Ser diagnosticado com câncer geralmente estimula as pessoas a agir e desencadeia instintos de sobrevivência poderosos. Inúmeros fornecedores de medicina alternativa atendem a esses medos naturais e, em desespero, muitos pacientes adotam uma abordagem de espingarda, absorvendo dezenas de substâncias à base de plantas com base em alegações infundadas do fabricante.
Essa abordagem "pega tudo na prateleira" pode ser cara e ocasionalmente contraproducente.
A maioria das terapias alternativas para o câncer de próstata é inofensiva, mas sua promessa de melhorar a longevidade é altamente duvidosa. Alguma perspectiva sobre as muitas alegações da vasta indústria de suplementos pode ser útil, assim como a consideração de outras alegações muito mais válidas para certos medicamentos que normalmente não são considerados para sua atividade anticancerígena.
Avaliando Reclamações
Em nossa busca por tratamento eficaz, como podemos separar o trigo do joio? Afinal, a abordagem da espingarda tem um limite: não podemos abater dezenas de pílulas ano após ano sem a validação de evidências científicas. Deve haver uma maneira de classificar um campo tão grande de candidatos e aterrissar nos agentes mais eficazes.
Nos meus 20 anos de trabalho com pacientes com câncer de próstata, aprendi alguns princípios confiáveis para ajudar nessa busca.
- É essencial distinguir as evidências científicas reais das histórias intrigantes elaboradas pelos departamentos de marketing superaquecidos. Os profissionais de marketing giram todo tipo de teorias interessantes sobre como, por exemplo, seu produto estimula o sistema imunológico. Esta é uma grande reivindicação de uma substância à base de plantas, porque não há como medir diretamente a imunidade e, portanto, não há como refutar as alegações.
Um medicamento imune genuíno só é aprovado pela FDA através de uma demonstração de que ele realmente prolonga a sobrevivência. Infelizmente, essas leis rigorosas não são aplicadas à indústria de suplementos. As empresas que vendem produtos fitoterápicos não precisam provar nada a ninguém.
- A segunda coisa a ter em mente quando se considera um agente não prescritivo é descartar completamente as alegações de eficácia com base em estudos realizados com animais. Esses estudos simplesmente não se traduzem em humanos. Uma e outra vez, grandes resultados foram inicialmente obtidos em ratos apenas para se mostrarem inúteis quando testados novamente em humanos. Se os estudos com sucesso em ratos fossem uma indicação precisa da eficácia anticancerígena, nossos problemas de câncer teriam sido curados anos atrás.
- Finalmente, eu nunca vi um agente anticancerígeno eficaz que seja completamente desprovido de efeitos colaterais. Qualquer coisa poderosa o suficiente para combater o câncer invariavelmente terá pelo menos algum potencial para efeitos colaterais. Agentes com um perfil de efeito colateral totalmente insípido podem ser considerados inúteis contra o câncer.
Infelizmente, esses três princípios levam à conclusão quase universal de que há pouca base para gastar dinheiro em agentes fitoterápicos para combater o câncer.
Efeito da Dieta
Sempre que o assunto da terapia alternativa é discutido, é natural que surjam dúvidas sobre o impacto da dieta.
Como minha carreira amadureceu, eu testemunhei muitos pacientes suprimir seu PSA, aderindo a rigorosas dietas veganas ou macrobiótica. Minha crença na importância da dieta foi confirmada ainda mais quando T. Colin Campbell publicou um livro chamado The China Study, que mostrou uma forte conexão entre o aumento da ingestão de proteína animal e maiores taxas de câncer.
Como a dieta pode causar um impacto tão grande? Nós não temos todas as respostas, mas existem algumas suposições muito lógicas. Primeiro, considere que a essência do que torna o câncer perigoso é a multiplicação celular e o crescimento do tumor. O câncer se torna mortal devido ao aumento dos tumores que se espalham pelo corpo causando o mau funcionamento dos órgãos, o que acaba levando à morte do paciente.
