Quais são as coisas mais importantes para saber sobre como diagnosticar o câncer de próstata?
Todos os anos, milhares de homens recebem o diagnóstico de câncer de próstata . Por causa do alto número de homens afligidos com esta doença, testes de triagem anuais foram colocados em prática para, esperamos, pegar o câncer de próstata em seus estágios iniciais. Um número de testes também existe para confirmar a presença de câncer de próstata depois que uma anormalidade é encontrada através da triagem.
Triagem Regular
Todos os homens com mais de 50 anos devem ser examinados anualmente para o câncer de próstata. Homens e homens afroamericanos com uma forte história familiar de câncer de próstata demonstraram ter taxas mais altas de câncer de próstata e precisam começar sua triagem aos 40 anos (ou até mais cedo se os membros da família desenvolveram câncer de próstata em idades mais jovens).
Além disso, qualquer homem que tenha sintomas sugestivos de câncer de próstata precisa passar por testes.
A triagem apropriada envolve tanto um exame retal digital anual quanto um exame de sangue de antígeno específico da próstata .
- Exame Retal Digital (DRE)
Durante este exame, o médico insere um dedo (dígito) lubrificado e enluvado no reto. Por causa da localização da próstata em frente ao reto, o médico é capaz de sentir a extremidade da próstata onde a maioria dos cânceres começa. Anomalias como solavancos ou dureza da próstata podem ser detectadas dessa maneira.
Este teste é geralmente concluído em 5 a 10 segundos e a maioria dos homens tem pouco desconforto durante o mesmo.
- Teste de sangue do antígeno específico da próstata (PSA)
Uma pequena amostra de sangue é coletada e enviada para um laboratório para análise. O PSA é uma proteína que é produzida apenas pelas células da próstata. À medida que a próstata aumenta, seja por câncer ou por outra causa , a quantidade de PSA produzida aumenta.
Altos níveis de PSA ou aumentos rápidos no nível de PSA podem alertar o médico para um possível câncer subjacente.
- Exame Retal Digital (DRE)
Biópsia Prostática
Se uma anormalidade for encontrada no teste de DRE ou PSA, o médico normalmente pedirá uma biópsia da próstata.
Uma biópsia envolve a coleta de uma pequena amostra de tecido da próstata. Isso é feito usando uma agulha fina que é colocada na próstata. Uma pequena quantidade de tecido fica presa na agulha enquanto está na próstata e depois a agulha é puxada para fora. Isso é repetido em vários locais ao longo da próstata, de modo a minimizar a chance de perder uma área onde o câncer possa estar presente.
Este procedimento geralmente é feito por um urologista ou outro cirurgião em seu consultório e envolve o uso de anestesia local para minimizar a dor.
As amostras de tecido são então enviadas para um patologista (um médico especializado que diagnostica doenças com base em sua aparência ao microscópio) que faz o diagnóstico final do câncer de próstata.
Neste momento, o patologista também pode olhar para as células cancerosas para determinar como elas são anormais. Isso é chamado de "grau" do câncer. Um alto grau significa que as células são muito anormais e que é mais provável que o câncer se espalhe.
Um excelente artigo ilustra como funciona uma biópsia da próstata.
Testes para determinar a extensão do câncer
O teste não para depois que o patologista tenha determinado se o câncer está presente ou não. Para tratar o câncer de forma eficaz , os médicos que cuidam de você devem saber até onde o câncer se espalhou .
Para determinar isso, vários testes podem ser usados. Seu médico determinará quais delas são as melhores escolhas para sua situação particular, mas todas trabalham para detectar o câncer que se espalhou para fora da próstata.
- Ultrassonografia - Uma sonda de ultra-som fina é inserida no reto. O ultra-som pode mostrar se órgãos e tecidos próximos foram invadidos por câncer.
- Varredura óssea - O câncer de próstata geralmente se espalha para os ossos se não for detectado precocemente. Por este motivo, este teste pode ser feito para fornecer uma imagem detalhada dos ossos do corpo. Áreas de câncer nos ossos podem ser detectadas pelo seu médico.
- Tomografia computadorizada ou ressonância magnética - Esses dois testes podem ser usados para fornecer uma visão detalhada dos órgãos e tecidos do abdômen e da pelve. Apenas áreas grandes e volumosas de câncer fora da próstata podem ser vistas com elas, então elas precisam ser combinadas com outros testes para serem mais úteis.
- Biópsia do Linfonodo - Os gânglios linfáticos são pequenas estruturas localizadas em todo o corpo. Os cânceres geralmente se espalham para os linfonodos próximos mais cedo do que para outros tecidos. Ao remover cirurgicamente alguns dos gânglios linfáticos próximos à próstata e analisá-los quanto à presença de câncer, seu médico pode confirmar que o câncer não se espalhou para fora da próstata.
Todos esses testes ajudam a determinar o quanto o câncer se espalhou ou o “estágio” do seu câncer . O estadiamento ajuda seu médico a determinar a melhor opção de tratamento para você.
Fontes:
Gerber GS, Goldberg R, Chodak GW. Estadiamento do câncer de próstata por volume tumoral, antígeno prostático específico e ultrassonografia transretal. Urology 40 (4): 311-6, 1992.
Stone NN, Stock RG, Unger P. Indicações para biópsia de vesícula seminal e dissecção de linfonodos pélvicos laparoscópicos em homens com carcinoma localizado da próstata. J Urol 154 (4): 1392-6, 1995.