Causas, sintomas, tratamento e prevenção
O câncer vaginal é um tipo raro de câncer que se forma no tecido vaginal em mulheres. Para não ser confundida com a vulva, a vagina é o canal estreito e elástico que se estende do colo do útero para o exterior do corpo. Tem cerca de 2 a 4 polegadas de comprimento. É também referido como o canal do parto.
Causas e Fatores de Risco do Câncer Vaginal
Embora os pesquisadores não possam identificar exatamente o que causa o câncer vaginal, eles identificaram vários fatores de risco conhecidos para a doença.
Um fator de risco é algo que aumenta a probabilidade de você desenvolver uma doença, mas não é uma garantia de que você a obterá. Fatores de risco para câncer vaginal incluem:
- Infecção por HPV
- Exposição a SF (estrogênio sintético administrado a mulheres antes de 1971 durante a gravidez para prevenir aborto espontâneo, mas, em última instância, causando riscos à saúde da futura mãe e das filhas / filhos que elas carregavam)
- diagnosticado com câncer do colo do útero
- uso de um pessário vaginal
- fumar
- Infecção por HIV / AIDS
Sintomas do câncer vaginal
Nos estágios iniciais, o câncer vaginal geralmente não causa nenhum sintoma perceptível. Conforme a doença progride, os sintomas começam a aparecer. Os sintomas do câncer vaginal incluem sangramento ou corrimento vaginais anormais , dor pélvica , nódulo, inchaço ou lesão na vagina e dor durante a relação sexual.
Esses sintomas não são exclusivos do câncer vaginal; na verdade, são sintomas de outras condições menos graves.
Diagnosticando o câncer vaginal
Se houver suspeita de câncer vaginal, uma avaliação adicional é necessária para confirmar a ausência ou a presença de câncer.
Achados de um exame pélvico e / ou exame de Papanicolaou são geralmente as primeiras avaliações para levantar bandeiras vermelhas.
Uma colposcopia pode então ser feita para permitir que o médico veja o colo do útero e as paredes vaginais mais de perto. Uma colposcopia utiliza um instrumento semelhante ao microscópio chamado colposcópio para procurar anormalidades. Durante a colposcopia, uma biópsia vaginal pode ser feita em qualquer área suspeita.
Uma biópsia envolve a remoção de uma amostra de tecido a ser estudada sob um microscópio. A biópsia vaginal é feita muito rapidamente e geralmente não requer anestesia.
Se a biópsia confirmar o câncer, o estágio da doença será determinado. Encenação refere-se a uma categorização de quão longe o câncer se espalhou para tecidos próximos. Se houver suspeita de câncer avançado, mais exames médicos podem ser necessários para determinar o estágio do câncer.
Tratamento do câncer vaginal
Seu plano de tratamento depende do tipo de câncer vaginal, estágio e saúde geral. Os principais métodos de tratamento para o câncer vaginal são cirurgia e radioterapia.
Cirurgia de câncer vaginal varia entre mulheres diagnosticadas. O tipo de cirurgia escolhida pesa muito no tamanho e estágio do tumor. Câncer vaginal menor, em estágio inicial, pode exigir apenas cirurgia de excisão local ou a laser para remover tecido canceroso, enquanto casos mais avançados podem exigir terapia cirúrgica mais agressiva, como uma vaginectomia radical (remoção cirúrgica de parte ou de toda a vagina). Isso pode ser em adição a uma histerectomia radical e linfadenectomia (remoção de linfonodos próximos).
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A radioterapia também é uma opção para o tratamento do câncer vaginal. Esse tipo de tratamento usa certos tipos de radiação de alta energia para encolher tumores ou eliminar células cancerígenas. A radioterapia funciona danificando o DNA de uma célula cancerosa, tornando-a incapaz de se multiplicar. Embora a radioterapia possa danificar as células saudáveis próximas, as células cancerígenas são altamente sensíveis à radiação e morrem normalmente quando tratadas. Células saudáveis que são danificadas durante a radiação são resilientes e são capazes de se recuperar completamente.
Dois tipos principais de radioterapia são a radioterapia externa e a radiação interna do feixe, também chamada de braquiterapia.
No câncer vaginal, a radiação do feixe externo é muito mais comum que a radiação do feixe interno.
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A quimioterapia é uma opção de tratamento para algumas mulheres com câncer vaginal, mas é muito menos comumente usada do que cirurgia e radiação. É dado a mulheres que sofrem de câncer vaginal em estágio avançado e muitas vezes está em conjunto com a radioterapia.
Prevenção do câncer vaginal
Como não sabemos as causas exatas do câncer vaginal, a melhor defesa que temos contra a doença é evitar os fatores de risco. Tenha em mente que algumas mulheres com câncer vaginal não têm nenhum fator de risco para a doença, por isso não pode ser prevenida em todos os casos.
Para reduzir o risco de desenvolver câncer vaginal, você deve evitar se infectar com o HPV. Limitar a quantidade de parceiros sexuais que você tem e garantir que seu parceiro use preservativo durante a relação sexual são excelentes maneiras de limitar sua exposição ao vírus. Outra forma de prevenir o HPV é ser vacinado com Gardasil , a vacina contra o HPV aprovada pela FDA. A vacina protege contra duas cepas de HPV associadas ao câncer do colo do útero, mas também pode fornecer proteção contra o câncer vaginal relacionado ao HPV. Atualmente, a vacina está disponível para meninas de até 9 anos de idade, por meio de mulheres até os 27 anos de idade.
Outra maneira de reduzir o risco de câncer vaginal é evitar fumar. Se você não fuma, não comece e se você fumar, lembre-se de que nunca é tarde demais para parar de fumar. Evitar os produtos do tabaco não só ajudará a prevenir o câncer vaginal, mas também ajudará a prevenir muitos outros tipos de doenças e condições.
Finalmente, fazer um exame de Papanicolaou regular é vital para a sua saúde ginecológica. Embora o exame de Papanicolaou seja mais conhecido por detectar alterações cervicais anormais, pode ser capaz de detectar alterações nas células vaginais que poderiam progredir para câncer vaginal se não forem detectadas. Infelizmente, isso não é verdade para todos os tipos de câncer vaginal.
Fontes:
American Cancer Society. Guia Detalhado: Câncer Vaginal. 12 de julho de 2006.
Instituto Nacional do Câncer. Câncer Vaginal (PDQ®): Tratamento; 23 de maio de 2008.