Não é lógico supor que tumores "bem alimentados" crescerão mais rapidamente do que aqueles que são nutricionalmente privados? Dietas ricas em proteína animal promovem o crescimento celular porque fornecem uma superabundância de aminoácidos, os blocos básicos de construção de novas células cancerígenas. A proteína animal também contém muita gordura, uma potente fonte de energia celular. Um hambúrguer "magro", por exemplo, contém 50% de gordura, então a proteína animal pode ser combustível para o fogo do câncer.
Por outro lado, uma dieta vegana tem muito mais probabilidade de suprimir o câncer. Infelizmente, apenas uma minoria de humanos tem a autodisciplina necessária para continuar uma dieta vegana a longo prazo.
Mas outra opção, talvez mais prática, existe. Certos medicamentos prescritos podem ser usados como terapia alternativa. Dois desses agentes, estatinas e metformina, parecem alcançar seus efeitos anticancerígenos, imitando os efeitos de uma dieta vegana.
Metformina
A metformina é um medicamento genérico aprovado para o tratamento da diabetes . Estudos cuidadosos foram realizados para avaliar as taxas de sobrevivência em homens com diabetes e câncer de próstata que são tratados com metformina. Quando a taxa de sobrevivência de homens tratados com metformina é comparada com outros pacientes que têm diabetes e câncer e são tratados com outros medicamentos além da metformina, os homens tratados com metformina vivem mais tempo.
O efeito anticancerígeno da metformina é melhor explicado pelo seu efeito de redução da insulina. Insulina alta é ruim para pacientes com câncer porque a insulina tem funções semelhantes ao hormônio do crescimento. Manter os níveis de insulina no sangue em um nível mais baixo com uma boa dieta, a metformina ou ambos reduz o estímulo hormonal das taxas de crescimento do câncer.
Estatinas
As estatinas, também conhecidas como pílulas de colesterol, são outro tipo de medicamento que parece imitar os efeitos benéficos de uma dieta vegana. Em um relatório apresentado pelo Dr. Park na reunião anual da American Urology Association em 2015, as taxas de cura do câncer de próstata mostraram-se 25% melhores se os homens tomassem pílulas de colesterol.
Suas descobertas foram baseadas em uma compilação de dezessete estudos observacionais envolvendo 30.000 pacientes. Sete desses estudos avaliaram homens que foram tratados com radiação, nove avaliaram homens tratados com cirurgia e um avaliou uma combinação dos dois. Por alguma razão, as melhores taxas de cura só foram observadas nos homens tratados com radiação.
Achados semelhantes foram relatados pela Dra. Grace L. Lu-Yao em 2015 na reunião anual da American Society of Clinical Oncology. Em seu estudo com 22.110 pacientes com câncer de próstata, uma medicação estatina usada em conjunto com a metformina reduziu o risco de mortalidade por câncer em 43%.
Aspirina
A aspirina é um terceiro medicamento que os pacientes com câncer de próstata precisam considerar. Embora a aspirina seja onipresente e conhecida por reduzir o risco cardíaco - estudos mostram que ela reduz o risco de ataque cardíaco em 30% - dois artigos publicados no Journal of Clinical Oncology relatam efeitos anticancerígenos significativos.
Na edição de outubro de 2012, o Dr. Kevin Choe relatou que a taxa de mortalidade específica por câncer de próstata de dez anos foi reduzida de 19% para 4% em homens que tomaram aspirina em comparação àqueles que não tomaram. O outro artigo publicado em 2014 pelo Dr. Eric Jacobs também avaliou o valor da terapia com aspirina em baixas doses. Neste estudo, a taxa de mortalidade por câncer de próstata foi 40% menor nos homens tratados com aspirina em comparação com os homens que não tomaram aspirina.
Opções OTC
A maioria dos agentes fitoterápicos vendidos sem receita é provavelmente inofensiva. No entanto, isso não é universalmente verdadeiro. Estudos publicados levantaram a preocupação de que os multivitamínicos possam “alimentar” o câncer, levando a uma menor sobrevida em pacientes com câncer de próstata. Estudos também relataram que o excesso de ingestão de certos minerais pode ter o mesmo efeito.
Por exemplo, estudos de homens que tomam grandes quantidades de zinco e ferro relatam menor sobrevida. Eu suspeito que a explicação para os efeitos deletérios de multivitaminas e minerais caia ao longo das linhas do que é visto com dietas ricas em proteínas. Assim como quando os homens consomem o excesso de aminoácidos, levando a um crescimento mais rápido do câncer, os tumores também crescem mais rápido quando recebem uma quantidade abundante de vitaminas e minerais.
