Metástase é a palavra usada para descrever um tumor que se espalhou para fora do seu local primário. No câncer de cólon avançado, a metástase do tumor ocorre mais freqüentemente nos pulmões ou no fígado. Estes tumores podem ser encontrados no momento em que você foi diagnosticado com câncer de cólon, como uma recorrência , ou se o câncer ganha força e continua a crescer e se espalhar.
Mostrando sinais de metástase
Ocasionalmente, os sintomas de metástase hepática começam a aparecer antes de qualquer teste diagnóstico confirmando-a.
Embora alguns dos sintomas possam se sobrepor aos efeitos colaterais do tratamento, os sintomas mais importantes da metástase hepática podem incluir:
- Fadiga extrema
- Náusea e falta de apetite
- Vômito ou diarréia
- Comichão na pele
- Olhos amarelos ou pele
- Estômago inchado
Embora esses sintomas não sejam concretos, eles podem ser reflexos da lesão hepática. Quando os tumores invadem o fígado, eles diminuem sua capacidade de funcionar adequadamente. Seu fígado tem muitos papéis importantes, incluindo sua capacidade de sustentar a vida para ajudar seu corpo a usar glicose e a reciclar o lixo do corpo.
Como os tumores crescem dentro do fígado, os sintomas podem aumentar em gravidade. À medida que os níveis de proteína no sangue diminuem, o fluido pode vazar para o abdômen e causar o inchaço e a retenção de líquidos associada a problemas no fígado. O aumento de líquidos em sua barriga também pode causar inchaço e desconforto nos tornozelos e pés, especialmente depois de ficar de pé ou sentado por períodos prolongados de tempo.
Confirmando a suspeita
Os tumores hepáticos metastáticos são geralmente encontrados através de exames de sangue ou confirmados por biópsia ou exames de tomografia computadorizada abdominal (TC). O teste mais fácil que os médicos usam para confirmar uma suspeita de metástase ou câncer crescente é um exame de sangue. O sangue é testado para marcadores tumorais específicos.
Um marcador tumoral pode consistir em uma proteína associada a um certo tipo de câncer. Para cânceres colorretais, o marcador de tumor que o médico procura em seu sangue é um tipo de proteína chamada antígeno carcinoembrionário, ou CEA . O marcador tumoral específico para câncer de fígado e metástase é chamado de alfa-fetoproteína ou AFP.
Observar marcadores tumorais no sangue não fornece provas definitivas de metástase. Marcadores tumorais podem ser elevados por uma série de razões - sendo a mais comum uma resposta (ou falta de) a um medicamento quimioterápico . Como a quimioterapia mata as células cancerígenas , elas podem liberar essa proteína em seu sangue, causando um pico temporário em seus marcadores tumorais. O seu médico irá assistir a estes exames de sangue em intervalos e emparelhar os resultados com os seus achados clínicos.
Uma tomografia computadorizada do seu abdome pode mostrar metástase hepática, especialmente se for usado um agente de contraste. Os agentes de contraste esclarecem a imagem e permitem que o médico veja mais detalhes, mas nem sempre são necessários. Se for necessário, uma biópsia por agulha de núcleo (ou, alternativamente, uma aspiração com agulha fina ) pode ser solicitada ao mesmo tempo que o teste de tomografia computadorizada abdominal. Usando uma agulha muito fina e comprida, o médico usa a TC para encontrar e isolar a massa do fígado e retira uma amostra microscópica de células.
Um patologista examina as células ao microscópio e determina se o câncer se espalhou pelo cólon ou se o câncer de fígado é um câncer novo e independente. Isso pode afetar suas opções de tratamento, prognóstico e estágio e grau do câncer.
Opções de tratamento exploradoras
Há várias maneiras de o médico abordar o tratamento dos tumores do fígado. Ele ou ela pode sugerir cirurgia, ablação ou opções de tratamento paliativo . Seu plano de tratamento depende de alguns fatores, incluindo:
- O estágio e o grau do seu câncer
- Sua idade e saúde atual
- O número e a localização dos tumores presentes no fígado
- A saúde do seu fígado não afetado
- Se as suas veias ou artérias estiverem perto dos tumores no fígado
- O tipo de tratamento que você já sofreu (quimioterapia, radiação ou cirurgia) para tratar os tumores cancerígenos primários
A remoção cirúrgica de um tumor no fígado é chamada de ressecção. Mais comumente, o médico só sugerirá a cirurgia se a lesão estiver isolada e se puder ser removida completamente (um ou dois tumores com bordas bem definidas).
A ablação por radiofrequência (também chamada de RFA) é um procedimento usado às vezes para destruir lesões no fígado se a ressecção cirúrgica não for uma opção. A RFA pode ser completada através da pele (percutânea) ou durante a cirurgia. Uma agulha ou sonda cria calor através da radiofrequência, que por sua vez aquece e destrói as células cancerosas.
Opções de tratamento paliativo
Se o seu médico decidiu que você não é um candidato para ressecção ou RFA, ele ou ela pode encorajar medidas de tratamento paliativo para aumentar o seu conforto e sobrevivência. Comumente, o acúmulo de líquidos e o inchaço no abdômen podem causar desconforto e podem ser drenados com a remoção guiada por ultrassonografia. O procedimento, chamado de paracentese ou toque abdominal, requer uma agulha para drenar o excesso de fluidos. O fluido se acumulará novamente, portanto, o procedimento pode precisar ser repetido a cada poucas semanas ou meses.
A radiação paliativa e a quimioterapia também podem ser usadas para controlar o crescimento e disseminação da metástase hepática. O tratamento não se destina a "curar" o câncer, apenas para reduzir o desconforto associado aos tumores hepáticos.
Fontes:
American Cancer Society. (2006). Guia completo da American Cancer Society para o câncer colorretal . Clifton Fields, NE: American Cancer Society.
American Cancer Society. (nd) Como os marcadores de tumor são usados?
Instituto Nacional do Câncer. (nd) Estágio IV e câncer de cólon recorrente.