CS Bradshaw, Fairley CK. Uso auto-relatado de bochechos e detecção de gonorréia faríngea pelo teste de amplificação de ácido nucleico. Sex Transm Dis. 2017 Oct; 44 (10): 593-595. doi: 10.1097 / OLQ.0000000000000654.
> Trembizki E, Costa AM, Tabrizi, SN, Whiley DM, Twin J. Oportunidades e armadilhas do teste molecular para detectar patógenos sexualmente transmissíveis. Patologia. 2015 abr; 47 (3): 219-26. doi: 10.1097 / PAT.0000000000000239.