Riscos a considerar
Embora os estudos de drogas com aspirina, metformina e estatinas claramente pareçam ser benéficos, eles não são isentos de riscos. Com a aspirina, por exemplo, uma em cada 200 pessoas pode ter uma úlcera no estômago com sangramento. Pessoas que tomam aspirina que desenvolvem fezes negras ou azia devem parar imediatamente e obter mais atenção médica.
Efeitos colaterais potenciais de drogas estatinas incluem dores musculares e problemas no fígado. Depois de iniciar uma estatina, os homens precisam ser avisados para parar a medicação se novas dores musculares se desenvolverem. O exame de sangue para detectar qualquer anormalidade hepática também é necessário.
Os efeitos colaterais da metformina são geralmente limitados ao desconforto gastrointestinal de baixo grau. No entanto, a metformina deve ser usada com precaução em homens idosos com insuficiência renal.
Você pode sentir-se indiferente sobre tomar medicamentos de prescrição “extra”, provavelmente devido a preocupações com os efeitos colaterais. Mas existem maneiras de atenuar esses perigos.
- Monitoramento próximo e frequente com exames de sangue deve ser a norma sempre que um novo medicamento é iniciado. Dessa forma, se ocorrer um problema relacionado à medicação, ele pode ser detectado precocemente e a medicação pode ser interrompida antes que haja algum dano duradouro.
- Começar mais de um medicamento novo de cada vez deve ser evitado. Então, se ocorrerem efeitos colaterais, a confusão sobre qual é o agente agressor é evitada.
- Novos medicamentos devem ser iniciados em baixa dosagem. O aumento da dose deve ser feito lentamente e somente após a tolerância ser confirmada na dose mais baixa.
Apesar da necessidade de certas precauções, a aspirina, as pílulas de colesterol e a metformina parecem ter benefícios anticâncer substanciais para os homens com câncer de próstata. Esses medicamentos são baratos e de fácil acesso, por isso parece prudente que homens com câncer de próstata discutam a possibilidade de iniciar a aspirina, a metformina e uma estatina com seus médicos.
Uma palavra de
Enquanto uma substância herbácea comercializada pode ser atraente, pode não ser a melhor opção para combater o câncer. É claro que os estudos que mostram uma adesão rigorosa a uma dieta pobre em proteína animal são os mais convincentes. No entanto, os benefícios “dietéticos” adicionais das pílulas de metformina e colesterol não devem ser negligenciados, nem os potenciais benefícios da aspirina. Supondo que você tome precauções cuidadosas contra possíveis efeitos colaterais, esses três agentes são muito mais prováveis de serem benéficos do que prejudiciais.
> Fontes:
Campbell, T. Colin e Thomas M. Campbell, II. O estudo da China: o estudo mais abrangente de nutrição já realizado e as implicações surpreendentes para a dieta, a perda de peso e a saúde a longo prazo . 1º livro BenBella ed. Dallas, Tex .: BenBella Books, 2005.
> Park, HS, JD Schoenfeld, RB Mailhot, M. Shive, RI Hartman, R. Ogembo e LA Mucci. "Estatinas e recidiva do câncer de próstata após prostatectomia radical ou radioterapia: uma revisão sistemática e meta-análise." Anais de Oncologia 24, no. 6 (2013): 1427-1434.
> Lu-Yao, Grace L., Yong Lin, Dirk Moore, John Graff, Antoinette Stroup, Kimberly McGuigan, Stephen Crystal, Shahla Amin, Kitaw Demissie e Robert S. DiPaola. "Combinação de estatina / metformina e mortalidade específica por câncer de próstata: um estudo de base populacional". (2015): 5018-5018.
Jacobs, Eric J., Christina C. Newton, Victoria L. Stevens, Peter T. Campbell, Stephen J. Freedland e Susan M. Gapstur. "Uso diário de aspirina e mortalidade específica por câncer de próstata em uma grande coorte de homens com câncer de próstata não metastático." Journal of Clinical Oncology 32, no. 33 (2014): 3716-3722.