A história deste tipo controverso de psicocirurgia
O termo psicocirurgia descreve uma intervenção cirúrgica para mudar o humor, pensamentos ou comportamento de outra pessoa. O procedimento mais famoso (ou infame) é a lobotomia frontal. Concebida em 1935, uma lobotomia envolve o corte de grandes conexões entre o córtex pré-frontal e o restante do cérebro.
As lobotomias fizeram parte de uma onda de novos tratamentos para doenças neurológicas no início do século 20, incluindo a eletroconvulsoterapia (terapia de choque).
Enquanto o tratamento foi severo, foi amplamente visto como não sendo mais do que outras terapias disponíveis na época. A lobotomia foi um procedimento mainstream por duas décadas antes de se tornar controversa. Embora agora seja raro, existem algumas situações em que outras formas de psicocirurgia ainda são feitas hoje.
O criador da cirurgia
O Prêmio Nobel de 1949 em Fisiologia ou Medicina foi para o neurologista Antonio Egas Moniz, de Portugal, para a criação do controverso procedimento. Enquanto outros antes de o Dr. Moniz ter feito tentativas em tais procedimentos cirúrgicos, seu sucesso foi limitado e não foi bem recebido pela comunidade médica.
Como funciona
A teoria científica por trás das lobotomias, como descrita pelo Dr. Moniz, concorda com a neurociência hoje. O pensamento era que havia um circuito fixo que era formado por células nervosas no cérebro de algumas pessoas, e foi esse caminho que causou os sintomas.
Esse foco nos circuitos neurais e na conectividade, e não apenas em uma parte do cérebro, permanece relevante para a neurociência do século XXI.
Não está claro por que o Dr. Moniz se concentrou nos lobos frontais, mas havia alguma evidência na época em que os lobos frontais pudessem ser ablacionados sem déficits óbvios, e algumas pessoas apontaram para um procedimento semelhante feito em macacos, com efeitos calmantes. .
Ao longo do último século, tem sido cada vez mais demonstrado pela ciência que os lobos frontais têm papéis na modulação do pensamento e do comportamento.
O procedimento original, também conhecido como leucotomia, envolveu a injeção de álcool em parte dos lobos frontais para destruir o tecido após perfurar um buraco no crânio. Uma versão posterior do procedimento cortou o tecido cerebral com um laço de arame. No primeiro estudo do procedimento, 20 pacientes com diagnósticos tão diversos como depressão, esquizofrenia, transtorno do pânico, mania e catatonia foram submetidos à lobotomia. Os relatórios iniciais do procedimento foram bons: Aproximadamente 70% dos pacientes que foram tratados com lobotomia melhoraram. Não houve mortes.
Lobotomias começam nos Estados Unidos
Nos Estados Unidos, as lobotomias frontais aumentaram em popularidade devido aos esforços do neurologista Walter Freeman e do neurocirurgião James Watts. A primeira lobotomia na América foi realizada por Freeman e Watts em 1936. O procedimento inicial tinha que ser feito por neurocirurgiões em uma sala de cirurgia, mas o Dr. Freeman achou que isso limitaria o acesso ao procedimento para aqueles em instituições mentais que poderiam se beneficiar uma lobotomia. Ele concebeu um novo procedimento que poderia ser feito por médicos nessas instituições sem uma sala de cirurgia.
Pouco tempo depois, o Dr. Watts parou de trabalhar com o Dr. Freeman em protesto pela simplificação do procedimento.
A lobotomia “transorbital”, projetada pelo Dr. Freeman, envolveu levantar a pálpebra superior e apontar uma ferramenta cirúrgica fina chamada leucótomo contra o topo da cavidade ocular. Um martelo foi então usado para conduzir o instrumento através do osso, e cinco centímetros no cérebro. Na versão básica da lobotomia, o instrumento foi então girado para cortar em direção ao hemisfério oposto, retornando à posição neutra e empurrado mais dois centímetros para frente, onde foi novamente girado para cortar ainda mais o tecido cerebral.
O procedimento foi então repetido no outro lado da cabeça.
Efeitos colaterais indesejáveis e imprevistos
Mais de 40.000 lobotomias foram realizadas nos Estados Unidos. As razões alegadas incluíam ansiedade crônica, transtorno obsessivo-compulsivo e esquizofrenia. A literatura científica da época parece sugerir que o procedimento foi relativamente seguro, com baixas taxas de mortalidade. Mas havia inúmeros efeitos colaterais não letais, incluindo apatia e um embotamento da personalidade.
Um procedimento médico controverso
Mesmo na década de 1940, as lobotomias frontais eram objeto de crescente controvérsia. Para irreversivelmente alterar a personalidade de outra pessoa, muitos pensavam em ultrapassar os limites da boa prática médica e desrespeitar a autonomia e a individualidade dessa pessoa. Em 1950, a União Soviética proibiu a prática, dizendo que era "contrária aos princípios da humanidade".
Nos Estados Unidos, as lobotomias foram apresentadas em muitos trabalhos literários populares, incluindo o de Suddenly, Last Summer , de Tennessee Williams , e One Flew Over the Cuckoo's Nest, de Ken Kesey. O procedimento tornou-se cada vez mais visto como um tipo de abuso médico desumanizador e um excesso de arrogância médica. Em 1977, uma comissão especial do Congresso dos EUA investigou se a psicocirurgia, como a lobotomia, era usada para restringir os direitos individuais. A conclusão foi que a psicocirurgia corretamente realizada poderia ter efeitos positivos, mas apenas em situações extremamente limitadas. A essa altura, a questão era amplamente discutível, pois o procedimento havia sido substituído pelo surgimento de medicamentos psiquiátricos.
Linha de fundo
A história tempestuosa da lobotomia serve para lembrar os médicos modernos e os pacientes dos dilemas éticos que são exclusivos da medicina e, particularmente, da neurologia. Na maior parte, as pessoas que realizaram lobotomias poderiam justificar suas ações como sendo do melhor interesse do paciente. Eles foram motivados por uma benevolência que, pelos padrões de hoje, pode parecer equivocada e equivocada. Quais das práticas médicas de hoje vamos olhar um dia para trás e estremecer ?