O esôfago do quebra-nozes é uma forma de espasmo esofágico. Está na mesma categoria de distúrbios da motilidade esofágica que o espasmo do martelo e espasmos difusos do esôfago. Nos Estados Unidos, cerca de 1 em 100.000 indivíduos são diagnosticados com um distúrbio de motilidade esofágica por ano, no entanto, a incidência real é considerada muito maior, uma vez que é muitas vezes diagnosticada como refluxo ácido.
Espasmos de esôfago podem ser mais comuns em pessoas caucasianas e ocorrem mais freqüentemente em mulheres que em homens. Quanto mais idoso você se torna, maior a probabilidade de ter espasmos esofágicos.
As características que caracterizam o esôfago nutcracker incluem altas pressões e espasmos no esôfago que ocorrem de maneira coordenada. Espasmos dos músculos esofágicos podem fazer com que os alimentos fiquem presos ou alojados no esôfago. Com o esôfago quebra-nozes, no entanto, como os espasmos ainda ocorrem de maneira coordenada e organizada, é mais provável que haja dor no peito do que dificuldade para engolir.
Não se sabe exatamente o que causa o esôfago nutcracker. Algumas teorias são de que a condição está intimamente relacionada à doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) e pode ser causada por ela. Outra teoria é que ela é causada por um distúrbio nervoso, e algumas pessoas acreditam que ela é causada por uma resposta anormal à substância acetilcolina.
Sintomas do Esôfago Quebra-Nozes
O esôfago do quebra-nozes pode causar uma combinação de alguns ou de todos os sintomas a seguir:
- dificuldade em engolir (disfagia) que ocorre com alimentos sólidos e líquidos e pode ocorrer apenas
- dor no peito
- regurgitação de alimentos
- refluxo
Também é possível que o esôfago nutcracker seja assintomático (não cause sintomas perceptíveis).
Algumas pesquisas sugerem que pessoas com esôfago nutcracker podem ter um esôfago hipersensível e rígido.
Os sintomas de outros distúrbios de motilidade (espasmo de martelo e espasmo difuso do esôfago) são quase os mesmos do esôfago quebra-nozes, portanto testes especiais devem ser feitos para diferenciar esses distúrbios.
Diagnóstico do Esôfago Quebra-Nozes
Os seguintes testes podem ajudar o seu médico a diagnosticar o esôfago quebra-nozes:
- A ingestão de bário é um teste que envolve a ingestão de uma substância chamada sulfato de bário. O sulfato de bário aparece nos raios X, portanto é possível visualizar o caminho do sulfato de bário através do sistema digestivo. Além de espasmos esofágicos, este teste pode ajudar a diagnosticar problemas como dificuldade para engolir ou estreitar o esôfago. Você não deve fazer este teste se for alérgico ao sulfato de bário, mas, em geral, o teste tem um bom histórico de segurança. No entanto, o sulfato de bário é conhecido por causar constipação, portanto você pode precisar beber muita água ou usar um amaciante de fezes após o exame.
- A tomografia computadorizada pode mostrar espessamento da parede esofágica (maior que 3 mm) em indivíduos com esôfago de quebra-nozes. No entanto, isso também pode ocorrer em outras condições, incluindo câncer de esôfago. Se a sua tomografia computadorizada mostrar espessamento da parede esofágica, seu médico precisará solicitar mais testes para confirmar seu diagnóstico.
- A ultrassonografia de alta frequência pode ser útil para distinguir entre o esôfago do quebra-nozes, o esôfago do martelo-martelo e o espasmo difuso do esôfago.
- A manometria esofágica é um exame muito bom para o diagnóstico de espasmos esofágicos e causas de dor torácica não cardíaca. O teste envolve a inserção de um tubo fino no nariz, na garganta e no esôfago e no estômago. O tubo é sensível à pressão e pode medir a força e a pressão das contrações musculares no esôfago enquanto você engole. Este teste pode causar algum desconforto que é aliviado com um spray que entorpece o interior do nariz e, por vezes, o topo da garganta.
- Esofagogastroduodenoscopia (EGD) é um procedimento que não pode diagnosticar especificamente o esôfago nutcracker, mas pode ser útil na exclusão de outras doenças semelhantes, como uma hérnia de hiato ou DRGE.
Tratamento do Esôfago Quebra-Nozes
Você e seu médico podem optar por usar alguns dos seguintes tratamentos para ajudar a controlar os sintomas do esôfago do quebra-nozes.
Vários medicamentos são usados para tratar esta condição e incluem bloqueadores dos canais de cálcio, nitratos e inibidores da fosfodiesterase. Injeções de toxina botulínica acima do esfíncter esofágico inferior podem aliviar temporariamente os sintomas, bloqueando a liberação de acetilcolina. Inibidores da bomba de prótons podem ajudar a aliviar os sintomas relacionados ao refluxo ácido. Um dos medicamentos mais eficazes para distúrbios da motilidade esofágica, incluindo o esôfago quebra-nozes, são os antidepressivos tricíclicos.
A dilatação por balão do esôfago é um procedimento que alonga o diâmetro do esôfago e pode aliviar os sintomas do esôfago quebra-nozes. O procedimento geralmente é feito em nível ambulatorial e sob sedação. Você receberá instruções especiais sobre não comer e beber por um determinado período de tempo antes de seu procedimento. Os riscos da dilatação por balão incluem efeitos colaterais ou reações alérgicas aos medicamentos do tipo anestésico usados ou raramente uma perfuração do esôfago.
Em casos extremos que não responderam bem a outro tratamento, um procedimento cirúrgico chamado miotomia pode ser justificado. Este procedimento também é chamado de miotomia de Heller ou miotomia esofágica e é mais usado para tratar a acalasia, mas também pode ser usado para tratar o esôfago quebra-nozes. É usado como último recurso porque, em alguns casos, fez com que as contrações musculares associadas ao esôfago de quebra-nozes piorassem.
O procedimento pode ser feito laparoscopicamente ou como um procedimento aberto, mas o método laparoscópico está associado com menor risco e menor tempo de recuperação. Uma pequena incisão é feita logo acima do umbigo e, em seguida, as camadas musculares externas do esôfago são cortadas para ajudar a evitar que se contraiam. Além disso, o enfraquecimento dos músculos na junção gastroesofágica faz com que o esfíncter entre o estômago e o esôfago permaneça aberto.
Os riscos envolvidos na miotomia esofágica incluem danos aos órgãos adjacentes, incluindo o baço, fígado ou estômago, bem como infecção pós-operatória. Como com qualquer procedimento cirúrgico, há também um risco de reação alérgica ou efeitos colaterais da anestesia. Como mencionado anteriormente, quando usado para tratar o esôfago nutcracker, há um risco de que os sintomas piorem. Mesmo que os sintomas diminuam após um período de anos, é possível que os efeitos positivos desse procedimento desapareçam.
Além dos tratamentos acima mencionados, a pesquisa sugere que o esôfago quebra-nozes parece melhorar sozinho dentro de alguns anos.
> Fontes:
> Andorinha de bário. emedicinehealth. Atualizado em 25 de junho de 2015. https://www.emedicinehealth.com/barium_swallow/article_em.htm#what_is_a_barium_swallow
> Manometria esofágica. Medline Plus. https://medlineplus.gov/ency/article/003884.htm
> Espasmo Esofágico. Medscape. https://emedicine.medscape.com/article/174975-overview
> Miotomia de Heller para Acalasia. Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis Cardiothoracic Surgery. http://cardiothoracicsurgery.wustl.edu/en/Thoracic/Benign-Disease-esophageal/Heller-Myotomy-for-Achalasia