O câncer se desenvolve quando as células do corpo se multiplicam fora de controle. O sangue contém três tipos de células: glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. Qualquer um desses tipos de células pode se transformar em células cancerígenas . Então, ao invés de um tumor (um aglomerado de células cancerígenas) se desenvolver, como no câncer de pulmão , as células do tumor se espalham pelo sistema sanguíneo do corpo.
Mieloma múltiplo
O mieloma múltiplo é um câncer de células sangüíneas (células plasmáticas) e de células b mais frequentemente diagnosticado em pessoas com mais de 65 anos. Nos Estados Unidos, o risco de mieloma múltiplo é mais alto entre afro-americanos e menor entre asiáticos. Estima-se que este câncer afeta de cinco a seis pessoas por 100.000 a cada ano.
Macroglobulinemia de Waldenstrom
Na macroglobulinemia de Waldenstrom, os glóbulos brancos chamados "linfócitos B" se multiplicam fora de controle, invadindo a medula óssea, o fígado e o baço. Pessoas com mais de 50 anos têm o maior risco para esse tipo de câncer. Estima-se que cerca de 1.000 a 1.500 pessoas sejam diagnosticadas nos Estados Unidos a cada ano com a macroglobulinemia de Waldenstrom.
Leucemia
A leucemia é um câncer de glóbulos brancos. Os glóbulos brancos se dividem e se multiplicam fora de controle, formando células blásticas cancerígenas . A leucemia pode progredir rapidamente (aguda) ou lentamente (crônica).
Linfoma
O sistema linfático do corpo carrega glóbulos brancos que ajudam a combater infecções. Linfócitos (um tipo de glóbulo branco) no sistema linfático, no entanto, podem crescer e se multiplicar para criar um tipo de câncer chamado "linfoma".
Tratamento Médico Especializado
Os cânceres de células do sangue requerem tipos especiais de tratamento médico, dependendo do tipo de câncer, da sua evolução e de sua disseminação para outras partes do corpo.
Um oncologista-hematologista é um médico com treinamento especial no diagnóstico e tratamento de cânceres de células sangüíneas. Um médico de cuidados primários encaminha-lo-ia a este tipo de especialista para confirmar o diagnóstico e desenvolver o melhor tratamento para si ou para o seu ente querido.